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他遞給女人一支，一同斜靠在牆壁上，日光從窗戶那兒灑落。他瞧著佩珀的側臉，竟然能從上面看出幾分衰老的痕跡——當然，他們都不年輕了，皺紋和漸漸松垮的皮膚隨時在提醒他們時光的流逝。可佩珀·珀茨這種人是能戰勝時間的戰士，她永遠精神抖擻，以昂揚的姿態迎接生命的中的下個挑戰。
現在她靠在那兒抽著煙，那種精神勁頭消失殆盡，只留下深深的疲憊。
「即使是現在，」佩蒂特開口，有幾分急切，「我仍不希望你去，如果……你要怎麼辦呢？他那樣的人，一定能猜出你的背叛。到時候你要逃去哪兒？哪兒能容下你？我不願意……我希望你能有個幸福的人生。」
「只有我，」女人說，「只有我能做到。」
她緩緩吐出煙來，好一會都沒開口，佩蒂特也靜悄悄地在一旁，任憑菸灰落下。他的心跳如同擂鼓，在胸膛內瘋狂撞擊他的骨肉，一種螞蟻啃噬血肉的痛苦泛上來，他後知後覺的發現——那叫愧疚。
女人踩滅了香菸。
「我再來同你確認一下，」她深呼吸，「三個小時後，發布會開場。我會提前兩個小時同托尼提出希望離開的請求，他會答應我，絕對。然後他一定還會提出離職補償，我會拒絕他的所有金錢補償，但希望帶走一套戰甲來保障我自身的安全——」
「你能確認是哪套戰甲嗎？」
「當然，我一直了解他，」佩珀苦笑了一會，說下去，「他會繼續挽留我，希望我能參加他的發布會，我同意，但發布會一結束我就要立馬離開。這樣我有充分的時間去他的戰甲庫里挑選……然後把詛咒放在上面，這個詛咒會讓托尼短暫昏迷，這樣他關於病毒的效力就再也站不住腳了——有什麼不對的地方嗎？」
「沒有。」
佩珀沖佩蒂特勉強笑笑，她張了張口，可能發現實在不清楚該說些什麼，於是乾脆轉身離開。佩蒂特死死咬住牙，他看著女人走過他雜亂的辦公室，跨過散落的文件，高跟鞋敲擊在布滿劃痕的木製地板上。
「佩珀！」他慌張地叫住女人，終於意識到了無論計劃是否成功，他終將會失去自己唯一的摯友。以後再也不會有人在下班後的酒吧陪他喝酒吃飯，他們把手機靜音，讓工作和世界的黑暗都隨之遠去，單純地享受一份炸豬排配金湯力。
「你可以……我可以……」愧疚讓他的勸阻都說得結結巴巴，「我們還可以找到更好的機會，天啊，別去！」
「哦，尼諾。」佩珀只是笑著看著他，她站在辦公室的門口，像一個穿著套裙的女戰神。
然後她開門離去，再也沒回頭。
一切都按照計劃進行。
作為受邀賓客之一，佩蒂特站在發布會現場，手心的汗水足夠讓杯子打滑。默多克隔著老遠就朝他走來，「你還好嗎？」
「我很好。」他平淡地回答。
盲人點點頭，不再做糾纏，他身為斯塔克的律師，自然有更多的人需要應酬。佩蒂特瞧著他遠去，不過五分鐘時間身邊就被旁人圍住，他撇撇嘴，低頭喝了一小口香檳緩和情緒。
「嘿！」佩珀·珀茨誇張地叫住他，她臉上帶著巨大的笑容，托尼·斯塔克正在她的不遠處朝這兒望過來。
「嘿！佩珀！」佩蒂特假笑回應，「這場發布會你一定費心不少！」
