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  好吧,普通人。

  下降到一定高度時,克拉克率先從駕駛艙跳了出去。貓頭鷹法庭車隊的火勢已經變得很嚴重了,但不知道為什麼沒人逃跑。幾個利爪被翻到的車輛壓在下面,克拉克快步跑過去抬起車將人拽到安全地帶,利爪依舊不動彈。

  克拉克摘下一個利爪臉上的面具。

  對方還有呼吸,額頭覆蓋著一層汗水,雙眼沒有焦距,呆滯地凝視虛空中的一點。

  他又試探了剩下的幾個人,症狀完全相同。一個法庭殺手的脂肪都快被火焰烤乾了,那想必是常人難以忍受的疼痛,空氣里的味道極其刺鼻而且令人噁心,他卻不哭不嚎也不掙扎,臉上帶著異樣的平靜。

  「超人!」剛落地的蝙蝠俠對他喊,「看前面!」

  克拉克抬起頭。

  這是一條寬敞筆直的四車道進城線,眼下被火災隔斷成兩截。克拉克周圍燒焦的植物碎屑四處飛舞,火光煙塵瀰漫,一片人間煉獄景象。然而在不遠的前方,芳草萋萋雲銷雨霽,道路中央的幾潭清水映照著陽光和虹橋,克拉克熟悉的身影正一步步跌跌撞撞地往城鎮方向走去。

  偵探又換了……換了兩條腿,是這麼說的嗎?他小腿處的西裝褲從中間撕裂,斷口參差不齊,下方是從一個利爪那『借來』的金屬義肢。這臨時擰在原本關節處的肢體並不適配,以至於他走得緩慢且踉蹌,但無論如何,目的地都是明確的。

  「赫爾克里!」

  克拉克把手放在嘴邊做喇叭狀喊了一聲,「你去那邊做什麼?」

  偵探聽到了他的聲音,卻沒有回頭,腳步也未停下。他的每一步都極為堅定,配合著視野中壯美的景觀,竟然讓人有種想要落淚的感觸。

  不過蝙蝠俠大約是缺乏這麼細膩柔軟的感情的,就算有也不會表現出來。他走到超人身邊,很肯定地說道:「他不對勁,這場事故不對勁。我們得跟上去。」

  超人邁出了第一步。

  在這剎那間,他感受到了從城市中吹來的風。狂風以強大的力量限制住了他的步伐,令他竭盡全力才只邁出一小步。與此同時,奇異的聲音用他無法理解的語言哼著歌,歌曲鑽進他的耳朵與大腦,把他整個人穿在無形的細線上。

  蝙蝠俠的魔法天賦比超人更高一點,因此他能聽清有個輕柔的女聲正在漫不經心地唱著首民謠:

  「try roads,take me home(鄉間小路啊,帶我回家吧)」

  「To the place,I belong……(回到我的歸屬之地)」

  縹緲的歌聲如一隻掠過天空的黑燕,在他心中留下了短暫而深刻的記憶。

  **

  脫離這個有著奇怪空氣漩渦的火災現場已經是一個小時後的事了,哪怕赫爾克里走得再慢此刻也不見人影。貓頭鷹法庭成員要麼死了,要麼昏迷不醒,沒法為超人和蝙蝠俠講解這裡發生過什麼,他們只能像兩個穿著奇裝異服的遊客一樣慎之又慎地走進前方美麗而詭異的城市。

  結果沒有任何異常。

  雨後的人間樂土帶著一種澄澈的氣息。它的科技比21世紀初發達得多,生活節奏卻很舒緩。有些店鋪等到過了中午才堪堪開門,路邊熱狗店的老闆正指揮機械臂修理牌匾,人行道上趴著幾隻毛髮潮濕跑出來曬太陽的小狗,見人靠近便一鬨而散。

  克拉克驚奇地觀察著兩側和平的景象,對蝙蝠俠說:「這裡與我想像得不同。」

  話音剛落,旁邊的偏僻道路當中傳來呼救聲。

  「……但也不是完全美好。」超人說著快步走過去阻止了一場街頭搶劫。

  「治安很亂,可能和人員流動大、經常有外地人光顧有關。」蝙蝠俠評價說,「主街道上開店鋪的都是本地人,然而占比相對不高,也不是城裡最有錢有勢的群體。」

  簡單來說,這是個瑰麗中散發出腐爛味道的地方。它與哥譚的區別是不像哥譚那麼暴力和瘋狂,看上去人間樂土連死亡都是安靜的。

  莫名有種這裡正應該是偵探故鄉的感覺。

  兼具好與壞,陽光與陰影,發達與落魄,不溫不火,無聲無息。

  超人問:「我們接下來去哪?」

  蝙蝠俠說:「一座荒廢很長時間的小教堂。」

  教堂位於市中心,關著斯塔羅的實驗室就在離教堂不遠的地方。

  蝙蝠俠猶豫了一下是先去教堂里尋找赫爾克里,還是直接去實驗室解決掉罪魁禍首,最終因為有點擔心赫爾克里的狀態而打算前往教堂。這座教堂在當地人心中有著很高的地位,不幸的是外地來的大人物完美復刻了他們的祖輩驅趕美洲原住民時的姿態,勒令原本駐紮在這的守門人不准靠近。

  今天,在教堂門前巡邏的警衛隊被人一鍋端了,症狀與城外的利爪們相同。

  蝙蝠俠沒有費心去多做檢查,腳步一刻不停地闖進教堂尋找赫爾克里的身影。他推開沉重的大門時,外面湧來一陣風,將蝙蝠俠身後的披風和兩側牆壁上懸掛的電纜吹得揚起。理論上說這一幕有點不科學,但蝙蝠俠的目光徹底被地毯盡頭的事物所吸引。

  他看到赫爾克里——赫爾克里使用過的那具帶著十字架的軀殼半跪在祭台前方,上半身歪斜地靠向一旁的講桌失去意識,而灌滿液體的營養倉靜靜佇立在祭台之上,深紅色不透明的水液在透過彩繪玻璃的陽光的照耀下宛如一塊晶瑩剔透的血鑽。

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