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……
枯寂屍骸在眼前消散。
貧瘠的人性湧入體內，還不如一隻普通幽靈。
順便解決悽慘的惡靈，陸離回到控制台，按照順序輸入密文，製作出鑰匙後差勁鎖孔。
嗡——
燒灼靈魂的難言波動浮現，陸離退出控制室，來到頂層，看著淺黃的晨曦光芒從鍊金塔灑向四周。
午夜城瀰漫著靜寂。
預想之中的沼澤地爆發並未發生。
遠處，眺望著散發光芒的鍊金塔的沼澤之母浮現出一個念頭：
我們猜錯了？
第六十六章 沿著足跡
沒有人懷疑陸離。
漫長歲月和經歷里陸離以行動踐行了他的能力，所謂「人終會犯錯」不存在於加冕榮譽的陸離身上。
比起「也許陸離感知錯誤」，他們情願相信發生了不為人知的意外。
「這算是好消息……吾們的時間又充裕了些。」沼澤之母低語，「第三座鍊金塔便交給吾。」
儘管如此，但沼澤地的沉寂使人不安——它不會安靜等待光明之地將其封印。
「我們接下來要去哪？」克萊爾低頭問道。
「不是我們，是我。」陸離伸手取下克萊爾。
「我們！我們！我們！我們！」克萊爾攤開翅膀，像是護蛋般趴在陸離頭頂。
「你還是需要一個嚮導。」克莉絲替她的女兒說道。
「好姐妹。」克萊爾向母親揮舞翅膀。
陸離只好帶上克萊爾，向克莉絲詢問詭怪密林的位置，將午夜城交給她們，前往最後一個禁地。
沼澤地、腐穢下水道和詭怪密林。
陸離利用自身認知將它們刻板成荒野、事件和惡靈。這有助於理解它們的規則。
沼澤地猶如荒野，危機四伏，危險來源於周圍。
腐穢下水道猶如事件，需要面對詭譎怪異的境遇。
詭怪密林猶如惡靈，你知道了它的規則，那麼你就是安全的。
某種程度上，對於陸離詭怪密林比腐穢下水道更安全——沒有先例證明得到知識冠冕會被腐穢下水道視作自己人，尤其陸離還是從幻境中獲得。但詭怪密林陸離只許遵守其規則——即便不遵守，人性和樹語者也會讓詭怪密林親近。
「我們說不定能在詭怪密林找到倖存者。」
「腐穢下水道時你也這麼說。」
廣袤的幽暗原野在腳下掠過。猶如細菌般蠕動的怪異族群、螞蟻或昆蟲般個頭稍大的怪異首領和邪神讓陸離想起蟻箱和沙盤理論。
結果是腐穢下水道沒有任何遺民蹤跡——雖然那些倖存者躲避了深夜城沉淪，但孤立無援讓他們陸續死在前往附近神靈城鎮的路上與腐穢下水道，以及詛咒。
他們一些成為腐穢下水道的一部分，但也失去了自我。
「你還記得沼澤地的詛咒嗎？」陸離忽然問道。
「『深黃毒戮』？母親早就做好準備了。」
起碼不會讓沼澤地再次利用詛咒污染他們。
被稱為「深黃毒戮」是深夜城無聲無息消失的罪魁禍首——那些深夜城之外的倖存者多數在同時遭逢噩運。
陸離聯想到什麼：「深夜城有遺留的遺產寶藏嗎？」
「如果有的話就告訴你們了。」克萊爾回答。
一座峽谷般的筆直裂隙在遠方顯現。
陸離在詭怪密林的邊緣落下。
猶如樹根下的螞蟻仰起頭顱，那些恐怖巨樹每顆都猶如鍊金塔，扭曲、怪形的蔥鬱枝杈遮蔽天日，形成一座黑暗禁地。
陸離釋放詛咒頭銜，但不是入夢之人，而是僅瀰漫周身的樹語者。樹冠僅高出陸離的幼樹灑下潔白的光，一如往初。
克萊爾好奇地想要落在枝條上，然後徑直從安妮虛影穿過，險些摔落，晃著腦袋追上延展的草地。
猶如童話故事裡的精靈闖入黑暗森林——行走在巨樹間腐殖土上的陸離給克萊爾這種感覺。
「你要怎麼呼喚詭怪密林的意識？」
「像之前發生過的那樣。」
維持著樹語者的陸離釋放入夢之人，升入遮蔽雲翳的樹海。
糾結纏繞的扭曲枝條畏光般因陸離靠近而蠕動褪去，親近但不虔誠——樹語者只是讓陸離和它們平等。而陸離沒有從其感受到意識的存在。
可能這裡位於森林的邊緣，詭怪密林難以回應陸離的呼喚。
他要再往深處去。
繼續前進，背後的光暈逐漸遠去。約10里左右，一座林間小屋背靠著巨樹出現在側前方。
這裡不太可能有倖存者，而如陸離所設想的，這座離出口不算遠的林間小屋空蕩無人，暖爐里只剩木炭與灰燼，旁邊的木柴籃空空如也。
短暫搜尋後陸離離開小屋，前往深處的第二座小屋。
「你當初就是沿著這條路出來的嗎？」克萊爾在陸離頭上嘰嘰喳喳，「都遇到了什麼？」
「那本書上寫的很詳細。」
「哪本書，《沉沒之地》？我想聽你講嘛～講嘛講嘛講嘛～」
克萊爾的吵鬧成為這片幽暗靜寂之地的唯一響聲。
第二座林間小屋出現，陸離邁步走進，克萊爾突然驚呼著躥了出去：「這裡有紙條！」
陸離也看見了，伸出手由克萊爾叼著紙條落回掌心。
【木柴不夠了……上一個小屋也沒木柴了，不知道外面發生了什麼，現在我要往裡走……】