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要查，自己定全力相助。他要用最光明正大的方法來助兄長昭雪，讓誰也挑不出問題。
「娘娘請問。」言簡意賅，乾脆得讓徐碧琛感到一陣快活。
她最喜歡和這種不說廢話的人交流，簡單利落，彼此都覺得輕鬆。
對爽快人，徐碧琛也是相當爽快的，她收斂表情，很直接地說：「有關謝大人的事，請您從頭到尾細說一遍，尤其是他外出求學那段時間的情形。」
謝欽便知無不言，言無不盡。
「大哥出生時家中情況尚好，父親又在私塾教書，很早就為他進行了啟蒙。兄長極其聰慧，看過的書大都不忘，父親曾歡喜地說謝家出頭全在大郎而已。後來到了他該進學堂的年紀，我爹卻染上了酒癮。從此家不成家，每況愈下。」謝欽繼續說，「家裡所有積蓄都被爹拿去買酒了。別人都勸娘，既然這麼窮困，還是放棄送大哥讀書吧，反正莊稼人只要肯下地，都餓不死。但娘死活不肯，自己偷偷出去接了縫補衣服的活兒，靠那些微薄零散的收入，把大哥送到了村里最好的學堂學習。」
「謝大人沒有辜負夫人的期待，本宮知道，他不到十歲便取得了生員的資格，十三歲秋闈中舉，成為大燕歷史上最年輕的舉人。」頓了頓，徐碧琛問道，「如此才華橫溢，理當早就成為名揚天下的學士，為何中間有好幾年謝大人都沒傳出什麼消息？」
他面露苦澀，低聲說：「家母操勞過度，身體虧損嚴重，又沒有什麼余錢去請大夫調養。兄長中舉後，宛縣知縣十分賞識他，想保薦大哥去白馬書院繼續學習，不巧的是，母親那年積勞成疾，生了場大病。」
「自從父親沾上醉酒惡習後，再不管我們的死活。那時我剛滿三歲，自己都還是個懵懵懂懂的幼童，什麼都不能為母親做。家中重擔悉數落在他一人肩上，為了掙錢給母親治病，還有照顧我，兄長被迫擱淺了學業，去村中富農那兒當了個牧童，每月領點散碎銀子養活我們。」
琛貴妃感嘆道：「難怪他十三中舉，卻挨到十七歲才外出求學。」
時光珍貴，對一個心懷大志的讀書人而言，越是年輕，越有無限前途。在自己最佳的上升期間，因為家事而停住腳步，於一個天賦絕佳的書生而言，實在太過殘忍。
「沒錯。」謝欽目光堅定，鏗鏘道，「我的兄長正直、孝順、善良，絕不會是您想像中的那樣不堪。」
雖然他不曉得到底發生了什麼，也不知道為什麼琛貴妃一定要查哥哥，但謝欽確信，他的哥哥不會做出任何有違情理的事。
在他不算廣闊的世界裡，謝雲臣就是指引他前進的光。
徐碧琛但笑不語，對他自信的話語不作評價。她看了會兒地面，淡淡道：「繼續吧，謝雲臣是怎麼去白馬書院求學的，他外出的五年裡又發生了哪些事情？」
「在大哥的照料下，母親身體漸漸好轉。她又開始重拾舊業，幫別人洗衣服、補衣服。省吃儉用存了點錢，便四處托人聯繫當時的知縣。可知縣大人已經調任到他處做官，不在宛縣了…母親不肯放棄，認定只要找到知縣，兄長就能出去讀書。她瞎忙活了大半年，一個偶然的機會得知縣上有個師爺曾是知縣大人的門客。平時連捆白菜都不捨得買的母親，一口氣拿出了一貫錢給那師爺，好說歹說，他才同意幫忙寫信給知縣。」
「聯繫上了？」徐碧琛問。
謝欽點頭，道：「知縣大人竟然還記得哥哥，當即同意為他作保，送他去書院學習。就這樣，大哥在十七歲這年走出了我們那個小山村，走出了宛縣。院長在知道我們家困難的情況後，允諾不收取大哥的學費。饒是如此，要供他日常開銷，母親已是極為辛苦。兄長心疼母親，想出去做些雜事，可母親說會耽誤他學習，死活不肯。路費高昂，大哥從來捨不得花這筆錢，所以五年都沒有回家一次。」
「謝大人是這麼顧家的人，在外多年，肯定會與你們通信吧？」
「他每隔三個月，便會給家裡來一封信。」對於琛貴妃提出的泰迪疑問，謝欽給出了肯定的回答。
徐碧琛飲了口果茶，把杯盞放下，又將手邊的杯子往少年坐的方向輕輕推去：「這是用青棗和蘋果熬成的水，清香撲鼻，酸甜可口，二公子不嫌棄的話可以試試味道。」
謝欽用手心蓋住茶杯，靦腆道謝。
美人輕笑一聲，端起茶盞，小抿一口。她眼波流轉，故作不經意地說：「五年不歸，鴻雁傳書，真是感人肺腑。不過…白馬書院在勤州，好像就挨著北梁邊境。那謝大人肯定同你們說了不少北梁的風土人情吧。」
在滅北梁之前，北梁有過一段穩定的時光，兩國其實還保持著比較正常的交往，人們可以自由通行到他國。
他能聽出琛貴妃話裡有話，但一時琢磨不出她的用意，也懶得多加思索，如實回答道：「確實提過，大哥在書院有一個同窗好友，他們閒暇無事時，常相約去北梁的靜雲山登高。」
「四年前他提到過什麼，你還記得嗎？」徐碧琛把時間範圍縮小，引導謝欽去談論那個更精準的話題。
四年前，北梁滅亡，這個時間節點太過重要，也太讓人印象深刻，是以謝欽立刻就回想起來那段時間的書信內容。
他記性很好，不用思考太久，張口便細細說來：「燕軍攻破梁國之前，北梁已經出現了很多起內亂，白馬書院的院長怕學生有危險，不再允許他們越過邊境到北梁去。所以大哥對北梁的提及，從那以後就趨近於無……也可能他提起過，而我忘了。北梁滅亡之後，兄長一共告訴了我們兩件大事。一是書院帶著學生一起作文章來探討大燕滅梁一事，要求學生從各個方面找出北梁滅亡的原因，而那次大哥寫的策論被評為了最優，他非常歡喜；二是他結識了一位志同道合的朋友，還稱與那人是惺惺相惜的知己。」
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