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跟孟典膳郎見過後，姜翹沒有急著進宮, 而是先回了舍館。
前些天過重陽節, 姜翹做了菊花糕, 今日還沒吃完，出宮時隨手帶了一包, 於是她一邊叼著菊花糕一邊趴在大通鋪上寫寫畫畫。
日常給太子做菜，肯定要合太子口味，又得到皇帝允許，因此姜翹從來不管什麼宮廷菜不宮廷菜的。
但是皇后誕辰，席間有太多貴人，姜翹這時候就要更多考慮菜品的外觀了。
去年冬天，皇帝過生日，姜翹做的是一道龍鬚麵——麵條極細，能穿針引線，同時也極長，可以擺成各種造型。
當時她根據主賓數量，在盤中放了對應數量的麵條，一根一根盤好，留出一端在外面，若是每個人都夾著麵條一端，抽走整根面，最後留下的剛好就是龍的形狀，而這擺成龍形的面，正是給皇帝的。
這道龍鬚麵看著新奇有趣，頗具巧思，又有好意向，因此明明味道未必多有優勢，卻讓皇帝喜笑顏開。
因著皇帝當時二十五歲，後來便賞了姜翹二十五錠銀元寶。
……但是本朝的銀子不作為民間的流通貨幣，這些銀元寶只能壓箱底收藏。
姜翹狠狠咬了一口菊花糕，心想：今年要麼給點漂亮飾品，要麼直接打錢，別整這不中看也不中用的東西，不要逼我求你們！
不出一個時辰，姜翹就畫好了最初的構想。
按說為了出彩，她完全可以做生日蛋糕的，但是這時候還沒有質地穩定的植物奶油呢，動物奶油放不住，不適合大型宴會，更適合三五個人的小聚，因此最先被姜翹淘汰。
她想要的是端上桌後能夠有聲響的、顯得熱鬧的菜品，同時還要擺盤漂亮，味道普適……想來想去，還是「秋雨如珠」最合適。
時人喜雅，連菜品的名字也要雅致，姜翹不擅長這些，素日裡從不迎合，取名也直白。
但是皇后生辰宴席會報菜品的名字和祝詞，因此分明就是河鮮鍋巴，卻被姜翹取了秋雨如珠這樣的名字。
有了思路之後，姜翹就要去典膳局試菜。
趕巧碰上小棗背著行李往左春坊來，姜翹看見了，就去幫忙接了一把。
「這次多謝姜妹妹了，想來之後我就不會被騷擾了。」小棗這是人逢喜事精神爽，笑得也比素日裡更明媚些。
姜翹也替她高興，「才跟應給使說過，他就幫了這個忙，動作很快的嘛！」
「日後見著應給使了，還要再謝他一番才是，」小棗說，「如今我來了典設局，我們兩處舍館也很近，得空了還可以一同逛街。」
姜翹調侃道：「這是還等我領你去味道好的食肆呢吧？」
「妹妹莫要取笑我，怎麼這就戳穿了？」小棗臉一紅，「我在京中也住了許多年，只是如今身為奴籍，外出要提前申報，故不常到坊間走動，這才看著哪哪兒都不熟。」
姜翹攥住小棗一隻手，長嘆一聲：「往後就好了，沒了他擾你，會暢快許多。」
二人邊走邊聊，姜翹把小棗送到舍館，便去了典膳局，把該預備的食材都備上。
當糯米泡到可以用手捏碎時，就可以瀝乾水分，加入少許細鹽、白糖、姜泥調味。
姜翹閒的沒事就自製各種澱粉，其中玉米澱粉的起酥程度最適合這道菜，因此她將玉米澱粉加入糯米中，攪拌均勻。
起鍋燒素油，油溫六成熱時，姜翹拿了一把平鍋鏟，在上面鋪了均勻的一層糯米。
炸制不多時，糯米鍋巴就可以脫離鍋鏟，完整取下，這時候給它翻面，任由它在油鍋里漂浮，就可以繼續炸下一塊鍋巴了。
當鍋巴的顏色逐漸變成淺黃色，就可以撈出來，放在漏勺中瀝油，瀝好了油才可以裝到大碗裡備用。
隨後姜翹清洗了蝦和蟹，又分別改刀成均勻的小塊，再將醃製過的海魚浸泡一番，洗掉多餘鹹味，切成比蝦蟹略小的塊。
此外，為了豐富口感，姜翹還切了一點火腿，剁成小顆粒，用於提味，又掰了一穗玉米，切了一根胡蘿蔔，洗了一大把冷凍毛豆仁。
這時，小棗收拾妥當，今日才調任，還沒有排班，於是來找姜翹。
「小棗姐姐先坐，一會兒幫我嘗嘗這菜。」姜翹說。
小棗便坐在胡床上，問道：「這是為皇后的誕辰宴席準備膳食？」
姜翹同時加熱剛剛炸鍋巴的油鍋和另一口鍋，新鍋里倒油，熱起來之後就可以下蒜末爆香。
在噼啪爆響中，姜翹提高了幾分音量說：「正是如此，才開始試菜，一會兒還得請你拿一拿主意。」
小棗自然是當即應允，然後目不轉睛地看著姜翹的動作。
蒜末變黃後，姜翹立刻將軟嫩的蝦和蟹放入鍋中，微微翻炒過後，再將其他輔料依次下進去。
先前姜翹從冷庫翻出了兩個陶罐，里面分別裝著黃桃罐頭和山楂罐頭。
現下她在兩個罐子裡分別舀了一勺罐頭汁，加入鍋中，再用清水補足水量，稍稍燉煮。
用罐頭汁來取代糖與醋實乃巧思，水果的味道清爽宜人，還有著特別的甜香。
而此時，一旁的油鍋也漸漸燒熱，就可以將淺黃色的鍋巴復炸到金黃酥脆，再撈出來擺盤。