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這道菜的兩樣主要食材相輔相成，味道上乘，卻沒有顯得那南瓜粥平庸。
這時候的南瓜都是老南瓜，特別軟面，不用久煮就覺得香，放在米粥里，會讓米粒掛上黃澄澄的南瓜色，口感微微有一點沙沙的，泛著甜香，無論是外形還是口味都是頂尖。
這個質量的食材和這個水平的廚藝，才成就如此美味，姜翹不知不覺就放鬆了下來，填飽肚子，終於有精力動腦子了。
澹臺晏河雖然在看著她吃東西，心裡卻盤算著許多事情，見她吃完，便問起許多有關她家遭難的細節來。
坪道靠近西邊的廉昇自治區，是非常重要的邊塞，同時是蒼柘本土與自治區貿易的重要窗口之一。
姜翹每句話都答得上來，依照細節推敲起來，那麼姜翠城大概率是發現了什麼不得了的事情。
二人一問一答，持續好久，直到最後，澹臺晏河已然心中有數。
「既如此，你又是為何小小年紀就有如此好廚藝？」正事說差不多了，澹臺晏河便開始朝著另一個方向盤問。
姜翹繼續用自己早就想好的藉口：「臣自幼身體就不大好，往日並不愛出門，總與阿娘一同研究美食，時間久了耳濡目染，也就學會了，倒是刀功這樣需要長久練習的本事，臣遜色許多。」
澹臺晏河點了點頭，若有所思。
但他每日要忙的事情很多，沒法再深究她有沒有說謊，於是離開立政殿後，他只能先吩咐人去坪道查一查。
姜翹送走皇帝之後，整個人的精神都松垮了下來，仿佛被扎高了一整天的馬尾在晚上終於取下皮筋，她昏昏沉沉的腦子得到了舒展，比伸懶腰還痛快。
她提防有人來查，於是裝模作樣地擠出些眼淚，隨後在這兒打了個盹兒。
申正二刻，姜翹終於醒來。
門外有侍女守著，她帶姜翹去見皇后，這會兒皇后正坐在鞦韆上看話本子，澹臺勉聞卻不在這邊，他到自己的房間溫習功課去了。
陳幼端看得出姜翹哭過，頗有些無奈地撇撇嘴，說：「你的事情我都知道了，都怪晏河，問得那麼急。今晚你好好歇著，若是沒事情做，覺得無聊，就與我說話。」
姜翹卻不敢硬接這話，皇后說皇帝行，她要是附和那就不像回事兒了。
「臣已經調整好了，」姜翹說，「陛下既已知曉，想來阿耶阿娘泉下有知，也會心安的。」
陳幼端點點頭，放下話本子，與姜翹一同進屋去。
「雖說你該好好歇歇，但還是有一事需要你幫忙，」陳幼端說，「今日的朝食，聞兒並不喜歡，好在中午有你，才多吃幾口，可惜我能嘗出來你有好手藝，卻嘗不出其他菜品差在哪兒。」
到正殿落座，陳幼端遞給姜翹一杯山楂茶，「因此，暮食你與我和聞兒一起吃，看看究竟差在哪兒。」
姜翹回想起今日自己挑選食材時順便看見的調味品成色，忍不住問道：「不知娘娘今晨的朝食，都有哪些菜色？」
陳幼端不記得，一旁的采螢便替她答道：「今日的朝食有椒麻雞、五彩蝦球、清燉鯉魚、紅燒豚小排、椒鹽玉米……」
聽著采螢一樣一樣說來，姜翹心下瞭然。
儘管大概率又要得罪人了，但姜翹還是誠實地說：「娘娘，您可知食材的品質對成菜口味影響也很大？」
「哦？」陳幼端饒有興致地歪了歪頭。
「娘娘的小廚房，按說應當用的都是最好的食材與最好的調味品，只是今日臣粗略一看，就看到許多成色不合格的東西混進去。」
「比如？」
「比如花椒，色澤越濃郁漂亮、表面越是凹凸不平的越香，但小廚房庫存的一大袋花椒，很明顯是以次充好來的。」
陳幼端是赤誠爛漫，但不是傻子，一聽姜翹這麼說，立刻什麼都懂了。
「采螢，去查查吧。」
第23章 【023】
許多現代司空見慣的食物, 放到這個時代都無比金貴。
有的是因為產地遙遠，難於運輸；有的是因為培育不易，成本高昂；還有的是因為不易存放, 只能隨用隨取……一言以蔽之，都怪古代的技術不行。
就比如花椒，蒼柘京城及其周邊地區都很難種出品質上乘的來，那樣的花椒不管怎麼做都不夠香，甚至泛苦, 因此宮內的花椒都是遠道進貢得來, 每一顆都很飽滿，有著豐富的油脂腺, 比市售的花椒要好上幾倍不止。
姜翹一打眼兒就知道皇后的小廚房有貓膩, 只是到底誰幹的，那就得皇后的人去查了。
采螢去調查沒有大張旗鼓，而屋子裡沒了多餘的人，皇后說話說累了，就與姜翹一起看話本子。
如果不是親眼所見, 姜翹也不敢相信, 皇后的寢宮居然擺了整整一面牆的書，且無一不是閒書, 全是從民間尋來的各式各樣的故事。
陳幼端讓她自便，她就隨手拿了一本，書名為《仙還記》, 主角正是那神秘的太后沈長卿。
故事裡說了, 幾十年前沈家也是名門望族, 後來一朝獲罪，全家流放, 而沈相的長女沈長卿上了戰場，就這樣與太上皇在軍中相識。