「哦，實際上……我離職了。」女人也拿了一杯酒。
「那真是……有點突然，」佩蒂特假意關切地問道，「一切都還順利嗎？」
「當然，當然，」她的聲音有點發抖，斯塔克從他們周邊經過，他甚至一眼也不願意瞧佩珀，仿佛被女人離他而去的事實傷透了心。而佩珀在這一刻突然冷靜了下來，她扭過頭去望著斯塔克的背影，清晰又緩慢地說，「我完成了所有事。」
佩蒂特閉上眼，亡靈匯集。
大地在震動。
那是前天被默多克派人偷偷運輸的炸彈被啟動，人們驚慌尖叫，但並沒有造成很大的騷動。所有人都望著斯塔克的身影，紐約的鋼鐵之人，曾經的復仇者聯盟的組織者，他過去能扛著核彈飛往天空的蟲洞，如今就能在炸彈的餘波之前救下所有人。
「女士們，先生們，不要驚慌，」托尼·斯塔克懶洋洋地說，病毒改造了他的身體，他與十年前復仇者海報上的形象並無不同，「只是一點小麻煩。」
銀白色的機甲從遠處飛來，佩珀死死咬住了牙，發出令人頭皮發麻的摩擦聲。人群的歡呼一浪高過一浪，哪怕這會大地還在顫動，桌子上的香檳塔也被震落，酒液浸濕了地面和人們的聲音。
「鋼鐵俠！鋼鐵俠！」人群中有人甚至激動得落下淚水來。這場面有多久沒見過了？人們都將懷念那個時代，那時候世界還不像現在這樣糟糕。紐約的行人抬頭偶爾會看見機甲破空，趕緊拿出手機拍照留念，街頭的花店會有美國隊長和黑寡婦光顧，宵夜的熱狗攤上時常見到鷹眼的身影。
銀白色的機甲破開地面，裡面的人甚至拿著炸彈得意洋洋地展示了一圈，戰衣良好的性能讓他能輕而易舉地計算炸彈爆炸的時間，他靠著這種方式盡情地炫耀自己的武力。直到倒計時邁入尾聲，鋼鐵之人這才重新飛上天空，他抱著炸彈送入高空，又以超音速降落在人群之中，被歡呼著簇擁著走出戰甲，張開雙臂迎接炸彈落下的煙花。
現在她靠在那兒抽著煙，那種精神勁頭消失殆盡，只留下深深的疲憊。
「即使是現在，」佩蒂特開口，有幾分急切，「我仍不希望你去，如果……你要怎麼辦呢？他那樣的人，一定能猜出你的背叛。到時候你要逃去哪兒？哪兒能容下你？我不願意……我希望你能有個幸福的人生。」
「只有我，」女人說，「只有我能做到。」
她緩緩吐出煙來，好一會都沒開口，佩蒂特也靜悄悄地在一旁，任憑菸灰落下。他的心跳如同擂鼓，在胸膛內瘋狂撞擊他的骨肉，一種螞蟻啃噬血肉的痛苦泛上來，他後知後覺的發現——那叫愧疚。
女人踩滅了香菸。
「我再來同你確認一下，」她深呼吸，「三個小時後，發布會開場。我會提前兩個小時同托尼提出希望離開的請求，他會答應我，絕對。然後他一定還會提出離職補償，我會拒絕他的所有金錢補償，但希望帶走一套戰甲來保障我自身的安全——」
「你能確認是哪套戰甲嗎？」
「當然，我一直了解他，」佩珀苦笑了一會，說下去，「他會繼續挽留我，希望我能參加他的發布會，我同意，但發布會一結束我就要立馬離開。這樣我有充分的時間去他的戰甲庫里挑選……然後把詛咒放在上面，這個詛咒會讓托尼短暫昏迷，這樣他關於病毒的效力就再也站不住腳了——有什麼不對的地方嗎？」
「沒有。」
