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以及不再年年二三十處的勞役，修建齋宮來得要好。
家裡的米缸總是能有些餘裕了，不必落得個家家乾淨，只是苦了些趁著皇帝喜好修道，投其所好而發達了的家族，現在又逐漸衰敗下去，日日嗟嘆，說這日子還不如十來年前，嘉靖帝的時候。
當然，百姓們偶爾談及前帝，也都會有不滿的語氣在隱蔽地方閒談，彼此竊竊私語著：「先帝勞民傷財，不知道多少人家裡空空蕩蕩的，這也的人居然也能夠被仙人指引飛升，哎呀，你說這仙人是不是也貪慕權勢？」
「就是就是，這樣的皇帝也能飛升，這還算是個什麼仙人？」
「有眼無珠。」
「嗨呀，我看著仙人，怕不是也有那如官商勾結的腌臢事情。」
白髮蒼蒼的吳汝忠皺著眉頭，卻也沒有說什麼，提了一壺酒，踉踉蹌蹌回到自己家中，當年的事情過去了也已經足足十多年，他也再沒有見到過那灰袍青年，有時候覺得，是不是這一切都只是自己的幻覺。
可是，一生也算是見多識廣的老者，回憶起當年帝位交換時候的迅速果斷，隱隱還是能夠嗅出其中鐵血的味道，也曾詢問自己的狀元好友沈坤，後者忌諱不言，也只是說，當日宮中禁衛幾乎全部受傷。
有拆除下來的白玉屏風，上面血跡斑斑，水洗不去。
對於吳汝忠來說，這已足夠。
回了家中時候，見到院子門打開，年歲不小的吳汝忠皺著眉頭，嘀咕著推開門的時候，卻見到了背對著自己的一身灰袍，玉簪束髮，只是當年的黑髮已經變得半白，看去多出了幾分滄桑之感。
「啊……您，是你……」
吳汝忠聲音都有些發顫：「是你嗎？」
灰袍之人轉過身來，嘆息一聲，微笑道：「許久不見了啊。」
「吳兄。」
「真的是你？」
吳汝忠結結巴巴地看著眼前和當年相比，只是稍微顯得蒼老些許的青年，仍舊還是有些不敢相信自己的眼睛，而後將青年邀請入屋中，難得又去買了些下酒的菜，而後兩人對飲，詢問當年之事。
吳汝忠聽得心神晃動，似有所懼，卻又心嚮往之。
灰袍青年飲一杯濁酒，問道：「吳兄，你的故事還有在寫嗎？」
吳汝忠灑脫笑答：「寫啊，當然是寫。」
青年拈杯問道：「還是在寫妖魔志怪嗎？」
老者放聲大笑：「什麼神仙妖魔，山鬼志怪，不過是寫得人罷了。」
「來來來，你且幫我看看，我這兒到底還有哪裡寫得不對。」
他借著酒勁取來手稿，而後遞給了眼前的灰袍男子，感慨一聲，在後者翻看的時候，突而問道：「淵先生，幾十年前第一次見面的時候，你就問吳某，是否見過你，我當時說不曾見過，可這段時間裡面，每每做夢，都有所感。」
「還請先生解惑，我們……難道真的曾經見過嗎？」
「見過麼……」
「你真的想要知道嗎？」
灰袍男子看著眼前已經白髮蒼蒼的老者，看到後者點頭，嘆息一聲，並指點在老者眉心，點破前世今生的記憶不是簡單的事情，也會有種種的後患，但是現在這老者已經走到了人生的末路，也已經隱隱記了起來。
故而他順勢而為。
老者眼瞳瞪大，一個個夢境裡虛幻的經歷浮現出來，老者的面容劇烈波動起來，而後沉沉的醉去了——
他作了一個夢。
漫長……
實在是太漫長了啊。
在這個夢裡面，他經歷了漫長的歲月，荒唐的年少，靠著刀劍爭強鬥狠的青年，還有孤苦而寂寞的老年，但是在這樣漫長的歲月裡面，他卻最喜歡中間的那一段路途。
黃沙漫漫，荒原千里，有無盡的雪山，數不盡的危險。
但是他只要抬起頭，就能看到那堅定的背影。
佛說度化蒼生。
可他的度化，是親自陪著你走這一條路。
白髮老者甦醒的時候。
燭光之下，淵翻看著那一卷書。
這是一本年少時候就想要去寫的書，可最終到了老年的時候才寫完，最終的幾次修改，又增加了數不清的細節和故事，白髮蒼蒼的老者寫著過去，因為曾經有應龍，故而有夢中斬龍，有茫茫大漠，是八百流沙河。
在記憶沒有完全恢復的時候，他對那僧人是有恨意的吧。
他想著。
所以非得要把高大堅定，永遠從容的僧人在書裡面寫得弱小而又膽怯，讓他不斷地陷入了各種各樣的危險，可是為什麼呢，每到那和尚要死的時候，他卻總是控制不住地讓一個有著黃色毛髮的猴子般的角色去救他。
在那僧人遲疑的時候，是那黃色毛髮的猴子去指點他。
當他落入危險的時候，是那猴子不顧一切去冒險。
一次如此，次次如此，哪怕是在故事裡，他居然無法讓那和尚陷入危險，最後的最後，故事完成的時候，那和尚成了佛，那有著金色毛髮的猴子也是佛。
就好像這樣就能永遠呆在師父的旁邊。
師父不會死，他也不會離開。
上一世被度化被保護，哪怕是在故事裡面，我也想要庇護著你。
讓我來保護你。
我來指引你。
原本是我想離開你，現在你縱然是驅我離開，我也想要回來。