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得了她這話，柳小八心中越發安心了，因此也更是上心鋪子裡的生意，不管來客什麼身份，也都客客氣氣的。
他如今又有些胖，眾人只瞧他面善，說話又客氣，都愛同他打趣。那些個年紀大的婦人，更總是問他娶了小媳婦沒有？要同他介紹一個。
每逢這會兒，柳小八隻笑得靦腆不已，說年紀還小。
然今年，他已是十五，其實在那鄉下成婚早的，怕是已經要做爹了。
而周梨也十四了，終於開始長個頭。
只不過白亦初比她長得更高，聲音也開始變化。去年院試他終究是沒參加，倒是那挈炆試了試水，吊著車尾巴得了個秀才身份。
但也把雲長先生高興了一回，覺得這幾年不枉費自己苦口婆心教授，所以即便那次知道他們偷偷出去，也沒計較。
還在挈炆中了秀才後，允他們到周家做客。
周梨正想著，正方臉來了消息。
家裡總有男客上門，但又不好帶去後院裡，畢竟都是些婦孺。
所以將這滷肉攤子搬出來了些，騰出了些地方搭了一扇屏風，裡頭擺了一張方桌，配上幾把椅子，平時燒上一兩壺茶水，有客人來等久了，這裡坐著喝茶，或是周梨待客都好使。
上一次公孫曜來，便也是這裡和周梨寫的字句。
周梨忙將他請到了屏風後面，倒了一杯茶，「說得怎樣了？」
正方臉也不知這事到底辦好了沒有，不好明確給答案，只是同周梨細說：「高掌柜的意思，他賣這客棧是純屬被逼無奈，去年雖是趕著好政策便宜買到手裡的，但這將近一年來，在上頭也虧了不少錢，如今雖可以便宜你兩成，但他想留在裡面繼續做這柜上的管事，你看如何？」
兩成銀子不少了，高掌柜想留下來做這掌柜也不是使不得，一來他熟門熟事，二來周梨一個姑娘家也不可能到櫃檯上去，即便他不做，往日還要另外僱傭人的。
便道：「這事兒我願意，但是我也要同他約法三章。」大事上，還是要聽自己的，他就是個柜上管事，替自己出面辦事。
就是不曉得一直以來自己當家做主的高掌柜可是能接受得了。
所以周梨覺得這才要提前說清楚。
正方臉得了這話，提議著，「要不過幾日你家小郎君沐休了，我來做東，大家在外吃頓飯，再做商量，你覺得然後？」
周梨著急把客棧拿到手裡來，畢竟字據都和公孫曜簽了。所以早日談妥自然是好，「也好，後日就是阿初沐休的日子，你定好地方，我們到時候過去便是。」
一面又問起他這一帶可有小房屋。
正方臉一聽，以為周梨還要做那倒賣房屋的事情，只建議道：「有是有，但是這些個小院子都不大好，價格也高，你拿手裡是不好出的。」
周梨方解釋，是替前面的柳小八問，只叫他多掛心些，又道：「他往後身上也有負擔，要給他嬸子養老，價格若是能壓，就勞煩你多壓些。」
正方臉連連點頭，只說回去便留意。
柳小八一直都守在滷菜攤子前面，並沒有聽到裡頭他們在屏風後面說什麼，不過見著正方臉走後，還是來問周梨，「同他說了麼？」
「說了，只回去就給你留心，不過你也不要太著急，這屋子是要長住的，現在價格也不便宜，咱仔細挑揀，不可像是我當初這般急匆匆的。」
轉眼到了後日，這日卻是落了春雨，街上濕答答的，周梨和莫元夕一起到滷菜攤前幫忙，柳小八趕了驢車去北市接白亦初。
那驢車進不去那些狹小的花街柳巷，白亦初便自己走出來，只叫柳小八在北市那寬廣的大街上等便是。
只不過這一次，把他那三個同窗一起給接回來了。
白亦初與周梨解釋著，「先生有事情，要出門半個月，劉叔劉嬸老家有事，又剛好撞在一處，劉嬸得回去處理，只留了劉叔一個人在書院裡，怕是忙不過來，他也不放心這幾個皮猴子在書院裡，我想著便給帶回家裡來，也好叫先生在外放心些。」
周梨聽罷，笑了起來：「那感情好，咱白得了些幫手，省得在花錢僱人了。」那客棧過了手，不少地方都要重新布置修整，周梨還想著拿錢找幾個短工。
如今有現成人，何必去花
那冤枉錢去？
一面叫白亦初換上那新的春衫，兩人撐著傘一起出了門去。
至於顧少凌三人，只交託給後院的月桂和莫元夕。
上次三人來做客，也沒閒著，趕上了推豆腐也跟著幫忙，所以年前凍了豆腐，周梨還讓柳小八給書院送去了不少。
又說他二人出來，直逕往正方臉定好的酒樓去。到那頭正方臉已經在等著了，見著如今又長高了許多的白亦初，只感慨他那書院裡怕是吃得極好，只不過這一年不到的時間，就已高過自己去。
說話間，高掌柜也來了。
他原本也是這蘆洲治下一處縣城裡的殷實人家，開的也是一家客棧，算是有幾分機靈的，瞧著天災要來就早早藏好自家細軟，攜著親眷逃難。
災後回來，得知蘆洲的房屋地契都便宜，便當機立斷買下了這一處客棧，繼續老營生。
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