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“你兄長戰死了，長玉。”
“羅晟和南洋人勾結，讓南洋人打上來拖住你兄長的兵，你兄長的飯菜里被人下了藥，在戰場上不敵對手，墜馬身死了。”許母心痛地俯在床邊，借著被褥的厚度掩住她痛失愛子的眼淚和不堪重負彎下來的腰。“南洋人長驅直上，在沿海燒殺搶掠、無惡不作，已經有多數百姓死於他們之手。我現在不能帶兵回邑都救太子、救皇后，我得帶兵去南邊救十幾萬百姓於水火。你父親他......應該已經遭遇不測了，許家沒人了，但你父親在西南還有一支舊部。我希望你活著，長玉，所以我現在可以立刻抽一支軍護送你去西南，只要你進了西南腹地，許家舊部會護著你，不管羅晟日後能不能坐穩皇位，他都殺不了你。”
許星橋眼神茫然地看著他母親，一時間連那話語裡的意思都反應不過來。
什麼叫......兄長戰死了？
兄長怎麼會死了？
兄長比他能耐那麼多，比他聰慧那麼多，比他有用那麼多，怎麼會死了？
為什麼？
為什麼所有人都讓他活著？
他能有什麼用，他活著能拯救誰？
“我不能走，我才是最不應該活下來的那個。”許星橋覺得自己渾身的血液都在倒流，冷的他發顫。他用力攥緊母親的袖口，通紅的眼底寫滿了懇求。“太子和皇后娘娘還在宮裡呢，他們還活著呢母親，我要回去救他們。您給我一支兵，讓我回去救他們吧！太子殿下用遺詔才保住我一條命，我不能拋下他們一走了之，我不能去西南當個逃兵，那麼多條命的仇等著我去報呢，我不能走，娘，我不走.....”
“好，娘答應你。我可以給你一支兵，你想去哪裡都行長玉。你想去哪裡娘都支持你，娘都不怪你。”
任何一個母親看到自己孩子頹廢地跌坐在地、聽到自己孩子痛不欲生地說“最不應該活下來的那個人是我”都會痛徹心扉，恨不得抱緊他，把他擁進自己懷裡的避風港。許母疼的心都要碎了，卻只能扶著許星橋的肩，撐著他兒子最後一絲活氣，殘忍地繼續道：
“你想去哪裡都可以長玉，但娘不能瞞著你。羅晟不僅勾結南洋人，還要和北狄人結了盟，讓北狄在必要的時候借兵給他。而他答應北狄的條件不僅是割地，還要把北城讓出去，讓他們......屠城，以平北狄多年戰敗之憤。”
“割地屠城？”許星橋放在地上的手差點沒撐住他的身子，“他們瘋了，他們怎麼敢？！北城四萬百姓！那是四萬條人命啊！”
許星橋下意識站起身，已經做出了要趕回去的姿態，一邊發軟的往下倒一邊猶疑地說著：“羅晟，我離開皇宮的時候羅晟跟我說，北狄要周國將軍的命才肯與他結盟，讓我殺了周國的將軍換許家上下的命。不會是屠城的吧，那是四萬條人命，羅晟怎麼敢？”
“他就是個瘋子！他有什麼不敢的，殺父殺兄這種事他都做了，還干不出來賣國求榮的事嗎？人命在他眼裡什麼都不算！他只想要萬人之上的那個位置，不然怎麼會把軍情透露給南洋人，拿數萬將士的血只為了拖住你兄長和我，好讓我們沒法帶兵回去把他從皇位上推下來。北狄要的東西不可能只是一個將軍的命，羅晟要你親手殺人就是想讓你背上撕毀羅周兩國和平盟約的罵名。”
許母一把扶住許星橋，幾乎是強硬的把許星橋從地上拽起來，讓他站的筆直，去面對這驚天的苦難。
“孩子，你聽娘說，娘會把親衛都給你，這支兵足以護送你去任何地方。無論你是想去西南腹地，還是想回邑都救人，或者......或者你想去北地，娘都支持你。娘得帶兵去南邊，沒辦法護著你了。”許母的眼裡蘊滿了淚，“無論你做出什麼選擇都是應當的，沒人會怪你。長玉，沒人會怪你，無論你選擇什麼，都沒人會怪你。娘真的希望能送你去西南，能看著你好好活著，娘告訴你這些不是要你一定要去哪裡，只是不想你將來有一天知道了這些，會怨恨今日什麼都不知道的你自己。所以孩子，娘只能把這些路放在你面前，讓你自己選。無論你選擇什麼，長玉，真的不會有人怪你的，選擇活下去不是怯懦，你沒有對不起任何人。”
許星橋的唇顫抖地動了動：“我......”
