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雖不至於說是破衣爛衫，但也是風塵僕僕，滿臉疲憊的樣子。牽著牛挑著筐，那牛背上或是筐里，不是家當就是哇哇大哭的孩子，或是鋪蓋和幾張凳椅。
小孩子坐在筐里
哭得哇哇大叫，大人們一邊在街上走，一邊滿懷期待地看著這各家各戶緊閉著的門窗，只巴不得有個好心人出來施捨一回。
周梨見了，想著這一下湧入了不少人，只怕衙門就是有心設立粥棚，但這聞訊而來的人越來越多，又不可能都堵在外頭，不然多半是要鬧出人命的。
可若是這樣一來，也非長久之計，有多少存糧也不夠吃，到時候還要惹得這蘆州也缺糧。
「這樣下去可不行的。」她忽然道了一句。
好叫香附疑惑，「那姑娘還能叫知府大人將他們攔在外頭不是？」
「那倒不是。香附姐你帶我去一趟衙門。」周梨想，如果蘆州設立粥棚，到時候聞訊而來的可不就只是這十方州的老百姓了。而且人一多就容易出事，又不能真都攔在外頭。
「好。」香附有點懵，但見周梨神色凝重，只不過見外頭那麼多人，「要帶刀麼？」
街上雖然不少饑民，但也還沒到瘋狂的地步，周梨瞥了一眼，「咱走後門，巷子裡這會兒還沒人呢！」想著今日左右也不做生意了，還剩下不少滷菜，「等到了衙門，叫他們打發兩個人來將咱家今兒剩下的滷菜拿去吧。」
是沒有多少，但是好歹算是替衙門盡一點綿薄之力。
這次香附倒是明白了她的意思，「姑娘實在是好心腸。」
周梨哪裡有什麼好心腸，只是那樣的日子自己也才熬過來，曉得艱難。
且說兩人從這後面巷子裡出去，果然是不見一個人，那些饑民都走在大街上，所以不多會兒也到了這衙門的後門。
敲了門，來人見是她，有些驚訝：「小周掌柜這個時候怎不在家裡，跑出來作甚？」
「我想找知府大人，有要緊事情要同他說，可勞煩通報一聲？」周梨問著。
那衙差有些為難，「大人正為安排這些饑民和陳大人他們起爭執，怕是沒得空。要不你明日再來？」
周梨忙道：「我正是為了這事兒來的，我的法子保管叫他們當下的難題迎刃而解。」
「當真？」衙差半信半疑，但想著這周梨雖小，卻是個大本事的，一個人當家把家裡支起來了不說，還送了小夫君去讀書，家裡老老小小都養得好，也是信她出息有主意。「那，那你在這裡等著，容我去回了一聲。」
周梨忙謝，又將他喊住，「我家裡還有些滷菜，今日也做不得生意來了，一會兒你們打發兩個人去挑過來。」
衙差得了這話，只道了一句她菩薩心腸，急忙去前面回話了。
又說公孫曜雖是這一州之主，將這些饑民放進來，按理他是做得這決定的。可是那麼多人，又沒有銀錢在身上，住不得客棧吃不起飯菜，這不就是要衙門來白養著麼？
為此吳同知和陳通判他們都對此舉十分反對，如今只求早早關了城門，不能再放人進來了，不然哪裡有這許多糧食給他們吃？不給他們吃飽，他們怕是又要打本地老百姓人家的主意。
到時候豈不是又要重現去年的光景？
公孫曜到底是有些悲憫之心在懷，「且叫他們吃一頓吧，也許就在咱們這裡路過，往北上或是南下去了。」
「有免費的吃喝，誰還想逃難去？」陳通判實在不懂，一時覺得這公孫曜是有些聰明才智的，一時又覺得他過於天真了些。
正吵得不可開交之際，有衙差來稟，說是小周掌柜來了。
這個時候公孫曜哪裡有空見她？也沒心思問她所來何事？正要回絕了去，卻叫那陳通判先開口道：「這個時候家家緊閉門戶，她跑來衙門作甚？」
也是通判問了，那人才得回話，「小周掌柜說，她有法子叫三位大人不為這些災民發愁了。」
公孫曜聞言，眯起眼睛，想著周梨此前對自己的提醒，一時竟然對她升起了幾分希望，雖自己也覺得可笑。這樣大的事情，他們幾個朝廷命官都沒有法子，周梨一個小姑娘，又能有什麼好的解決方法呢？
但那個吳同知卻道：「既如此，喊她來。」吳同知兒子多，壓根就沒記著當初因周家那個姑娘的事情，叫自己一個兒子蹲了大牢去。這會兒只想趕緊將這難題解決，好早些回家，他又新得了個小姨娘，那叫一個水嫩，十分偏愛，就怕自己不在府上，叫後院那幫女人欺負了去。
於是周梨就這樣被請來。
周梨這還是第一次在他三位大人跟前說話，又非那私底下，個個都著朝廷官服，因此也是要按照規矩磕頭行禮的。
雖然她那心中不願意，可是生在這世道了，還能怎麼著？
不想三人這會兒為這災民之事心急如焚，那公孫曜直接虛扶了她一把，「莫要再行這虛禮，快說說你這小丫頭又有什麼高見?」
不用跪下磕頭，周梨自然是心中歡喜，也不在他三人跟前怯場，沒半點害怕之意，當即笑道：「我一個小女子，哪裡有什麼高見，只是曉得這天下從來沒有免費的飯菜。」
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