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  張家兒媳婦周柚端著茶壺茶杯過來,給她沏茶喝。

  秋風送爽,張家父子頂著不溫不燥的太陽光埋頭幹得火熱。

  以前是他們養家,家裡的女人活好活賴全都指著父子二人,可隨著周柚進入女社做出一番名堂,十里八鄉誰不羨慕張家會娶媳婦?

  周柚成了張家的保護金疙瘩,張小裁縫對媳婦說句重話都不敢,否則第一個不饒他的就是一向以他為重的親娘。

  不過以他為重,那也是好久以前的事了。

  張大娘子和兒媳的關係從冷淡到親密,女社的出現居功甚偉。

  樂玖跟著楊念回京,張大娘子在兒媳的鼓勵下,和樂家一起承包了後山土地,掌握了財權,就掌握了話語權,在家裡的地位節節升高。

  「嗐!一會你去給樂家、楊家送幾籃子我做的果餅,她們娘倆愛吃。」

  「哎,知道了。」

  周柚一口應下。

  午後,她提著籃子先去清水河北的樂家,去的時候樂地主正在院子裡給不到三歲的小孫女做可以旋轉的小木馬。

  樂夫人貓在屋裡做針線活。

  看那花色款式,一看就是給樂玖做的新衣。

  放下婆婆做的果餅,和樂夫人說了好一會話,期間談到樂玖,樂夫人輕嘆:「我原以為她們在一塊兒總能快活,沒想到又有戰事,又是三年,她不耐煩在京都呆,覺得沒趣,回來了又成了那木頭性子,不愛出門轉悠,比以前還不如。也就想起來才去女社看看,遇到你們解決不了的事兒,才會出面料理。我知道她想念念,誰不想?柚柚,你幫我勸勸她,別整天悶在屋裡,也和朋友們出去玩玩。都是風華正茂的小娘子,你看凌竹和素容多好。」

  凌竹婚後不僅沒變得沉穩,反而成了皮猴子。

  素容也是愛慣著她,慣得人無法無天。

  周柚大抵能猜到樂玖不愛出門的原因。

  大概是怕睹物思人,又怕見到朋友們恩恩愛愛,她自個更加孤單。

  樂夫人咬斷線頭:「成了,你把這衣裳給她捎去,就說再悶在屋裡當蘑菇,她娘都要忘記她長啥樣了。」

  周柚進了楊家門,將這話一字不差地轉達。

  樂玖皮膚白得過分,不愛出門,不怎麼見陽光,整個人好似一口乾涸的枯井,指腹撫過阿娘為她縫製好的衣服,靦腆道:「哪有她說的那麼誇張?」

  「小社長的確該多走動走動,凌竹昨兒才和我訴苦,說你不待見她,冷落她,她都不知道哪裡得罪了你……」

  「我怎會不待見她?」樂玖愣在那思索半晌,失笑:「我一會就去找她們玩。」

  說「玩」也不合適,樂玖去了凌家開張沒多久的鋪子,幫素容出了好些絕妙的主意。

  她是見過京都繁華的,府庫里更不差好東西,有她出謀劃策,素容又有了新點子,這些新點子用在衣服的設計上,引來縣裡的貴婦瘋狂購買。

  「還是你聰明,要我,我是想不到的。」凌竹懷裡抱著一隻貓兒:「玖玖,我想和阿容養個孩子了。」

  「養孩子?」

  「嗯呀,總要有個人來給我們養老,況且阿容也喜歡孩子。凌家、柳家都只有一個女兒,兩家老人年紀越大,越眼饞別人家的小孫子,不過小孫子就算了,小孫女還能想一想。我們打算去縣裡的育孤所瞧瞧。玖玖,咱們一道兒去罷?」

  樂玖是不喜歡孩子的,大孩子、小孩子都不喜歡。她見了孩子就煩。

  奈何盛情難卻,她回村已有兩年,大姐姐都以「未婚妻」的名義住進平安鎮楊家,楊平在外征戰,她在楊家照顧楊母,替楊平盡孝,女兒則是在樂家住幾天,再回平安鎮住一段時日。

  眼看著所有人都有了著落,同樣是心上人不在身邊,大姐姐卻能自得其樂,映娘也抽空開了一家繡坊,反倒是她,懨懨的。

  事沒少干,就是懨懨的,沒精打采,像是丟了魂兒。

  「去罷去罷。」

  凌竹從旁纏磨。

  樂玖遲疑一下,點了頭。

  平安縣,育孤所。

  不真正踏足此地,樂玖還不知道有這麼多孩子無家可歸,裡面最大的十五六歲,最小的才剛滿月。育孤所的管事知道她的身份,殷切地為她做介紹。

  樂玖搖搖頭:「你和我說不管用,要領養孩子的是她們。」

  凌竹出聲道:「是我和我家夫人剛要領養一名女嬰。」

  管事見多識廣,笑容不變,詢問過領養人的要求,帶著凌竹等人去了另一間院兒。

  「住在這院子裡的,都是三歲以下的女娃子。」

  「我可以都看看嗎?」

  「當然可以。您請。」

  凌竹、素容第一次來這地方,樂玖跟在她們身後,也在觀察那些稚嫩脆弱的小生命。

  最後,她們選了一個還在吃奶的女嬰。

  被送到育孤所的孩子大多身世可憐,管事提醒道:「這孩子的生母,是雲腰坊的妓。」

  「那她不會突然跑來認親罷?」

  「不會。」

  管事一臉認真:「是有些人家顧忌這個孩子生母身份一事,所以我不好隱瞞,得事先告知,不然……」

  凌竹懂了。

  和素容一合計,肯定道:「我們就收養這個孩子了。」

  裹在襁褓里的孩子咿咿呀呀地伸出手來,恰好碰到樂玖衣領,她抬起頭,看到那雙清澈的眼睛,驀地展顏一笑。

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