那一刻他眼前浮過的畫面一分為二，一部分像一片漆黑的海，浪濤把他裹挾沖向昏暗的牢房，太子在他面前流著血，垂著頭經歷著生死折磨。對他照顧有加的皇后娘娘倒在一旁，髮髻散落、沾著血污的羅裙橫在他眼底。他的親朋舊友、許家上下僕人都殷切地看著他，流著血朝他招手：“救我們啊公子！我們還在邑都！”
另一部分卻飄著雪，籠罩著整個北城。城門口的劉婆婆打著盹，聽到馬蹄的聲音驚醒，立馬衝來人笑起來“小許將軍巡邏回來啦，快快快，老婆子剛烤的地瓜，熱乎又甜，挑了幾個最好的，特地給你們留著的，宴將軍來要我都沒捨得給”。他拿著滾燙的番薯朝前走，沿途的小販都熱情的和他打著招呼，把自家剛出爐的饅頭糕點往他懷裡塞。
“拿著拿著小將軍，回去分給軍營里的大夥吃，寒冬臘月的，吃點熱乎的。這兩年多虧你們保護，我們才能在北城安穩的做點小生意，終於不用提心弔膽的害怕北狄人來燒殺搶掠了。拿著拿著！”
“羅晟和南洋人勾結，讓南洋人打上來拖住你兄長的兵，你兄長的飯菜里被人下了藥，在戰場上不敵對手，墜馬身死了。”許母心痛地俯在床邊，借著被褥的厚度掩住她痛失愛子的眼淚和不堪重負彎下來的腰。“南洋人長驅直上，在沿海燒殺搶掠、無惡不作，已經有多數百姓死於他們之手。我現在不能帶兵回邑都救太子、救皇后，我得帶兵去南邊救十幾萬百姓於水火。你父親他......應該已經遭遇不測了，許家沒人了，但你父親在西南還有一支舊部。我希望你活著，長玉，所以我現在可以立刻抽一支軍護送你去西南，只要你進了西南腹地，許家舊部會護著你，不管羅晟日後能不能坐穩皇位，他都殺不了你。”
許星橋眼神茫然地看著他母親，一時間連那話語裡的意思都反應不過來。
什麼叫......兄長戰死了？
兄長怎麼會死了？
兄長比他能耐那麼多，比他聰慧那麼多，比他有用那麼多，怎麼會死了？
為什麼？
為什麼所有人都讓他活著？
他能有什麼用，他活著能拯救誰？
“我不能走，我才是最不應該活下來的那個。”許星橋覺得自己渾身的血液都在倒流，冷的他發顫。他用力攥緊母親的袖口，通紅的眼底寫滿了懇求。“太子和皇后娘娘還在宮裡呢，他們還活著呢母親，我要回去救他們。您給我一支兵，讓我回去救他們吧！太子殿下用遺詔才保住我一條命，我不能拋下他們一走了之，我不能去西南當個逃兵，那麼多條命的仇等著我去報呢，我不能走，娘，我不走.....”
