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因如清這個長姐的名字在前, 齊老太太為了遵循「如」字輩的取名規例, 便給玄孫取名為「如淨」。
如淨出生後的待遇遠勝自己的姐姐如清, 單單是伺候他的四個奶娘，便都是齊老太太從自己院裡精挑細選出來的嬤嬤。
如淨也不必像如清一般日日夜夜地吐奶，齊老太太早已叮囑魯太醫調製出了不傷及嬰兒身體的止吐湯藥，讓奶娘們一日三餐地飲下, 供如淨調養身子。
齊老太太重視長房玄孫, 早早地便把如淨的名字添上了族譜，還讓僕婦們去左鄰右舍分發喜錢，喜意溢於言表。
李氏雖疼愛如清，可到底是更重視男丁香火, 私下裡已與朱嬤嬤商議過要把嫁妝里的店鋪和田莊都記在如淨名下。
齊國公府上下都為了如淨的誕生而無比高興，除了整日昏昏欲睡的婉竹, 這一回的生產幾乎等同於從鬼門關里走了一趟。
婉竹能保下一條命來已是萬分不易，齊衡玉擔憂她的狀況，便從玄鷹司司正那兒討要了十日的休沐, 時時刻刻地待在蓮心院內。
那玄鷹司司正即將要告老還鄉, 陛下有意在齊衡玉這一批人里挑一個得力幹將做下一任的玄鷹司司正。
齊衡玉屢屢立下大功, 這司正一位分明是非他莫屬, 可他休沐的這十日裡, 陛下卻委任高進去查調京中貪墨一案。
高進也是世家子弟出身, 行事沉穩有章法, 只是比齊衡玉少了幾分殺伐果斷的銳氣, 此番齊衡玉不在，他頂著陛下的期盼將貪墨案查辦的水落石出，也由此入了陛下的眼。
齊衡玉卻是一無所知，且於他來說，此刻再沒有比婉竹更要緊的事，除了要讓婉竹養好身子之外，他還要仔細查探這麝香、甲香的來源。
蓮心院伺候的丫鬟和婆子們都對婉竹忠心耿耿，且這些丫鬟們都是齊國公府的家生子，誰也不敢賭上全家人的性命來暗害婉竹。
那便只能是外頭院落里的人尋空鑽進了蓮心院，將那麝香一物放在了婉竹唾手可及的地方。
思及此，齊衡玉便怒不可揭地吩咐關、張兩位嬤嬤搜查全院，無論身份、無論親疏，大小丫鬟、僕婦們的箱籠都被翻了個底朝天，連關、張兩位嬤嬤都不能例外。
只是這般事無巨細地搜檢之下，卻也沒有查出一星半點的異樣來，齊衡玉便只能讓丫鬟們回憶這一個月里蓮心院的異常。
譬如說旁的院子裡的丫鬟為了什麼事趕赴蓮心院，待了多久後離去，是否送上來什麼糕點、茶水之類入口的器物。
自婉竹懷孕之後，丫鬟們便打起了十二分小心，伺候婉竹時絲毫不敢懈怠，入口的東西更是要以銀針試探，再由弄藥理的嬤嬤們查驗一番。
這段時日裡只有李氏身邊的百蝶送來過滋補身子的燕窩，且婉竹因食欲不振的緣故還賞給了關嬤嬤服用，除此以外再無人來蓮心院送過吃食。
關嬤嬤蹙著眉瞥了一眼憂心忡忡的齊衡玉，便道：「回世子爺的話，姨娘對自己入口的東西十分小心，即便那幕後之人想要做些手腳，只怕也無計可施，倒是在穿戴一物上有可能出了紕漏。」
她這話也是一語驚醒了夢中人，齊衡玉立時讓人去查驗婉竹的衣衫和首飾，連帶著敷臉的玉容膏也不肯放過。
鬧騰了一場之後，卻仍是沒有尋到半點蛛絲馬跡。
這時碧珠倏地跪在了齊衡玉身前，頂著他怒意凜凜的面容，哽咽著說道：「求爺饒恕奴婢的罪責。」
這驟然一跪也讓齊衡玉心生疑惑，他立時望向了碧珠，蹙著眉問：「你何罪之有？」
碧珠朝齊衡玉磕了個響頭，說出口的話裡帶著濃濃的顫抖，仿佛是驚懼到了極點的人才會生出的怯意。
她秉性聰慧，從婉竹突然難產一事中便瞧出了幾分端倪，且她又眼睜睜地瞧著齊衡玉因婉竹而淚灑當場、神魂皆失的癲狂模樣，心裡愈發害怕。
害怕也好，明哲保身也罷，碧珠心裡總是感念婉竹往昔的好處，便向齊衡玉稟告了她的「發現」。
「近些日子以來，姨娘處處都十分小心，那歹人應是沒有機會近姨娘的身，只有……只有……」碧珠瞥了一眼齊衡玉，訥訥地不敢往下說。
齊衡玉也一改方才居高臨下睥睨著碧珠的模樣，而是滿臉急切地追問：「只有什麼，有話就快說。」
他沉下了臉，神色間多了幾分不怒自威的氣勢。
碧珠便只能戰戰兢兢地將自己未說出口的話語和盤托出，「奴婢疑心是雙菱送來的那幾條綹子出了差錯。」
齊衡玉望向關嬤嬤，還不曾發問的時候，關嬤嬤便已答道：「雙菱從前為姨娘所用，後來……後來姨娘便將她分派去了一處僻靜的院落，時常給她賞賜和吃食，雙菱也感念姨娘的大恩，便做了繡活來回報姨娘。」
說到此處，關嬤嬤也陡然憶起婉竹生產前的那個黃昏，她陪著姨娘在庭院裡散步消食，丫鬟們說說笑笑，並把頭上的珠花遞給了婉竹瞧。
婉竹被繡藝精巧的珠花奪去了目光，便將那珠花放在手心裡仔細地把玩了一番。
關嬤嬤回憶了一番，驟然冒出的念頭激得她後背出了一層冷汗，她白著臉望向齊衡玉，帶著哭腔說道：「定是那珠花上的綹子出了差錯，可姨娘待雙菱不薄，她為何……」
餘下的話關嬤嬤卻是再難說出口，雙菱本就做過叛主一事，再背叛婉竹一回似乎也是情理之中的事。
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