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裴夫人一派憂心忡忡：「不如遂太后的意。雖說是禁足不得見面，可這哪兒抵擋得住天長地久。即便是他二人無意，人傳閒話也要傳出去，雪娘的名聲哪裡經得住。」又道，「還是怪雪娘自己不爭氣，總不肯往棲蘭殿用心。」
穆涵道：「她是個性子傲的，陛下待她不假辭色，她自然沒有心思。」
「誰說呢，」女子順柔以為德，說雪娘傲氣，倒像是裴夫人這個做母親的沒教好，她忍不住分辨，「去年宮中出事，陛下連夜送她回來的，一路護送，珍而重之，怎能說是不假辭色。」
穆涵心中一動：「就是長信宮走水那回？」
「是，」裴夫人答，「都說是太后想揪雪娘的錯處，因遣人縱火，陛下或許是出於愧疚，或許是不贊同太后這般行事，總之待雪娘很是優容。如此寬厚，未必無意。妾是真心替雪娘著想呢。」
夫妻幾十年誰還不知道誰？穆涵卻沒戳穿，反而讚許：「是，夫人最是慈愛。」
裴夫人稱妾應該的，穆涵又道：「這話說回來，彼時為夫在弘農郡尋兵，家中只有夫人與雪娘，陛下駕臨，不合規矩罷。」
「夫君事忙卻忘記這茬，」裴夫人笑一笑，「那時庭霜已從并州歸來，是他接的聖駕，除卻西路院子，陛下未曾踏足過主院，很是守規矩。」
「西路院子？怎麼，聖駕駐足許久麼？」穆涵問，裴夫人不以為意，說似乎待得一整晚，翌日清晨才起駕回宮。
翌日清晨，穆涵心中總覺著這當中有什麼，似乎什麼東西呼之欲出。
即便是為著名聲，庭霜也不該讓皇帝留宿，為什麼就許了呢？穆涵見過皇帝和他小兒子相處的情形，奇也怪哉，這怎麼看，庭霜都不像哄不住皇帝的樣子。
他握一握髮妻的手，耐下性子：「夫人，雪娘與你大致說過宮中情形罷？陛下和太后待庭霜如何，夫人再細緻與為夫說來。」
夫妻倆說一回子的話，旁的穆涵聽過即聽過，唯獨一件兒，說是另一回聖駕留宿的情形。似乎當時宮中修慈寺出過什麼變故，具體裴夫人也不了解，只是後頭似乎無甚後果，因也沒有多想。
修慈寺，穆涵默默記下。
又沉吟著問：「夫人瞧著，太后待庭霜是否有些，有些不同尋常？太后對雪娘，尚且那樣子。」太后說到底視穆氏為仇敵，說什麼中宮虛位以待，哪有一句真話，而皇帝對雪娘無意，太后尚且橫挑鼻子豎挑眼，皇帝對庭霜卻真正是捧在手心，沒道理太后卻不聞不問。
裴夫人思索一刻，笑起來：「或許還是為著子嗣，庭霜是男兒身，這項上沒有後顧之憂，太后因不放在心上。」
「果真如此？」穆涵遙望窗外，喃喃自語，「男子是不能誕育子嗣，可庭霜到底姓穆，太后卻放任自流。她是什麼人，眼睛裡何時能揉得沙子？」
是啊，裴夫人一時也是迷惑，太后容不下雪娘，卻容得下庭霜？
夫妻兩個又斟酌幾句，不得頭腦，穆涵最後道：「皇帝對庭霜言聽計從，而太后聽之任之，這事總歸不尋常。夫人，你尋個空子找庭霜試探試探，還有雪娘處，也問問。」
裴夫人稱是。
只是又默默將言聽計從幾個字念幾遍，不好，莫非一向聽話的庭霜竟然能對家裡有二心？裴夫人覷著夫君神色，嘆道：「廣霖的親事，妾不急，庭霜的親事，妾實實是著急。他這幾年行走宮中……唉，實在是折辱他了。」
她抽出帕子按一按眼角，仿佛真是一位為兒子前程擔憂不已的慈母，實際意思：他這幾年行走宮中，可不是我的主意，他在宮裡我在府里，離得遠著呢，他又不是我生的，跟我可沒關係。
穆涵握一握她的肩滿目勸慰：「成大事者不拘小節，全天下都以為陛下折辱庭霜，是他李家欠我穆氏，庭霜這是為我全族受的委屈。」又安慰幾句，說庭霜是個有出息的，天降大任於斯人，才歷經此等磨礪，而他做得很好，全賴夫人教導得當，云云。
「還有你哥哥家裡的裴玄，個個都是出息的。」穆涵微笑道。不是你生的，總是你養的，還有你娘家侄子，哪個省心。
「妾哪裡理會得這許多大局，」裴夫人面上笑逐顏開，暗地裡手上帕子攥得死緊，「不過為著不辜負夫君所託。他們的母親說來自幼與妾一處長大，妾真是……打心眼裡心疼這一雙兒女罷了。」
「夫人賢德，涵得妻如此，此生有幸。」
夫妻兩個俱一臉欣慰感懷，可交握的手一鬆開，裴夫人立即捏著帕子將手心擦一擦。
幾十年也算相敬如賓，可先頭祭月禮她不過不合時宜病一病，這老賊就顯出本色，將她院中侍女姑姑換個一乾二淨，一點面子沒給她留。還有家兄領一宮中建書閣的差事，算甚麼？也要給她臉色。這檔口話已說得完，裴夫人全無流連，立刻起身告辭。
待她出去，穆涵先頭叫來長史：「告訴宗正，叫汝南王上幾道請罪表，當是他知道悔改，尋個日子放將出去罷了。」
長史應下，穆涵凝目沉思片刻，這項饒過另一項可不能饒，遂吩咐：「再細查一件事。去年秋，修慈寺，從前只說是陛下與太后循例爭執，本相因沒有過問。如今要詳查，具體情形你去探來。」長史利索抱拳：「諾。」
……
卻說沒過幾日，正該著朝會，散朝以後黃藥子接到手底下小黃門的來報，說丞相要見他，黃藥子不敢輕慢，連忙趕到地方。