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這日李郁蕭跟著李荼蹭課，原本以為這孩子是個喜歡舞刀弄棒的武行，讀書大約不太行，沒想到人家十分行，而且上進，知道自己開蒙晚，恨不得一天當成兩天使，沒幾日的功夫，已經學到先秦百家。
恰巧這日太學博士講到夙沙氏煮海為鹽，李郁蕭靈機一動，轉頭悄摸塞給李荼一張絲帛，上頭草草寫有五步製鹽法。
李荼問他：「皇兄，這是何意？」
李郁蕭高深莫測：「你自小在豫郡長大，豫郡多食粟米，烹飪多使飴鹽，民間便有製鹽秘法，你恰聽得博士講史，因想起來，將秘法默出，呈給博士瞧一瞧。」
「這是扯謊，臣弟可不干，」李荼接來瞧一眼，又道，「皇兄的字實在不能入眼！」
「咳咳！」剛學會沒幾個字，能寫明白就不錯了！「那你重新寫一張，朕瞧瞧你的字有多能入眼。」
李荼果然不服，抄起筆墨就謄一張，李郁蕭滿意地將原先他寫的那張收起來，大手一揮：「行了，來人，這是汝南王默的豫地製鹽法，朕看不懂，拿給太學博士瞧瞧，再問問太館令，看是否可行。」太學博士知智，太館令知行，應當一瞧就能識貨，普及推廣指日可待。
內侍領命出去，留下李荼在一旁乾瞪眼，對自己這位皇兄的奸詐有了新的認識，正在這時他眼尖地瞧見他皇兄抽出一條白白香香的手巾拭手，遂大聲道：「好哇皇兄，這是誰的手帕？」
李郁蕭也瞪眼：「要你管？」
李荼哼一聲哇哇大叫：「好哇，好哇好哇，羅娘娘替皇兄辛苦懷著小侄兒，皇兄卻與旁人討手帕來！」
恰逢這時穆庭霜叫內侍引著行到殿外，聞言腳步一頓，多番縈繞心頭的煩躁再次襲來，千言萬語穆庭霜最後找到一個原因：擔憂你弟弟，擔憂羅氏肚子裡的孩子，那你上進啊，你和我爹爭一爭權啊？權柄都握在自己手中，所有的擔憂不就迎刃而解麼？偏偏還在這裡沉溺一些兒女情長。
李郁蕭瞧見穆庭霜進來，一時倒沒注意到他的神色，指著他沖李荼道：「朕便是與他討的手帕，如何？你要找他的麻煩？」
穆庭霜是天子近臣，和李荼自然經常打照面，李荼不怕太學講經博士也不怕李郁蕭，甚至不怕丞相穆涵，可就是對這位穆常侍心裡犯怵。
他還記得來洛邑那天夜裡，一雙手將他從馬上扶下，一路護送帶進皇宮，而那雙手比八月里的深夜還冷，甚至比匪寇的血也要冷。這時瞧見穆庭霜，還找麻煩呢，躲都躲不及，他朝李郁蕭吐一吐舌頭，飛快地跑了。
李郁蕭在他屁股後頭叮囑：「過午別去太學了，跑跑馬，不能一天到晚拘在屋裡頭，聽見沒有？」
「知道了！」李荼一溜煙跑遠。
李郁蕭收回目光，這才瞧見穆庭霜涼涼的神色，只覺得穆卿今日一張俊臉格外的冷，不知道又是怎了，因連忙詢問：「穆卿何事？」
穆庭霜則以為自己的手巾又被拉出來擋箭，愛吃葡萄扯上自己就罷了，怎麼這項上又扯自己？未免順手，跟汝南王說的什麼混話？傳出去像什麼樣子。他生硬道：「陛下待汝南王殿下倒親厚。」
他頗有些鼻子不是鼻子眼不是眼，李郁蕭小心翼翼：「總是血濃於水的親兄弟，有何不妥麼？」
「臣只是訝異，」穆庭霜仍舊不苟言笑，「汝南王從小不在陛下跟前長大，倒似毫無隔閡，親近得很。」
他這般說，李郁蕭會錯意，神情也嚴肅起來：「可是丞相說什麼了？那，那朕先冷著阿荼兩日？」
穆庭霜瞅他，他眼睛裡又跟蓄著淚兒一樣，這小皇帝，成天不知道在賣什麼可憐，穆庭霜無奈道：「怕是來不及了，家父今日與臣明言，過兩日就要將汝南王殿下送回封地。」
這麼快？！李郁蕭心裡一窒，首先想到先前所謂的「遇匪」，一陣擔心，接著心裡升起幾分不舍，確實像穆庭霜說的，血脈是神奇的東西，他和李荼幾乎一見如故，基本沒怎麼磨合就邁進雞飛狗跳的——不對，兄友弟恭的節奏，這甫一說要送走，實在是……
等等，遇匪？
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第13章 中庭生桂樹，華鐙何煌煌
遇匪，這項上……有沒有文章可做？李郁蕭手指無意識曲起，在御案上來回敲過，忽地站起身：「朕的桂花開得好，穆卿與朕去瞧瞧。」
出得殿來，內侍垂首跟在五丈之地，李郁蕭降低聲音慢慢思索：「北軍校尉與衛尉剿匪，這好些日子過去毫無進展。既有匪患肆虐的名目，阿荼來的路上也確實遭遇襲擊，那麼……返程途中也遇上，不奇怪吧？」
穆庭霜一愣，隨即明白過來，好，將計就計，好，他心底暗嘆一聲聰慧，嘴上道：「自然不奇怪。」
「如此，」李郁蕭臉上笑容一點一點放大，「倘若回去路上再次遭遇劫匪，好容易才救回來，這個時候再非要阿荼返回豫地，於情於理都不合適吧？」
「是，」穆庭霜叫他帶得一同笑起來，「至少是清除匪患之前，汝南王殿下不適宜再次上路。」
「清除匪患……」李郁蕭渾身興奮，什麼匪患，哪來的匪患，從來沒有的東西，清什麼？上哪兒清？那可不無限期拖延麼？他嘴上不明說，只道，「洛邑東南多山脈，清剿盜匪想必非一日之功。」