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「原來是真的……」
「我還道怎麼他們一直拖著他們家姑娘。」
「原來如此。」
「還要再看看。」
「我早就聽說……」
「那畢竟是朝廷的人。」
「不愧是他亓天方。」
亓天方腳步一頓，往最後一句話的來處狠狠瞪了一眼，待那人怔然噤聲，才冷哼一聲，繼續往前。
「爹！」一旁，亓舒音提著刀跑了出來，她臉上汗涔涔的，顯然是練刀練了一半，「怎麼回事，我聽說……」
「回去！」亓天方繃著臉，呵斥道，「女孩子家家，湊什麼熱鬧，回去屋裡呆著！」
「這怎麼叫湊熱鬧，他們是過來向我……」亓舒音話一頓，把後半句硬生生吞了進去，情急之下她都忘了，之前那些傳言尚無立足之地，可若是此時從她嘴裡說出來，即便沒有其事，也要被周圍江湖人視為鐵板釘釘的了。
她難掩委屈，深吸一口氣，握緊刀轉身就走。
亓天方嘆了口氣，繼續邁步往大門走去，還沒到大門口，就見外面紅彤彤一片，旌旗招展，鑼鼓喧天，使者穿了紅衣不說，連馬車都纏了紅綢，看起來仿佛不是來提親，是來迎親的。
門外也有不少江湖各處的弟子圍觀，對著這極盡誇張顯眼的隊伍指指點點。
亓天方眼前一黑，深吸一口氣，繃著臉走了出去。
外面的人一見到他，吹拉彈唱越發起勁，打頭一個中年官員走上前，抱了抱拳，大聲道：「見過亓盟主，下官乃禮部郎中劉侃，正五品。」
亓天方還未反應，就聽他緊跟道：「久聞亓大俠大名，今日一見，果然器宇軒昂，威風凜凜，有大將之風，真不愧為一統江湖的武林盟主！今日本官奉朝廷之命，受獻王所託，特為獻王世子向令愛提親。兩家一個乃王公貴族，一個乃江湖貴胄，堪稱門當戶對，實乃天作之合！著實讓本官欣慰、欣喜、幸甚啊！」
什麼大將之風，江湖貴胄，這人看著喜氣，實則句句把他往死路上逼！亓天方聽得頭皮都麻了，只覺得陣陣殺意從胸中升起，看著劉侃的眼神蹭蹭冒火，他咬牙道：「劉大人客氣了，在下並非什麼貴胄，也無意與什麼大將爭鋒，在下不過江湖一百姓，無官無職，亦無意官職，只不過刀口上討口飯吃。這獻王府的親事，恕在下……」
「亓盟主且先別急著拒絕，」劉侃笑眯眯的，非常利落的打斷他，道，「無論亓盟主如何想的，本官也是奉了朝廷之命而來，這隊伍中無一不是宮中和獻王府內精挑細選的人，這一路風塵僕僕，著實辛苦，若到了貴府連口熱茶都吃不上，本官區區五品倒沒什麼，不過讓同僚笑話兩句，這朝廷的顏面，可就不好落了。」
他句句官職，聲聲顏面，分明就是在提醒亓天方，若這麼拒絕朝廷的人，大家都落不著好。
亓天方只是一時氣急，他不是蠢人。此時也冷靜了下來，意識到自己騎虎難下，只能繼續繃著臉，微微讓開身，冷聲道：「亓祿，你去安排下。劉大人千里迢迢過來，讓他們好生歇息一下，順便給他們備好回程的東西。」
「是，掌門。」亓祿接了命令，上前招待劉侃等人，那些宮人立刻繼續吹打起來。
亓天方聽得煩躁，走了兩步又回頭，對劉侃道：「劉大人，我們習武之人不愛熱鬧，這鑼鼓可否停了？」
「那是自然。」目的已經達到，劉侃也不堅持，笑著一抬手，喧囂立停。
雖然牙痒痒，可亓天方還是要陪著劉侃進了門，親自看著亓祿為他們安排食宿。此時他已經回過味來了，在朝廷中正五品是一道坎，只要到了正五品，那就是有機會入朝面聖、前途無量的官，絕大多數官一輩子都到不了這個階層。這個劉侃反覆強調自己的官階，其實意思很明顯。
在劉侃面前，自己真的就是一個庶民，方才沒有下跪拜見已經是失禮，若是再不敬，那就是打朝廷的臉。
他只是想維持住江湖的自由，還沒想過要被扣上造反的帽子。
這邊劉侃一到沒外人的地方，立刻沒了門前那長袖善舞的姿態，連精明猥瑣的表情都收了起來，長須白面，看起來竟然頗有幾分溫潤之氣。下人們忙忙碌碌搬東西，他便坐在那飲茶，亓天方在一旁僵著臉陪坐，嚴陣以待，唯恐他又提起提親的事。
可劉侃沒提，偶爾拉拉家常，既沒提親事的事，也沒刻意與亓天方拉關係，顯得頗有姿態。
亓天方惴惴不安的等亓祿安排好了所有人，立刻起身道：「劉大人暫且歇息，在下還有事務要處理，就先告退了。」
劉侃嗯了一聲，笑眯眯的看著他：「亓盟主慢走。」
亓天方總覺得他的笑容意味深長，冷著臉轉身離開。
「大人，」劉侃旁邊有人湊上來道，「其他門派的人已經在他書房等他了，我們不趁此機會和他說明白的話，他這麼一去，萬一表了什麼決心安撫了那群江湖人，那我們此行的本意不就……」
「不急，」劉侃把玩著茶盞，「人嘛，不到絕境，是認不清形勢的。」他冷笑：「一介草民，會點拳腳，還真當自己是個人物了。」
亓天方半路上就接到消息，各大門派的代表已經匯聚到自己的書房，顯然是要等自己的說法了。
他有些心煩，倒不是怕與那些代表解釋，而是想不通這朝廷到底在玩什麼把戲。