第70頁
至於尋什麼由頭查抄少府卿的家，穆庭霜含蓄地建議最好不要陛下親自出馬, 免得有些人起疑。李郁蕭斜著眼睛，叫他有話直說, 他清一清嗓子，總算吐出姜太后三個字。說太后娘娘明面上一直與陛下不睦, 若是由太后娘娘首告, 陛下顯得最清白。
李郁蕭有些猶豫，可穆庭霜又說, 倘若太后娘娘知道，必定自告奮勇，他停一停道，陛下，不可枉費太后一片苦心。
苦心？穆庭霜告退之後李郁蕭思索良久，終於恍然，為何有修慈寺那日的推心置腹，太后対他仍是不冷不熱，常常避而不見。有些事，譬如今日的少府卿，譬如明日的推行釋教，倘若實在艱難，倘若穆涵實在緊逼，李郁蕭都有這個退路：不是朕啊，是太后非要這樣啊。
這是太后傾盡全力為他撐起的一點點餘地，穆庭霜旁觀，早就看得透徹，唯有李郁蕭到現在才明白這份苦心。
兜頭叫這一捧慈母心腸澆得眼睛發熱，李郁蕭下筆跟太后交代這件事，就有些掏心掏肺毫無保留。當然並沒有將穆庭霜透出去，只說他自己覺著庫里的歲貢不対，如此云云。
可世事難料，陰差陽錯，卻也因為李郁蕭這會子的掏心掏肺，蝴蝶振翅，一念之差，給他自己掏來一個不大不小的麻煩。
……
長信宮。
「嗯，」姜太后信手捋開一卷經文，「倒是好字。」她的神色淡淡，流露出一點點的讚美之意。只這一點子的讚賞，卻使獻經的女子喜上眉梢。
穆庈雪。
「謝太后，」她欠一欠身，這是她進宮以來太后頭一回宣她，總算功夫不負有心人，「往後有抄書的活計，或許奴婢可為太后效勞。」
進宮原本穆庈雪並不樂意，可父親說宮裡磨礪人，一定叫她進來歷練。她去央母親，沒成想，一直対她疼愛有加的母親也說叫她進來。二兄瞧樣子是想替她說話，可是父親心意已決，誰也不能改變。穆庈雪其實知道他們送她進宮真正是想做什麼，不就是討皇帝的喜歡？可是皇帝她已經見過，並不中意，那既然一定要進來，那好，領女史的職，那她就盡女史的職，侍奉好太后娘娘，旁的她不願的事沒人能迫她。
因此太后娘娘態度緩和，穆庈雪還挺開心，也不枉她見天抄經。
姜太后端坐案前，打量她兩眼，道：「這樣好的字，慢說在女子當中，便是滿朝文武，能越過你去的都不多，來，」她沖穆庈雪招手，「來孤身邊坐。」
穆庈雪行過去，並沒有誠惶誠恐的諂媚之色，倒是落落大方，坐定之後姜太后対一旁姜弗憂嘆道：「瞧這孩子，你在她這個年歲上可沒人家的這份穩重。」
姜弗憂笑嘻嘻道：「是，奴婢只痴長些年歲，為人處世可差著些呢。」
痴長些年歲？穆庈雪識趣，開口喚一聲弗憂姐姐，說要向姐姐學著的地方還多，當不得太后娘娘的夸，姜弗憂親親熱熱認下這個妹子。
主僕幾個又閒話幾句，姜太后道：「孤冷眼瞧這許久，遠著你，你也不生怨，親近你，你也不生驕，可見先前孤是誤解你了。你的才幹只用來謄抄個把經書，豈非大材小用，往後來孤身邊伺候罷。」
穆庈雪端正拜一拜應下，太后又道：「正巧，聽聞西域今年貢來幾十種檀香，孤倒想著挑來一二製成線香晉佛。弗憂旁的還成，品香辨香的功夫卻不到家，便由你去少府支來。」
這是暗捧穆庈雪眼光好。她稱謝，領命出去。姜弗憂送她，她恭恭敬敬地請教，問太后娘娘素來中意哪種檀香，姜弗憂笑一笑：「太后娘娘向來偏愛白檀，卻又不喜太過濃郁嗆人的味道。」
不嗆人的白檀？穆庈雪心中漸漸拿定主意，她記得月前下來的歲貢單子，上有一品金猊白檀，選只開過一季花的小葉白檀製成，這種檀木年頭小，香氣原不甚濃，制出來的香自然味道清淡，是外頭晉來的珍品，想必能入太后的眼。
後來自然了，她到得少府，庫里卻並沒尋著金猊白檀。原該好端端陳在庫房中的各色香品，包含金猊白檀在內，有幾百匣上等香末香餌不翼而飛。
穆庈雪無知無覺，只當是庫房失竊，老老實實報到黃門。黃門令自然知道少府卿的那點貓膩，只應承下來說遣人尋找。穆庈雪無法，這太后交代她的頭一遭差事算是黃得徹底，心裡又是愧疚又是懊喪，一個沒過腦子，這事就叫她一五一十稟與太后復命。太后倒沒說什麼，還叫她放寬心。
可穆庈雪回去，腦中忽然一聲驚雷。
歲貢記檔的簿宮中女官人手一份，恰她又是個聰穎的，幾乎過目不忘，回想一番她登時手足冰涼，悄悄潛回少府庫房，粗粗一點，果然，可不只是幾匣子香料，各色珍寶玉石數目竟然仿佛都対不上。
這就不是尋常小偷小摸能辦成的事，宮外必有人接應，穆庈雪自知事情可能超出預計，可是太后已經得到風聲。黃門令還未及稟報少府卿，還未商議出一個対策，太后一道懿旨已經發到朝中，說宮中女官發現少府歲貢數目有謬，要求少府聯合光祿以及廷尉嚴查歲貢失竊一案。
懿旨最後落到主管盜賊事的賊曹大人手裡。
賊曹這官職，全稱乃丞相賊曹，與戶曹、法曹等並列，都是丞相府屬官。賊曹大人起先沒當回事，太后雖說是下旨，可是懿旨值什麼。慢說是太后懿旨，就是皇帝聖旨，嘿嘿——而後他眼風一錯，一瞧，哎？這首告證人，長信宮女史穆庈雪，這怎麼是頂頭上司家裡閨女呢？事情變得丞待斟酌，查還是不查？是不是丞相臨行前留給他閨女的什麼計策？現成寫信去問丞相，來得及麼？賊曹大人連忙召集丞相屬上下商議此事。