“好，娘答應你。我可以給你一支兵，你想去哪裡都行長玉。你想去哪裡娘都支持你，娘都不怪你。”
任何一個母親看到自己孩子頹廢地跌坐在地、聽到自己孩子痛不欲生地說“最不應該活下來的那個人是我”都會痛徹心扉，恨不得抱緊他，把他擁進自己懷裡的避風港。許母疼的心都要碎了，卻只能扶著許星橋的肩，撐著他兒子最後一絲活氣，殘忍地繼續道：
“你想去哪裡都可以長玉，但娘不能瞞著你。羅晟不僅勾結南洋人，還要和北狄人結了盟，讓北狄在必要的時候借兵給他。而他答應北狄的條件不僅是割地，還要把北城讓出去，讓他們......屠城，以平北狄多年戰敗之憤。”
“割地屠城？”許星橋放在地上的手差點沒撐住他的身子，“他們瘋了，他們怎麼敢？！北城四萬百姓！那是四萬條人命啊！”
許星橋下意識站起身，已經做出了要趕回去的姿態，一邊發軟的往下倒一邊猶疑地說著：“羅晟，我離開皇宮的時候羅晟跟我說，北狄要周國將軍的命才肯與他結盟，讓我殺了周國的將軍換許家上下的命。不會是屠城的吧，那是四萬條人命，羅晟怎麼敢？”
“他就是個瘋子！他有什麼不敢的，殺父殺兄這種事他都做了，還干不出來賣國求榮的事嗎？人命在他眼裡什麼都不算！他只想要萬人之上的那個位置，不然怎麼會把軍情透露給南洋人，拿數萬將士的血只為了拖住你兄長和我，好讓我們沒法帶兵回去把他從皇位上推下來。北狄要的東西不可能只是一個將軍的命，羅晟要你親手殺人就是想讓你背上撕毀羅周兩國和平盟約的罵名。”
許母一把扶住許星橋，幾乎是強硬的把許星橋從地上拽起來，讓他站的筆直，去面對這驚天的苦難。
“孩子，你聽娘說，娘會把親衛都給你，這支兵足以護送你去任何地方。無論你是想去西南腹地，還是想回邑都救人，或者......或者你想去北地，娘都支持你。娘得帶兵去南邊，沒辦法護著你了。”許母的眼裡蘊滿了淚，“無論你做出什麼選擇都是應當的，沒人會怪你。長玉，沒人會怪你，無論你選擇什麼，都沒人會怪你。娘真的希望能送你去西南，能看著你好好活著，娘告訴你這些不是要你一定要去哪裡，只是不想你將來有一天知道了這些，會怨恨今日什麼都不知道的你自己。所以孩子，娘只能把這些路放在你面前，讓你自己選。無論你選擇什麼，長玉，真的不會有人怪你的，選擇活下去不是怯懦，你沒有對不起任何人。”
許星橋的唇顫抖地動了動：“我......”
那一刻他眼前浮過的畫面一分為二，一部分像一片漆黑的海，浪濤把他裹挾沖向昏暗的牢房，太子在他面前流著血，垂著頭經歷著生死折磨。對他照顧有加的皇后娘娘倒在一旁，髮髻散落、沾著血污的羅裙橫在他眼底。他的親朋舊友、許家上下僕人都殷切地看著他，流著血朝他招手：“救我們啊公子！我們還在邑都！”
另一部分卻飄著雪，籠罩著整個北城。城門口的劉婆婆打著盹，聽到馬蹄的聲音驚醒，立馬衝來人笑起來“小許將軍巡邏回來啦，快快快，老婆子剛烤的地瓜，熱乎又甜，挑了幾個最好的，特地給你們留著的，宴將軍來要我都沒捨得給”。他拿著滾燙的番薯朝前走，沿途的小販都熱情的和他打著招呼，把自家剛出爐的饅頭糕點往他懷裡塞。
“拿著拿著小將軍，回去分給軍營里的大夥吃，寒冬臘月的，吃點熱乎的。這兩年多虧你們保護，我們才能在北城安穩的做點小生意，終於不用提心弔膽的害怕北狄人來燒殺搶掠了。拿著拿著！”