佩珀沖佩蒂特勉強笑笑，她張了張口，可能發現實在不清楚該說些什麼，於是乾脆轉身離開。佩蒂特死死咬住牙，他看著女人走過他雜亂的辦公室，跨過散落的文件，高跟鞋敲擊在布滿劃痕的木製地板上。
「佩珀！」他慌張地叫住女人，終於意識到了無論計劃是否成功，他終將會失去自己唯一的摯友。以後再也不會有人在下班後的酒吧陪他喝酒吃飯，他們把手機靜音，讓工作和世界的黑暗都隨之遠去，單純地享受一份炸豬排配金湯力。
「你可以……我可以……」愧疚讓他的勸阻都說得結結巴巴，「我們還可以找到更好的機會，天啊，別去！」
「哦，尼諾。」佩珀只是笑著看著他，她站在辦公室的門口，像一個穿著套裙的女戰神。
然後她開門離去，再也沒回頭。
一切都按照計劃進行。
作為受邀賓客之一，佩蒂特站在發布會現場，手心的汗水足夠讓杯子打滑。默多克隔著老遠就朝他走來，「你還好嗎？」
「我很好。」他平淡地回答。
盲人點點頭，不再做糾纏，他身為斯塔克的律師，自然有更多的人需要應酬。佩蒂特瞧著他遠去，不過五分鐘時間身邊就被旁人圍住，他撇撇嘴，低頭喝了一小口香檳緩和情緒。
「嘿！」佩珀·珀茨誇張地叫住他，她臉上帶著巨大的笑容，托尼·斯塔克正在她的不遠處朝這兒望過來。
「嘿！佩珀！」佩蒂特假笑回應，「這場發布會你一定費心不少！」
「哦，實際上……我離職了。」女人也拿了一杯酒。
「那真是……有點突然，」佩蒂特假意關切地問道，「一切都還順利嗎？」
「當然，當然，」她的聲音有點發抖，斯塔克從他們周邊經過，他甚至一眼也不願意瞧佩珀，仿佛被女人離他而去的事實傷透了心。而佩珀在這一刻突然冷靜了下來，她扭過頭去望著斯塔克的背影，清晰又緩慢地說，「我完成了所有事。」
佩蒂特閉上眼，亡靈匯集。
大地在震動。
那是前天被默多克派人偷偷運輸的炸彈被啟動，人們驚慌尖叫，但並沒有造成很大的騷動。所有人都望著斯塔克的身影，紐約的鋼鐵之人，曾經的復仇者聯盟的組織者，他過去能扛著核彈飛往天空的蟲洞，如今就能在炸彈的餘波之前救下所有人。
「女士們，先生們，不要驚慌，」托尼·斯塔克懶洋洋地說，病毒改造了他的身體，他與十年前復仇者海報上的形象並無不同，「只是一點小麻煩。」
銀白色的機甲從遠處飛來，佩珀死死咬住了牙，發出令人頭皮發麻的摩擦聲。人群的歡呼一浪高過一浪，哪怕這會大地還在顫動，桌子上的香檳塔也被震落，酒液浸濕了地面和人們的聲音。
「鋼鐵俠！鋼鐵俠！」人群中有人甚至激動得落下淚水來。這場面有多久沒見過了？人們都將懷念那個時代，那時候世界還不像現在這樣糟糕。紐約的行人抬頭偶爾會看見機甲破空，趕緊拿出手機拍照留念，街頭的花店會有美國隊長和黑寡婦光顧，宵夜的熱狗攤上時常見到鷹眼的身影。
銀白色的機甲破開地面，裡面的人甚至拿著炸彈得意洋洋地展示了一圈，戰衣良好的性能讓他能輕而易舉地計算炸彈爆炸的時間，他靠著這種方式盡情地炫耀自己的武力。直到倒計時邁入尾聲，鋼鐵之人這才重新飛上天空，他抱著炸彈送入高空，又以超音速降落在人群之中，被歡呼著簇擁著走出戰甲，張開雙臂迎接炸彈落下的煙花。