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他們顯然得習慣帝國儲君的威權，因為扶川知道未來的凰時鏡只會比自己更冷酷更強勢。
祖廟玄壁之前。
滴答，滴答，似乎有清脆的雨滴聲。
漆黑如鏡，鳳凰飛天。
冰冷的地面上，至高無上的帝王半跪在那，上身衣衫已經碎裂開來，英健白皙的胸膛上裂皮綻肉，白骨可見森森，一條條惡詛如同蟲子一樣一條條穿梭在骨肉之間，繃緊的下顎不斷滴落粘稠的黑色血液，像是化不開的墨，血水流淌續集在他跪著的一方地面，如一個深不見底的血色牢籠。
他跪在那，雙手垂擺在大腿上，靜靜仰面看著玄壁，也靜默承受著惡詛的瘋狂擴張。
他在容忍，也在對抗。
但太無聲無息了，反而顯他整個人如被掏空了內核的磐石，只剩下風霜侵蝕後的腐朽默然。
戒指還在指上，化出如蛇一樣的粘稠黑液，攀爬在他的手臂上，繞著他的腰身，爬過胸膛，最後盤住他的脖頸，感受著那皮肉包裹的筋管，後貼著他的耳朵。
「它快吃掉你了，你扛不住的，明知扛不住，必然成為被氏族唾棄的腐爛之物。「
「你不是沒見過啊，那些跟你一樣不被喜歡且被放棄的兄弟姐妹，他們是怎麼死的，就那麼一灘爛肉，那些卑賤的嚇人都不想去收屍，喚來凶獸都避讓嫌惡不肯吃食，最後都被倒進了專門豢養的食腐魚池裡面才處理掉這些不死凰子嗣，不是嗎？」
「你敢不敢讓那些跪在你腳下的族人看看你現在的樣子？」
「你敢，你不在乎他們。」
「但當著列祖列宗的面，你剛認下讓帝王血嗣斷絕的罪孽？」
「殺絕，滅絕，斷嗣以絕咒。"
「沒人記得你的好，凰孤舟，只有成魔，人間是非才能由你定，權力在你手中，欲望也在你心裡。」
「都已經殺絕那麼多血親了，不差一個她。」
「吃掉她，用她的血肉跟靈魂來完善你的基因，延長你的壽命，你才有機會衝刺神級，擺脫這樣的絕境。」
「吃掉她啊……」
凰孤舟終於抬頭，看著眼前的玄壁，忽從它漆黑鏡面看到了自己。
一副腐朽中又渴望再生的樣子。
他摸到了戒指，指腹碰到了戒指上鋒利的稜角，腐爛的指骨好像被針刺到了一樣。
他抬手，看著再生的血水一滴一滴澆灌在戒指上，而它像是貪婪的野獸在迅速舔吸它。
「獸性若在，放出籠子，才知道它想要什麼。」
他告訴自己。
元宵燈節，時光與人間往復的歡喜可以反覆重疊，好像人們樂此不疲在同樣固定的節日裡去跟故人歡喜團聚。
但對於帝國朝堂跟宗族勢力而言又有了其他的寓意。
繼往開來，枝繁葉茂，傳承可續。
長亭夜色這些人不會提前來赤楓，因為不確定這個當前花開錦簇如日中天的帝國什麼時候就突發情況，萬一把他們牽扯進去，慘死在這裡，意靈可未必能直接開戰為他喊冤，所以掐著時間點來最好。
至於要預留時間給自己未來妻子在異國他鄉培養感情什麼的，實在是可笑。
當然，將夜帝國的長公主夜非東歌顯然也是這個想法。
這位將夜帝國的第一美人再盛裝出席，其實在帝國政治層面的試探觀察赤楓帝跟儲君之外，她也是為了自己的弟弟前來。
「我那弟弟有幸得貴國照顧，實在是感激不盡，周大人可與我飲此杯？「
「客氣了，東歌殿下。「
周琳琅被英閣老往死里使喚，儼然要加速提拔到內閣，因為帝國正在正處於政權革新的層次，作為一些老臣深刻意識到就算自己能秉持公正，老驥伏櫪志在千里，為了煥發政治人才們的新活力，也得主動讓位，帝王都找到了繼承人，他們也得跟上才是，不然等新帝上手，發現放眼看去還是老臣，多少有點尷尬，萬一朝臣抱團欺負新主呢？
額，好像也不會哈！
英閣老等人放眼看著這些同僚提起未來儲君時那綿軟的語氣，不由暗笑這倆帝國的試探算是無用功了，面對凰時鏡這種強勢鷹派又不乏柔善詭詐手段的老辣人物，企圖從內部瓦解是不可能的。
畢竟可以瓦解的那些人都被處理掉了。
元宵酒會比起春節更自由，沒有那麼多的儀式感，至少現在在接待外臣的過程中是這樣的。
扶川應付了一會後就坐在殿內一角，斜靠著柱子，眉眼些許憊懶，手邊還有一杯近半的酒。
浮空似雲下了礦地就是風度不犯的冷麵總裁，但不吝細膩的觀察力， 「殿下比以前酒量差了一些。」
扶川睨他，「或者說是以前還有周旋的必要，現在沒了。」
浮空似雲認真反省了下，「怪我，以前權力上疲弱，如今反占殿下便宜了。」
扶川：「比如？」
浮空似雲微微一笑：「我拿到了好多礦，生意拓展了182.5倍。」
他還帶小數點，真是嚴謹。
也樂於承認被妻子帶飛的事實，且堅定認為這是一本萬利的買賣，剛剛就幾度無視了其他兩個帝國外交大臣對他的慫恿。
什麼你才華斐然，卻因為妻子身份而被人看輕，我們實在為你惋惜芸芸。
這人就一個態度。
啊對對對，你們說的沒錯。<hr>