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  能走到哪裡去,最多去謝家住幾天,什麼時候被親家掃地出門,自然就回來了。

  第204章

  沈聿回到家時, 家裡氣氛很不對。

  老太太在正房堂屋裡嘆氣,季氏,懷銘懷遠夫婦, 懷瑩懷薇夫婦都在,許聽瀾正在門口吩咐下人,下人領命而且,轉身見到沈聿, 道一聲:「老爺。」

  「出什麼事了?」沈聿問。

  「可算回來了。」許聽瀾顯然有些急惱:「不是遣人去告訴你了嗎?」

  「留書出走?」沈聿微哂:「他一個人還有可能,帶著媳婦兒能去哪裡。」

  懷銘來到檐下,拿來一張信紙。

  沈聿接過來一目十行的看, 大致意思是他與媳婦志趣相投, 做一對雲遊四海的俠侶, 去追尋詩和遠方, 為期一到兩年。當然,他們都是孝順的好孩子,懂得「父母在不遠遊, 遊必有方」的道理, 所以他們每到一個地方落腳,都會給家裡寄家書,收到回信再啟程去下一個地方, 不會讓大家擔心的。

  還有另外一個信封, 是謝韞寫給父母的,原封未拆。

  「各個城門、碼頭都派人去找了, 一無所獲。」許聽瀾道。

  沈聿道:「肯定是一清早就出城了。繼續找吧, 實在找不到, 就只能等來信了。」

  許聽瀾坐在廊下楣子上:「這可如何跟親家交代?」

  人家好端端的姑娘,嫁過來不到一個月, 人不見了……

  沈聿慢慢慢慢地嘆了口氣,拿著那封沒有拆封的信件,轉身往外走。

  「你去哪兒?」許聽瀾問。

  「去跟親家交代。」沈聿道。

  ……

  這個年代,旅遊是一件很辛苦的事,好在他們有車有馬,能不走路就不走路,

  兩人一路走走停停,到岑州的時候,最晚熟的紅薯都已經豐收了,田園村莊中家家戶戶曬起了紅薯干,回到官驛,第一件事就是往家裡寄信。

  臨近年關時,他們收到了第一封家書。

  懷安被罵了三頁半,謝韞好些,比他少半頁……

  兩人嬉皮笑臉的分享著彼此的家書,次日不必再等回信,他們離開官驛,住進了與張岱相熟的一戶百姓家中,與他們一起過年。

  在岑州逗留到開春,運河的冰封一解,便啟程南下,趕在四月之前抵達江南,爬山游湖,好不愜意,游情山水的同時,他們也會去鄉間走一走,去工坊看一看,去田間隴上,去市井巷陌,了解國朝的稅制是如何施行的,了解民生的疾苦和不平。

  他們看到朝廷的改革正如火如荼的進行,形成了由內閣統領六科,再以六科監督六部,最後以六部管理百官的考評機制。從兩京到府州縣,即便是偏遠山區的官員,也難逃新政的考察。因循懈怠而不能完成政績的官員會被降級留用,缺乏辦事效率的冗官直接盡行裁撤。

  他們也看到,各地官場「哀鴻遍野」,常年敷衍怠惰不作為的各級官員紛紛打起了精神,沒日沒夜的抓業績,以免年終稽查時被朝廷摘了烏紗。

  吏治得到整頓之後,無論是錢糧積累,還是土地清丈,都順利了不少。

  但他們還看到,各地官員對朝廷的新政怨聲載道。有些硬性的指標,確實因各種不可抗力無法完成,但朝廷不問原因,同樣降級或罷黜,而部分被逼過了頭的官員,則會選擇「苦一苦百姓」來完成朝廷的任務。

  每一種制度的存在都具備其合理性,同樣,每一種制度的存在都有弊端。他們將這些情況一一記錄在遊記中,懷安想,等到旅行結束之後,就將他們看到的景象具表陳奏,請姚閣老補一補新政的漏洞。

  嶺南的夏季十分悶熱,趙家前院裡有一顆高大的蒲桃樹,枝葉繁茂,亭亭如蓋。趙盼比懷安成親早兩年,兒子鈞哥兒都滿周歲了,正在大樹的綠蔭下蹣跚學步。

  趙鈞像母親更多,不是趙盼那樣略黑的方面孔,而是白白淨淨的圓潤,謝韞很喜歡,每天都要抱著他玩。

  趙盼的妻子盧氏也道:「多抱抱也好,為你們招一個哥兒來。」

  謝韞但笑不語,默默將孩子放回了地上。他們其實很想生女兒來著,她聽說女兒跟娘更貼心,懷安則純怕生出來的兒子像他自己,遭不住,根本遭不住……

  趙盼身為孫輩已經除服,也難得清閒,帶著他們去附近的山水遊玩。

  再回到家時,趙淳一臉凝重,將幾個小輩叫進堂屋,拿出一份邸報給他們看。

  「姚閣老病逝了。」他說。

  屋內陷入一片死寂,只聞內室里鈞哥兒因鬧困細弱的哭聲。

  邸報比家書快一步,等沈聿和謝彥開的家書送到時,懷安和謝韞已經收拾行李啟程動身了。

  清早啟程走水路,碩大的官船破開沉靜的運河河面,夾岸高大的喬木迅速向後退去。晨霧繚繞之中,他們看到遠方蠢蠢欲出的朝日的一角,日光透過白茫茫的水汽灑在河面,波光粼粼,絢爛奪目。

  謝韞換上了女裝,鵝黃色的小襖,水藍色的馬面裙,他們映著晨風站在甲板上。

  「姚閣老一走,公爹就要接任首輔了。」謝韞道。

  懷安點點頭:「我小時候看吳琦鄭瑾他們做小閣老,囂張跋扈,為所欲為,就很羨慕,常把這個掛在嘴邊,激勵我爹早日當上首輔。」

  謝韞噗嗤一聲笑了:「這樣真的不會挨揍嗎?」

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