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第132章 混進礦洞
但凡是在松城礦山幹過一段時間活的人，都知道這千機閣礦洞裡的邪門之處。
在這裡挖礦的都是招募來的礦工，他們大多都是只有鍊氣一層或者引氣入體的底層修士。
但礦石初加工的活計，千機閣卻從來不讓外來人干。他們專門弄來一批囚犯和勞工，就在礦洞上三層里負責打磨、切割挖出來的礦石。
就是在這地下迷宮的上三層，月月死人。死的還不是凡人，而是修士。
這些負責打磨礦石的囚犯比普通礦工修為高，差的有鍊氣三四層，好的則有築基修為，他們的體力、筋骨、耐力都遠超普通人，不會像凡人那樣勞累而死。
——可這些人偏偏死了，還是一個接一個連著死去，死狀詭異、宛如入魔。
時間長了，礦場裡流傳了各式各樣的傳說，都說綠松石礦是有詛咒的，千機閣是在發黑心財，誰妄想打磨它，就得付出生命的代價。
肖管事心裡也不是沒有嘀咕過，他身為內部人員，也覺得礦場的規矩嚴格的過頭了。且不論大型綠松石不對外出售，不知道被拿去做了什麼勾當，就說這管理制度：負責開採的是僱傭來的礦工，清點轉運是另一撥人，打磨切割的是外來囚犯，拉去銷售的又是旁人。說好聽點是各司其職，說直接點，好像是在掩蓋什麼大秘密。
肖掌事和千機閣的一位肖姓供奉長老是同宗，所以才能得個在礦場裡管事的肥缺。他這關係在閣里算是親近了，因此松城裡人人看見他都得稱呼一聲肖管事，算是挺有臉面。
然而就算是他，在這礦場裡兢兢業業十幾年，也從沒搞清楚礦場和綠松石究竟有什麼特別的地方。
要是沒什麼特別的，怎麼上三層里隔三岔五就會死人？不過打磨個礦石而已，說起來還沒有開採來的危險。
可要是真有什麼特別的……又會是什麼呢？肖管事想了會兒也沒想出什麼特別的，乾脆放棄了。他的當務之急是想想怎麼弄出塊大些的原石來。
不管這幾個是哪裡來的冤大頭，想用綠松石做太師椅，但生意都送上門了，哪有不賺靈石的道理！
*
另一頭，霍忍冬和戚慈跟著那兩個負責轉運原石礦的車夫，一路兜兜轉轉過了不知多少個岔路口，終於到了目的地。
要是沒有他們帶路，外人肯定會在迷宮一樣的礦洞裡迷路。
車夫們卸下貨之後就被打發回去了，站在洞口的守衛檢查了一下原石大小和數量，做了登記，又派人來將新到的礦石拉進了洞口。
他們沒有察覺，有兩名外來修士混進了上三層。
霍忍冬壓低腳步，刻意不發出聲音，鞋底悄無聲息地踩在布滿碎石的地面。
漆黑山洞裡，她看見一名管事打扮的中年修士走出來，裝模作樣看了看守衛們搬進去的原石。
「快些動作，誤了交貨期要你們好看。」
「是是，」守衛賠笑，「但是劉管事，裡頭又死了個勞工，咱們今年周圍的死囚犯都替補乾淨了，人從哪裡來？」
那姓劉的管事瞥他一眼：「這還要問，外頭不是還有那麼多礦工呢麼，隨便拉一個人進來，捂了嘴，還怕他逃出去？」
守衛卑躬屈膝：「管事高明啊。」
說起來，所謂上三層里的囚犯只占了少數，大部分都是得罪了千機閣的修士，或者乾脆是無辜被抓的礦工，他們大多舉目無親、身世悽苦，被抓走了也無人來問，方便了礦場辦事。
守衛們對於這種事情看得多了，一次兩次下來，就變成了公報私仇，專門送自己不對付的礦工進去送死。
那守衛恭恭敬敬送走劉管事，自己出了上三層，兜兜轉轉好幾圈去下面礦洞裡挑人了。
霍忍冬和戚慈往所謂打磨礦石的洞口試探著走去，結果差點被結界彈回來。
他們無聲對視一眼：【需要通行令牌。】
沒有對策，只能暫且返回，和那挑人的守衛一起下去。
開採原石的礦洞又髒又亂，黑漆漆的，沒幾盞冷火燈照明，偏偏人還特別多，擁擠在一起。
守衛捏著鼻子走過去，喊了一句，抬起一堆髒兮兮的臉。
「就你了，跟我去上面幹活。」被他隨便點名的礦工是被千機閣買了死契的，非僱傭工，一聽這話，臉色頓時變得煞白。
這礦工不過二十來歲，他也沒料到，不過是沒給守衛塞靈石罷了，對方竟然要置他於死地。
「就是你。」方才在管事面前卑微的守衛此刻換了副頤指氣使的面孔，大聲呵斥道，「快點，磨磨蹭蹭的是找死嗎？！」
青年礦工環顧四周，見其他人全都低著頭做事，生怕這個倒霉的差事輪到自己頭上，哪裡會為他說話。他自知走投無路，只能白著臉、拖沓著腳步走了過去。
守衛抽出腰間的鞭子，動作十分嫻熟地抽在青年背上：「走快點！」
對方縮了縮背脊，低下頭趕路。寂靜的礦洞通道里，快慢交錯的腳步聲在閉合的環境中迴蕩，連綿不絕。牆壁上有水漬印出，滴滴答答落在地上，像是冤魂厲鬼的哭聲，鑲在牆面的冷火燈散發著幽暗的光線，把礦洞襯成一條通往地獄之路。
背上的鞭傷很疼，可是青年礦工心中惶恐，恍然不覺，滿腦子想的都是『自己是不是快要死了』，越想越害怕，不由紅了眼眶。
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