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林載川聽到他的話，結合桃源村的村民對趙洪才這個人的評價，忽然想到，這種死去的方式確實像是帶著某種需要「懺悔」的「行刑」。
林載川心想：難道兇手是桃源村的人嗎。
他又問道：「你們觀察過附近、以及繩子在樹上留下的痕跡嗎？」
刑警點頭道：「那會兒我們把案發現場裡里外外都看了，沒發現什麼異常。」
林載川抬眼看著他，問：「吊著趙洪才屍體的那棵樹幹上，繩子留下的是一道還是兩道痕跡？」
「這個……」刑警撓了撓頭，不知道林載川怎麼問這個問題，有點為難道，「這個倒是沒看出來，記不清楚了。」
那繩子摩擦樹皮的痕跡本來就不明顯，極輕微的一道橫面，除非觀察力驚人，否則看不出來也是情理之中的事。
李登義的案發現場，如果去的不是林載川，換做別人可能也發現不了其中蹊蹺，尤其分局很多半吊子水平，就更不能指望了。
林載川無可奈何嘆了口氣，又換了一個話題，「跟桃源村的村民接觸的時候，你們有沒有哪裡覺得奇怪的地方。」
那年輕一點的刑警回憶道，「特別奇怪的地方倒是沒有，但感覺那個村子的人看著都有點冷漠，說不出來的感覺。」
老刑警道：「趙洪才的案子遲遲沒破，屍體老是放在局裡也不是那麼回事，而且這個趙洪才他是一條光棍，家裡一個能給他料理後事的親人都沒有，最後還是他們村里支部書記過來了一趟，把屍體接回去了，說是村里人一起出錢給他置辦棺材，買墳營地。」
林載川：「有沒有村民向你們提供過破案線索？」
「沒有，」老刑警嘆了口氣，「我記得當時那個案子，整個村的村民都是一問三不知，物證沒有，人證也沒有，受害者家裡人也沒有，怎麼查都是死胡同，真是一點兒都沒辦法推進。」
當地村民沒有提供任何有效線索，一種可能是確實不知道，也有可能是故意不配合。
林載川輕聲詢問：「桃源村的村民當時有跟你們提起過什麼異道邪說嗎，比如信奉鬼神之類的話。」
「什麼？」聽了他的話，老刑警有些驚訝，「完全沒有啊！這不是些忽悠人的東西嗎！」
他猶豫著問，「您為什麼會這麼問？」
難道林載川已經調查到了什麼？
桃源村的人可以毫不忌憚地對兩個「外人」說，趙洪才的死是因為觸犯了「河神」，死有餘辜。
可一年前在警方面前卻不約而同三緘其口，不想讓警察知道他們的「保護神」。
「那這起案子就有意思了。」
旁邊一道帶著低笑語氣的男音慢悠悠響起來，「我倒是有點好奇，這個其貌不揚的村子裡到底藏了什麼見不得人的秘密。」
—
同一時間，霞陽分區。
霜降分支。
一個男人步伐匆匆推開門走進房間，神情明顯慌張。
房間裡沙發上坐著的男人看到他倏然一皺眉，語氣不悅：「你不是在桃源嗎？怎麼突然回來了——我不是跟你說，讓你沒事別回來惹人耳目嗎。」
那人走到他面前，低聲急促說了什麼，只見男人的表情驟然一變，猛地抬起頭，語氣驚疑不定道，「不可能！閻王怎麼會突然去那個地方？！難道他發現什麼了？無憑無據他怎麼可能知道的！」
男人低聲解釋道：「閻王是跟市局裡那個條子一起去的，恐怕是在查什麼案子，碰巧查到了我們頭上，我們現在要怎麼辦？」
沙發上的男人起身踱步，在屋子裡來回走了兩圈，當機立斷拍板道：「這段時間把我們的人都先撤回來，別弄出太大動靜，拿著『貨』全都回來，等市局查過了這一陣再說。記住，讓所有人都把嘴閉嚴實了。」
他的眼裡露出濃重的、又憎惡又恐懼的神色，咬牙道：「……這件事絕對不能讓閻王知道。」
——
第一百四十五章
林載川又從辦案刑警那裡了解了當時一些案發細節，然後準備跟信宿一起離開，天黑之前返回市局。
李春和一聽二人要走，連忙盛情挽留，表示讓他們在這裡吃過晚飯再打道回府，以盡地主之誼，林載川拒絕了這種上假模假樣的客套，帶著信宿回市區。
路上，林載川開車問旁邊坐在副駕駛的人，「有什麼想法嗎？」
信宿想了想道：「趙洪才跟李登義，這兩個人之間一定是存在某種關聯的。」
「桃源村的村民對趙洪才明顯心懷不滿，認為他的某個行為冒犯了『神』，如果趙洪才是因為這個原因死在了桃源村里，那麼李登義的死又是為什麼。」
——為什麼時隔一年，李登義又以一模一樣的方式死在隔壁的壽縣村里。
目前掌握的線索太少了，這兩起殺人案之間的聯繫，警方還沒有找到。
林載川輕聲說：「還是要從李登義的案子下手調查。」
調查新案的難度要遠遠小於舊案重啟，李登義死了不到一個星期，起碼線索還能有所保留，而且他不像趙洪才那樣孤家寡人，連個能作為突破口的證人都沒有。
開了將近兩個小時的車，落日黃昏徹底從海平面沉下，公路上路燈亮起，林載川把信宿送回市局辦公室，幾乎一步沒停又匆忙走了，「我去魏局那邊開個會，大概一個小時回來，然後我們回家。」