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澹臺晏河滿意地點點頭, 而後尚咸伏又道：「宣——千牛備身張庭柳覲見——」
張庭柳原就在殿外候著，很快便進來，呈上證物：「陛下, 這是前坪道觀察處置使姜翠城留下的證物, 內含破碎的邊防圖紙、蓋了胡家大印的信封、殘缺不全的通用信號彈密碼本、馮相家信鴿攜帶的字條。」
當初澹臺晏河分別派往坪道和臨道的人馬雖然被抓, 但有了這份掩飾，才使得這證物在敵人密切關注下悄悄被送入京城, 最後交由張庭柳保管。
不等澹臺晏河發話，謝長樂也出列，拜了一拜，而後道：「陛下，臣巡邊結束後，回京的路途中，也曾遭遇刺殺；賑災過程中，又存在有心之人煽動百姓情緒，妄圖將臣於衙門前圍毆致死。刺殺的人如今全都死了，但賑災時鬧事的人，卻還關押著，隨時聽候陛下問訊。」
群臣看著這一出又一出，心裡也就有數了。
明明皇帝什麼都知道了，走這個流程其實就是為了過明路，維持司法公正，以免他直接處置老臣會落人話柄。
澹臺晏河略抬下巴：「眾卿請起，去宣馮正幡。」
尚咸伏的聲音又一次響起，但這次眾人等了片刻，才見馮正幡拖著沉重的步伐，進入太極殿。
短短几天，馮正幡仿佛老了一輪。
頭髮有些許凌亂地散在腦後，灰白色的衣裳堪堪掛在身上，他腳步不再穩健，臉上也顯露疲態，相較於從前的風光，不可謂不狼狽。
「罪臣馮正幡，拜見陛下。」馮正幡緩緩稽首。
「如今人證物在俱在，你有什麼想說的嗎？」澹臺晏河問道。
馮正幡抬頭，看著皇帝冷漠的眼神。
這種感覺十分陌生，因為在他的印象中，這個皇帝一直是脾氣溫和的，很好拿捏的，連憤怒時都會克制情緒。
如果連眼神都是冷漠的，是不是他已經不打算在這件事上耗著了？
敗得太快太突然，馮正幡的力氣無處使，往後也沒機會使出來了。
「罪臣自知陛下無論如何處置，都是罪臣咎由自取，」馮正幡的眼中清亮了些許，「罪臣斗膽請陛下寬宥臣的頑劣兒孫，他們對此一無所知，應全由臣一人承擔，哪怕千刀萬剮，臣也……心甘情願！」
澹臺晏河與他對視，並未答應，而是緩緩問道：「馮公功績無數，怎麼會做出這樣的選擇呢？以馮公的眼光，應當也看得出那達奚戎完並無為君之才，是他允諾你什麼了嗎？」
馮正幡沉默，眼神空洞地向下垂落。
他所思所想，他保守了多年的秘密，永遠也不可能告訴皇帝。
因為皇帝不會理解。
二十多年前，從澹臺晏河出生開始，就註定了是將來的國君，從此生活中幾乎沒有挫折，在一眾賢臣關愛的目光下長大，最後得到所有老臣的擁戴，坐上皇位。
這樣的人，怎麼會懂得取消蔭官之後，那些老臣的心中有多難受呢？
誰不圖功成名就之後可以庇護後人？就因為沒了蔭官，也不再輕易封侯，原本走到高位的人損失了多少利益？
沒有這樣的煩惱的皇帝，是不可能替他考慮的。
長久的安靜讓澹臺晏河不禁嘆息一聲，他緩緩起身，走下台階，站定在馮正幡面前，字字句句皆是擲地有聲：
「昔日你十六中秀才，詩云『今時邁步向高樓，他日勿忘學子憂。朱邸之中持霜簡，寒窗之下有溫粥』，一心關切百姓溫飽，警醒自己兩袖清風，百姓因你這句詩而做出了文粥武粥；
「而後十八歲中舉，又雲『青山依然在，流泉猶不息。不隨河入海，登山任風襲』，你因水往低處流而不同流，因人往高處走而無畏，何等的獨立又是何等的高潔；
「二十二歲委派哈爾瀚德木沙漠時雲『少年亦有匪石心，怎怕烈陽焚骨筋？浮動無垠沙漠裡，落地紮根願成林』，為的是治理沙土，培育耕田，踐行讓百姓吃飽飯的承諾；
「二十五歲曾為太上皇出使廉昇談判，嘆『不善徵逐邊塞事，戎裝是我筆和紙。宇寰少有太平日，多為兒孫守幾時』，自知和平可貴，願恪守本心；
「如今上了年紀，失了熱忱，沒了傲骨，忘了忠貞，丟了志氣，當真是連從前也比不及！」
馮正幡並未抬頭，一動不動，脊背些許佝僂。
深吸一口氣，澹臺晏河顫聲問道：「一字一句都是你說過的話，如今聽來可否刺耳又可否刺痛良心？」
群臣均沉默著看向馮正幡，等待著他的回答。
這本就是沒法答的話，馮正幡也說不出口。
須臾，他搖了搖頭：「陛下，多說無益。縱使罪臣愧疚，也無濟於事。」
澹臺晏河胸口起伏，而後徹底失望。
回到座位上，他定了定神，道：「此案在細節之處仍有許多人待審，接下來交由大理寺查辦。馮正幡關押牢中，聽候發落。」
很快，就有一隊禁軍把馮正幡帶走，而後又陸續將早就慌了神的馮黨「請」走，其中也包括胡泛。
看著朝臣中間的空檔，幫派之分，一目了然。
澹臺晏河沒有看見馮正幡空洞的目光，明明他贏得十分順利，但就是覺得心中疲累。