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只有腦袋還能稍微動一動。
薛銳艱難地抬頭環顧，發現自己被帶到了另一個房間裡，比之前那個石室要大三倍。不遠處有個丹爐，爐內燃著閃爍白光的火，火光照亮了整個室內。但這個煉丹房薛銳沒見過，和他熟知的門派內煉丹房風格也大為不同。看清周圍的一刻，薛銳甚至懷疑自己已經被帶出了門派。
薛銳還瞥到地面上似乎刻畫了一些符文，不過角度原因，他看不全。薛銳也無法從看到的一小部分，認出來那是什麼陣法。他已經差不多熟讀門派內全部的主要煉藥、煉器典籍，可以確定自己從未見過這個陣法。但即便薛銳不認識這個陣法，也能立刻意識到，這絕對不是什麼好東西。
因為他明確感到自己的境界在倒退，身體愈發虛弱。而他所躺的石床也在這個陣法當中，這絕對不是偶然為之。薛銳很明白，自己肯定成了陣法中的一環！
就在他想方設法要掙扎的時候，有人走進了房間。
——正是薛銳的親哥哥。
看到他的一刻，薛銳確定了，自己應該沒被帶出門派。
但這件事讓薛銳覺得更不可置信。
「你在幹什麼？」他盯著自己的親哥哥，語氣冷厲，但氣弱讓他氣勢不足，「你要騙我的精血來煉什麼？還用掌門當由頭，同門相殘，你不怕被掌門清理門戶嗎？！」
「『清理門戶』？」親哥哥聞言，嗤笑一聲，「不是正在清理嗎？」
「什麼？」薛銳不明白他在說什麼，「我可什麼都沒做……你做什麼扣到我頭上了？！」
「別太高看你自己。」哥哥沿著陣法的外延，踱步而來，然後停在了石床邊上、薛銳的頭頂之處。他垂眼看著薛銳，徐徐道：「你怎麼沒做錯？你的出生，就註定了今天。」
「什麼？」薛銳沒聽懂，但他心裡已經有了某種預感，「我的出生……？」
「是啊。你還以為掌門會來救你嗎？你以為這個煉藥房是在哪裡，就在掌門的居所之中！」哥哥輕聲冷笑，「你從來不知道吧？你也不必知道，因為你的出生、你被培養，終究是為了躺在這個石床上，歸還門派給你的一切。」
事已至此，薛銳哪還不明白？他盯著上方的男人，對方以往克己、冷靜且略帶疏離的神情，此刻變得冷漠又可憎。薛銳道：「你們要拿我煉藥？拿血親煉藥？！」
「可不是我，而是你一直很敬重、崇拜的掌門。」哥哥語氣漠然且淡定，好似在說一件再正常不過的事，「你想沒想過，記錄在冊的那些掌門，壽命和力量為什麼都明顯超過門派里的其他人？為什麼就算是門派里的長老，也從不能撼動我薛氏一族的地位？
「以及，這麼多掌門，怎麼最後都只有獨子？要麼沒聽說有次子次女，要麼這些人都在成長過程中夭折了。門派里記錄的，都是這些次子次女、甚至長子，在一些外出修行時過於莽撞而糟了大難，是不是？記錄里描述這些人的以往，寥寥數語說的都是他們桀驁不馴，在門派里風頭無量，甚至比長子都風光許多。你覺得這些文字，是否有些耳熟？」
薛銳聽得渾身發涼——或許又是他虛得本身就連體溫都維持不了——厲聲道：「那些次子次女……都被煉了？！」
「自然如此。這是掌門獨傳秘法，由血親當藥引，便能再衝擊更高境界，並維持鼎盛時期的境界幾乎翻倍的時間。斷親成聖，不過如此。」親哥哥嗤笑道，「我小時候最煩你整日搶了我的法器、我的秘寶，與掌門私下論公道數次，他終於告訴我，你和我、和我們是不一樣的。終有一天，堆積在你身上的奇珍異寶，總要你悉數『還』回來。」
薛銳覺得這簡直太荒謬了：「既然如此，何必還要悉心栽培我這麼多年？我修行得如何有什麼意義，掌門又為什麼還督促我的進步？」
「因為你的天賦，超乎了他原本的預估。他想知道，如果將你栽培得更加強大之後再作為藥引，會不會藥效更好。」哥哥的語氣平靜，但就是這種平靜，讓薛銳如此清晰地意識到一點——這個關係最近的血親之一，已經不把自己當做他的兄弟了。不，應該說，這個掌門的長子，已經沒把薛銳當做他的同門，甚至不當做一個人了。
在這個男人眼裡，薛銳變成了一個珍貴的藥引而已。
「對了，你現在才被處理，也和掌門夫人有關。」哥哥又想起了一點，徐徐補充道，「她不知道薛氏掌門次子的傳統，她的門派也沒必要輕易交，所以你剛出生的時候就沒對你動手。直到她在二十年前去世，拿你煉藥的準備就正式開始了。」
這話說得過於平淡，好似掌門夫人就不是他親生母親一般。薛銳的憤怒和不可置信到了極致，這會兒反而變成了冷靜。他一下就想到了其中的不對勁：「難道，她的去世也是你們動的手？」
「這和我無關。」哥哥回道，「但是和掌門有無關係，我不知道。我確實問過，他說是我想多了。實際上是不是想多了，你可以自行猜想。」
薛銳冷笑：「你懷疑，但你根本不查？」
他當時是完全信任自己的父親和哥哥的，自然不會想到去調查他們是否和母親的去世有關。但凡他要是知道一點內幕，絕對會想方設法追查到底。
不過，哥哥都能如此淡定地接受「弟弟要作為藥引子」這事了；為了自己的利益和不頂撞掌門，不去追查親生母親的死亡真相，似乎也不奇怪。