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到現在，連上了年紀的鐘老太爺，無事時同心腹部下們感慨起來，也坦言鍾家能保住今日榮光，他兒媳有大勳勞。
鍾夫人曾經聲高而驕大的，對兒子坦言，「別以為爺爺總誇你比旁人老成歷練，這治家的門道學問，其中長短的拿捏，你就是再潛心悟上十年，也比不上這院兒里的任何一位女主人。」
這不是男人家擅長的領域。
鍾漱石陪坐了一盞茶的功夫。他起身系扣，聊表歉意，「這一趟忙中趕閒，叨擾老夫人休息了。老師的提議，您可以再考慮兩日，若有信了，鍾某隨時恭候。」
黃梧妹要送他出門，被鍾漱石以手相阻，「老夫人留步。」
「那也好，葭葭，你送鍾先生。」
天邊銀練月色，像一叢溪水在寬闊的屋樑上蜿蜒泄下，皓皓然，懍懍焉。
孟葭引著他從正門出去，少女青澀的端莊還不穩，她努力掌控住裙邊擺動的幅度。
這是她父親那邊的人，想來回去以後，免不了細述一番。孟葭不想給身邊這個白玉面色的鐘先生，留下一個沒規沒矩的印象，叫她爸爸在心裡怪罪外婆將她養得不好。
她很好。不好的是身為人父的孟維鈞。
行至銅門邊那株圓整高大的柳杉前。孟葭在樹姿秀麗中停住腳，她細聲，「山路陡峭，先生慢行。」
鍾漱石聞言站定，回頭時，一隅潔白的花影捎過她脆稚的面頰，隱隱迢迢的生動。
他臉上依舊沒什麼表情，「好。」
鄭廷是副營出身，部隊上轉業出來的，開再陡的路也不在話下，何況這麼一小段山坡。
他想起孟葭的叮嚀，握著方向盤笑了下，「孟院長這個女兒，似乎很懂事。」
「不見得。」
鍾漱石闔眼靠在椅背上，想起孟葭那一雙秋水橫波的眼。
明明是在笑，卻瞧見萬般沉寂和淒清，悉堆眉梢。
但她的眼底沒有山川，沒有花落，也沒有蟲鳴，一切該看見的、能看見的，她看不見，甚至裝不進照面和她說話的人。
只有冰雪自利的精緻。
鍾漱石師從孟維鈞，研習古典哲學，後又赴德國深造。他早知自己選什麼專業都無用，終歸是要走家裡鋪好的路，索性選了個最枯燥乏味的。
僅見過一面，就對一個女孩子做評判，這不是他的作風。但非要形容的話，鍾漱石更傾向於認為，孟葭是個隱於俗世的大叛逆者。
鄭廷幾分調侃的語調，「你把你的私人號碼，給了孟小姐？」
鍾漱石乜他一眼，唇角若隱若現的笑意，「你現在真是會提問。」
過了幾秒，為自己找了個，聽起來貼切些的由頭，「她是我老師的女兒，算在私事內不為過。」
鄭廷笑得古怪，「小敏姑娘是你堂表親，上回她問你要一幅鄭板橋的畫，說有要緊的客，借去家裡掛兩日，過後就原樣兒送回來，你把我電話給她。這反倒成公事了。」
鍾漱石埋首史冊典籍日久，不大習慣與人交談，性情可稱得上沉默寡言。
也正因如此，身上總是揮散不去的，有種高不可攀的莫測感。
他妥協，「廷叔，你就不要笑話我了。」
紅色尾燈轉了個彎，消失在一片黢黑山影里，漸漸瞧不清楚了。
孟葭鎖好大門，拍了拍手上沾到的鐵屑，回到大廳，黃梧妹問她說，「人送走了？」
「嗯，走了。」
方才有客在，她茶喝得矜持，很小口的抿，又耐不住炎天暑熱，喉嚨燥得發癢。
這會兒沒了外人，孟葭捧起茶盞就喝，白釉斗笠杯眼看淺下去大半。
黃梧妹大嫌她魯直，跟張媽說，「你看她這樣子，哪裡規矩得了一刻鐘！」
孟葭原本想說，喝水而已，教養再好的淑女，要有一天快被渴死了，也會凶性大發的牛飲。
但一想，已經沒剩幾日在家，就不惹外婆動氣了。
她擦嘴角，放下手頭杯皿，撫平裙擺，儀態優雅地坐下，端起來啜一口，一副很受教的模樣。
黃梧妹拿她沒辦法，只丟下一句，「去睡覺。」
孟葭不動聲色地收起桌上的箋紙，轉身退下去。
跨出院門時，聽見張媽謹慎的一聲問，「老太太，真不打算去市區住？到底，是孟院長的一番好意。」
黃梧妹登時冷臉，「我老了，消受不起這福分。」
張媽壯起膽子說句心裡話，「您不要，留給葭葭也好，總得為她的將來打算。」
「依她的心性，也未必肯要。」
張媽沒敢再往深了勸，她知道老太太折不下傲骨，如果不是家裡缺人手，當年恐怕連她都不會被留下。
孟葭洗過澡，撐著手坐在鬆軟的床沿上。
鼓囔的夜風夾雜著林間山果的清香，從捧壽窗里盪進來，吹起她的翠色真絲吊帶睡裙，一雙細白的腳踝時隱時現。
她手裡捏著那張便箋，看了一會兒，把號碼存在手機里，輸入鍾先生三個字。
樓梯上響起緩慢的腳步聲，張媽篤篤叩門，「睡了嗎？葭葭。」
孟葭慌不擇路地把紙條往枕頭底下一塞。
她說，「沒有，進來。」
張媽把熱好的牛奶放在她床頭，「喝了早點睡。」
孟葭把玻璃杯端在手裡，「謝謝張媽。」
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