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  見他出來,阿里斯提德眼中閃動著愉快地光,微笑著說:「塞雷布斯,看到你平安回來真使人喜悅。本來不該這麼早來拜訪,但你這次旅程有諸多傳聞,我實在按捺不住自己的好奇心。」

  塞雷布斯請他們到莊園裡去,說:「我很了解你們的心情,請直接來看大家最想看的吧。」說著把客人們領到馬廄。

  這些馬最近可在雅典引起了軒然大波,每天都有許多人大老遠跑到莊園裡來看它們,回去後大肆誇獎。

  馬兒們經過十幾天的休養,精神都恢復了,看起來更神駿了。淡金色皮毛的阿哈馬珀伽索斯皮毛在陽光下簡直閃閃發光,其餘馬匹也毫不遜色,看的客人們驚嘆不已。

  塞雷布斯說:「誰想騎馬,可以將它們牽出來騎一騎,除了那匹皮毛是金色的馬不能騎,別的都可以。」

  珀伽索斯是這些馬里他最喜歡的一匹,最神駿,脾氣也最大,一般不讓不熟的人碰。

  會騎馬的人都騷動了,爭著想騎一騎。塞雷布斯讓他們自己選馬,於是眾人分別挑了自己喜歡的馬,將馬牽出馬廄,到莊園外試騎。

  客人們有騎術好的,有騎術一般的,對自己騎術很自信的人在崎嶇的路上縱馬如飛,不太自信的就在平坦的地方放馬緩步小跑。好馬畢竟是好馬,與普通馬兒區別太大了,他們騎上馬背後就不捨得下來,騎過自己選出的,還要試騎別人的。塞雷布斯也不催促他們,讓他們騎到盡興。

  男人們沒有不愛馬的,何況是這樣的頂尖好馬。

  他們盡興後紛紛提出購買的要求,塞雷布斯說道:「對不住,這些馬我已經說過了,一匹都不能賣。」

  眾人奇怪地問:「為什麼不能賣?你一個人能騎得了多少匹馬,讓這些好馬待在馬廄里,太浪費了!」

  塞雷布斯解釋道:「那二十六匹阿拉伯馬,得先送去給斯巴達國王挑,他在我這裡定過二十匹馬。如果剩下的馬有人要,到那時可以來找我買。這十匹阿哈馬不賣,那是波斯國王的第二個兒子,薛西斯王子贈送給我的禮物。」

  眾人驚訝無比地圍過來,說:「傳聞竟然是真的,你真的見過波斯王子!?波斯王子是什麼樣的人,他為什麼要送給你禮物呢?你是怎麼見到他的?請你親自給我們講講這傳奇的經歷吧!」

  這是一個很長的故事,試了半天馬,阿波羅已經駕駛著金車,移到西邊的天空去了,大家都累了,也餓了。九月海邊的日光還很烈,在大太陽底下站著講太曬了,塞雷布斯請他們到不遠處的一片橄欖林里,坐到樹蔭下休息,邊用些午餐邊說。

  他讓人來把馬牽走,送些食物來,眾人一起走到了林子裡去。

  那是一片老林子,有幾株老橄欖樹都有上百年了,樹幹有兩人合抱那麼粗,樹冠像雲一樣鋪展開,投下清涼的樹蔭,巨大的樹根裸露在地面上,有些地方被人坐的很光滑,正是休息閒談的好地方。

  眾人坐在凸起的樹根上、或者鬆軟的草地上,聽塞雷布斯講自己在波斯的經歷。

  他沒有誇大,只是平實地敘述見聞和遇到的一些危機,但即便如此,也聽得聽眾們驚呼連連,幾次將心提到了嗓子眼,為他捏了一把冷汗。

  聽到波斯權貴仗勢欺人,不但搶走他的馬,還把他和一些夥計關進了監獄時眾人氣憤不已;聽到法官判他們無罪時讚美法官判決公正;聽到他被追殺時提著心;聽到他進了波斯皇宮時驚訝不已,問了無數問題。

  等聽到塞雷布斯說得到了給大流士進貢美酒的資格,眾人沸騰了。

  獲得為波斯國王貢酒的資格,等於成為了萬王之王大流士王的被保護人,從雅典到蘇撒這條路都可以暢通無阻了,這能獲得多大的利益!

  聽眾里的生意人們頓時都拋棄了風度,熱切地圍住了他,問他有沒有什麼合作的機會,他下次會什麼時候再去波斯,其中包括特米斯托克利。

  塞雷布斯說道:「我願意與你們合作,再去波斯要到明年了。不過這條路並沒有你們想像的那麼順暢,反而風險很大。」

  眾人奇怪:「為什麼這麼說?」

  塞雷布斯繼續往下講自己的經歷,說了大流士對雅典恨意有多深,甚至在每次用餐前都要讓人提醒自己不要忘了雅典人,眾人這次驚呆了。

  他們當然都知道雅典得罪過波斯,但沒想到波斯國王竟然這麼恨他們。

  雅典城邦這些年雖然實力越來越強,但與龐然大物的波斯相比,還是如同一隻螞蟻般弱小。愛琴海上多少強盛一時的霸主,都被波斯所滅亡。他們之前偷襲撒爾迪斯,是因為受了人欺騙。

  眾人臉色蒼白,過了一會兒,特米斯托克利才勉強笑著說道:「波斯國王竟然這麼恨我們,幸好你之前謹慎,沒有說自己是雅典人。那麼你以後給他貢酒,還得偽裝自己的身份,塞雷布斯?」

  塞雷布斯點點頭又搖搖頭,說:「我的身份其實已經暴露了。」他繼續往下講,自己怎麼被薛西斯認了出來,拆穿了身份。

  眾人得知他竟因為托爾米德斯的雕像的緣故被薛西斯認出來,不由又擔憂,又憐憫雕塑家的命運。還有好幾個人記得赫洛亞,說以她的美貌得到波斯王子的寵幸並不意外。等塞雷布斯說完他是怎麼應對薛西斯的,大家才鬆了口氣,認為他的回答既聰明又不失尊嚴,非常得體。

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