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李氏早早地便起了身，與朱嬤嬤兩人在花廳里分發令牌，囑咐著婆子管事們要好生當差，不可讓外人瞧了笑話去。
婉竹的肚子近六個多月，身形顯得臃腫了不少，如今更是連銅鏡也不願意照了。
齊衡玉怕她鬱結於心，便讓容碧、碧白和那幾個嬤嬤們串通一氣，整日裡多誇誇婉竹容貌妍麗，嘴上也不許提「胖」、「豐腴」之類的話。
李氏一見婉竹和身後大大小小的丫鬟出現在迴廊之上，便忙讓朱嬤嬤上前去攙扶婉竹，並道：「你怎麼不再睡一會兒，如今時辰尚早，賓客們都還沒登門呢。」
婉竹由容碧和碧白扶著對李氏行了個禮，而後道：「這兩日醒的都格外早些，左右無事，不如來幫太太些忙。」
李氏一聽便蹙了眉道：「等周歲宴一過，便讓魯太醫為你把把脈，這第二胎也不能馬虎了，孩子總是要越多越好。」
婉竹乖順應下。
一時花廳內又走進了幾個眼熟的婆子，都擔著採買上的活計，正要從朱嬤嬤手裡領過令牌。
婉竹坐在李氏下首，說是要幫李氏協理周歲宴的事務，其實不過是坐在椅子裡旁聽李氏管家，閒時喝些花茶，再用些清爽的糕點。
李氏疼愛如清，也真心實意地期盼著婉竹肚子裡的孩子，一開始也打定了主意不讓婉竹操心周歲宴的事務，只是來往稟告差事的婆子多了，她也漸漸地力不從心了起來，最後只能讓朱嬤嬤遞個盤算給婉竹，讓她一起算算帳目。
婉竹也不負眾望地理清了這紛雜的帳目，等到外間的婆子上前稟告說客人都已登門拜訪時，李氏便側目瞧了眼辛苦不已的婉竹，思忖再三之後說道：「你也一起去吧。」
今日來赴如清周歲宴的都是京城有名有姓的人家，有衛國公府家的女眷，也有伯恩公家的嫡出小姐，另還有康平王家的清竹縣主。
這位清竹縣主與錦犽公主最為要好，曾也對齊衡玉懷過幾分少女情思，後因齊衡玉娶了杜丹蘿進門，這點情思才化為了深深的不甘。
只是在清竹縣主知曉杜丹蘿犯了痴傻之症，又與齊衡玉和離了之後，那壓在心口的嫉恨便化成了高高在上的同情，她還從哥哥的嘴裡知曉了齊衡玉極為寵幸自己的妾室，因那妾室名字里有個「竹」字，又是犯了她的忌諱，讓她分外不喜。
今日康平王與清竹縣主一齊備了厚禮登門，遙遙地便在門前瞧見了長身玉立的齊衡玉，此刻他一身鶴袍對襟長衫，站在人前中央，風采一如當年名動京城的那位少年郎。
清竹縣主心中隱隱掠過幾分不甘，只是這點不甘在人聲鼎沸的喧鬧中又消弭的無影無蹤。
一進花廳，清竹縣主便尋了個僻靜的角落裡坐了下來，那些想與她攀談的貴女們見她擺出了一副生人勿近的模樣，便也不敢上前與她搭話。
婉竹亦步亦趨地跟在李氏身後，也在貴婦小姐跟前露了臉，只是因她身份上不得台面，那些貴婦小姐們針尖一般毒辣的眼在她身上轉了一圈，卻連個眼風都沒有留下。
李氏怕婉竹自討沒趣，又怕她站久了疲憊無比，便讓她去花廳內坐著休息。
婉竹在這聲勢浩大的名利場裡，闊別已久後再一次領略到比刀鋒還銳利的言語之威，那些貴婦小姐們甚至不必出言奚落她，只要遞個睥睨且不屑的眸色過來，就足以讓婉竹心生窘迫。
她往花廳的角落裡一座，自嘲般地與容碧說：「爺昨日千叮嚀萬囑咐讓我一定要沉住氣，怕就是因為這樣的場面吧。」
容碧只擠出了一抹笑意勸解她道：「姨娘放寬心，別理這些捧高踩低的人，將來有爺護著您，您一定能在這一圈一地裡站穩腳跟。」
話音甫落，身旁默不作聲的清竹縣主卻是冷冷一笑，而後便用花廳內所有人都聽得清楚的音調，譏諷般說道：「呦，我還以為身邊做了怎樣鼎鼎大名的人物，原來是齊小公爺的妾室，聽你這奴婢的口風，你倒是不甘心做個妾，還想在京城貴婦圈子裡站穩腳跟？」
清竹縣主倏地起了身，望向婉竹的美眸里流轉著異樣的光彩，只是在深深的妒恨之下，這點光彩也隨之黯然失色。
「我瞧著你好似有幾分眼熟，是不是從前在我們康平王府做過奴婢？」清竹縣主譏誚又疑惑地問道。
第82章 周歲 齊衡玉真的愛她。
清竹縣主有意揚高了音調, 正巧能讓花廳內所有端坐著的貴婦們聽了個清楚，眾人都知曉齊國公府的這位妾室出身低微，是個不值一提的奴才秧子。
也不知齊小公爺是犯了什麼邪性, 竟把她寵的無法無天。
譬如今日這樣的周歲宴, 此等身份卑微的妾室有什麼資格湊到人前來露臉？闔該老老實實地待在內院裡才是, 齊小公爺拎不清狀況後寵妾滅妻, 齊國公夫人李氏怎麼也縱著兒子胡來？
清竹縣主素來是個囂張跋扈的性子，這些年屢屢進宮陪伴在太后左右，非但得了太后的青眼，連皇后娘娘也透露出幾分要讓她做太子妃的意思, 一時也稱得上是風頭無兩。
如今她高高在上的睥睨著婉竹, 當著諸多貴婦的面將她的自尊踩在了腳底下，譏諷的笑意里藏著幾分難以掩蓋的奚落與嫌惡，無端地釋放著她心底深處的惡意。
婉竹起先還能勉強維持兩分笑意，在跟著李氏去前院迎客時她已做好了要被人看輕的準備, 只是卻沒想到這些自詡出身高貴、精通詩書禮儀的大家閨秀也會像潑婦罵街一樣在人前宣洩著自己的不滿。
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