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  因為製造業的興旺,帶動了整個美國的經濟,失業率也慢慢的回落至大肅條以前的水平。整體收入的上升令人均的購買力變強了,零售業慢慢恢蘇,對奢侈品的需求亦在日漸增加,跟其他歐洲國家的一片死寂相比,簡直就是天堂與地獄。

  因此在所有大企業或多或少都被戰爭影響了生意的同時,布朗特集團的業績卻依舊蒸蒸日上。

  在戰爭期間,布朗特集團成立了顧問公司,主要為顧客進行投資、拼購及業務轉型之類的風險管理。

  布朗特顧問公司在成立不到一年裡面便打響了名堂,全因為他每次為顧客制定的方案都能夠他們挽回了百萬美元以上的損失。

  像是他建議國內的一家食品公司從法國撤資,理由的那裡的局勢很不明朗,雖然食品公司的董事長有過猶豫,但最後還是撤資了,結果撤資沒多久,德國便入侵了巴黎,法國北部被軸心國占領,所有工廠停止運作,商人損失慘重,唯獨早就撤資的食品公司能夠獨善其身。

  總之就是精準到令人難以置信。

  第二年,顧問公司招攬了許多美國五十強的大企業作為客戶,保持了密切的合作關係。

  但這都不是歐洲人認識伊莎貝拉的原因。

  最主要還是布朗特集團的慷慨讓很多家庭受惠,伊莎貝拉帶頭向荷蘭和波蘭等弱勢的同盟國捐款及資助日用品,幫助那些在戰爭里流離失所的難民,其他企業看見她這波操作收穫了不錯的風評,於是紛紛仿效,讓弱勢國家避免落入孤立無援的困境。

  集團也會向那些來到美國避難的歐洲難民提供住的地方和食物,這個做法得到了政府的默許——自己不用花一分錢就能提升美國的國際形象,他們還真是巴不得。若非美國跟歐洲隔了一個大西洋,要從歐洲越洋到美國十分困難,恐怕已經有數以十萬計的難民湧入美國了。

  有記者做了個統計,恐怕伊莎貝拉在這場戰爭里至少投入了兩千萬的資金。

  在外人看來,伊莎貝拉的舉動無疑是善良大方,但只有她知道自己在贖罪——為自己沒有阻止到二次世界大戰而贖罪。

  她沒有辦法改變歷史,唯有去保護人們免受傷害。

  並不是所有美國人都吃這一套,美國境內突然多出了這麼多的難民,難免對美國人的生活造成一定的影響,部份美國人會有不滿也很正常,但畢竟伊莎貝拉實施的是人道救援,而且現在是非常時勢,就算有不滿也是忍忍就算了,不會做出什麼過激的舉動。

  戰爭於1945年結束,世界的結構從此產生了變化。

  當世界大多數國家都在戰爭後陷入殘破或債務困境當中時,美國卻擁有了超過世界一半的財富。

  就在戰爭之後,布朗特集團開始大力發展海外市場,揮舞著鈔票在世界各地併購那些已經沒辦法經營下去的企業,於是那些知名的企業都變成了布朗特集團的子公司,房地產、奢侈品、日用品、餐飲、酒店、影視、娛樂……布朗特集團的版圖正在大張旗鼓的擴展著,不出兩年,歐美各地的大城市都有布朗特集團的分部,正式變成世界聞名的跨國集團。

  克里斯就是聽著父母的傳說長大的。

  因此在度過了青少年階段後,伴隨而來的,是壓力。

  雖然父母從來沒有明言過要他繼承集團,可他是家裡的獨生子,他不接手由誰來接手?

  對於這個問題,伊莎貝拉的回答是:「我弟啊,他有兩個孩子呢。」

  克里斯:「……」

  把所有工作摔給弟弟和侄子真的好嗎?!

  ……舅舅的頭髮越來越少的原因找到了!

  「不用為這件事而煩惱,想做什麼就去做吧,我們這麼努力就是為了打造一個讓你可以沒有後顧之憂的去追夢的環境,別忘了我小時候可是住農村的,沒有夢想的話,我不可能走到今天。」父親拍拍他的肩說。

  蓋茨比並沒有特別向孩子隱瞞自己是農村家庭出生的事情,他現在的地位已經不需要他去為了討好別人的遮遮掩掩。

  父母的說話卻讓克里斯更加堅定了決心。

  他要做一個對得起「布朗特」這個姓氏的人,要成為跟父母一樣優秀的人。

  父母都是從一無所有走過來的,他憑什麼能當一朵溫室小花?

  大學畢業之後,克里斯正式成為布朗特集團的歐洲地區總經理,並且跟一名在咖啡店工作的女孩相愛並結婚。

  父母亦在不知不覺間,從一名淑女變成優雅依舊的婦人;也從一名帥氣迷人的紳士,變成沉著的老紳士。

  ……

  傑伊·蓋茨比在1982年因病去世,享年92歲。

  他是在妻子、兒子和兩名孫女的陪伴下離世的。

  他離開的時候,伊莎貝拉很安靜。

  他的好友尼克比他先行一步,在前年先離開了他們。從年少時認識的朋友大多都已經不在人世了。

  蓋茨比的表情非常安祥,彷佛只是睡著了般。

  他白髮蒼蒼,早已沒了當軍官時的神彩。

  伊莎貝拉緊握著丈夫那雙布滿了皺紋的手,輕輕的撫摸著他的手背,就像從前他哄她入睡的那樣般。

  克里斯忍不住開口:「媽,你去休息吧,這裡有我們。」

  老婦人搖搖頭:「我想多陪他一會兒。」

  克里斯看見她沉靜的眼神,也不再勸說,帶著兩個女兒離開了房間。

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