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但普瑞·羅格林頓還是沒有立刻答應。
血脈家族聯盟必須每個決定都要共同決定——這是他們團結建立黑盒鎮而不是散落各處形成倖存者群落的原因。
不過所謂「需要表決」只是形式——普瑞·羅格林頓將消息帶給族長們後，不出意外地全體通過。
他們的確需要考驗一次年輕的家族成員了。
克莉絲不用再準備測試需要的東西。將《驅魔人測試手冊【特殊版】》丟給血脈家族聯盟，由他們全部負責，準備的時間將從原本的半天延長至三天。作為對應，他們的布置足夠和盡心盡力。
克萊爾什麼也沒付出就讓血脈家族聯盟承擔了一切事務，族長們可以篩選擁有天賦的年輕成員，家族成員們收穫了和陸離競爭的寶貴經歷——
唯獨陸離被迫成為舞台上的演員，接受眾人的矚目。
只有「茶話會」成員知道的密室。
克莉絲的注意從將陸離之血滴進坩堝，添加鍊金材料的女兒身上移開，端起普瑞·羅格林頓贈予的紅酒：「這應該能讓你找到巨樹學院沒來得及給你的爭霸賽參與感。」
她向陸離舉杯示意。
「不用謝。」
第五章 真正的力量
黑盒鎮，廣場。
「歡迎來到六維挑戰賽！」
「本場賽事血脈家族聯盟、光明之地共同主辦。」
激昂的喊聲在廣場上空迴蕩，傳遍半座小鎮。
「賽事裁判員將由：厄普蒂奇家族族長艾尼斯·厄普蒂奇，羅格林頓家族族長普瑞·羅格林頓，塞弗雷德家族族長肯·塞弗雷德……來自光明之地的克莉絲院長共同擔任！」
「現在，請參賽選手進場！」
介紹輪到廣場邊緣的選手們。
拿著名單的主持在每道身影步入廣場時都會介紹其身份。
「一定要這樣嗎？」
陸離留在原地，只因不想登場時響起「哦天哪，看看是誰，我們的傳奇驅魔人——陸——離——」。
這種惡趣味不知源於克萊爾還是克莉絲……或者兩者既有。
「很多人信仰你，但他們直到死去也沒機會見你一面。我們應該給他們一次機會。這也是補償你，畢竟當初沒能讓你完整參加三月爭霸賽。」克莉絲回答道，「你不喜歡？」
「只是感到奇怪。」
瑪格麗特注視著一切，突然短暫離開，不久後浮誇的介紹戛然而止。
這場測試在瑪格麗特的幫助下，取消了克莉絲想要營造的「爭霸賽氛圍」，恢復為安靜的進行。
陸離迎著裁判和選手的注視步入廣場。
因為測試這幅軀體的能力，陸離不會使用詛咒頭銜，所以對於這些年輕的血脈家族成員他沒有太多優勢，除了名聲……
「加油！打爆他們！」
雙手嘴邊併攏的克萊爾為陸離加油助威，又帶來些比賽的氛圍。
和年輕選手們站在一起，格林頓家族族長——身後跟著捧著腦袋的無頭輪廓的肯·塞弗雷德講解第一維度規則。
工作人員揭開黑布，顯露一隻綁縛在絞刑架般木台的粘稠怪異。
「克倫蒂特黏液，它們會短時間記錄你們造成的傷害，你們有一次攻擊的機會，類型分為物理、怪異、污染，你們造成的傷害越高，分數越多，10分制，誰先來？」
他們下意識望向陸離。
陸離第一個站在克倫蒂特黏液前。
「族長大人，請問需要積蓄的力量怎麼算？」一名選手這時問。
陸離朝著克倫蒂特黏液揮拳。
「不要超過三秒，真正的戰鬥不會給你們太多時間。」回答完問題的肯·塞弗雷德望向陸離：「驅魔人閣下，您可以開始了。」
「已經結束了。」陸離回答。
「呃……」
肯·塞弗雷德迷惘目光看向工作人員，神色異樣的工作人員點了點頭。
「陸離，物理0……1分，怪異1分，污染1分。」
檢查完克倫蒂特黏液的肯·塞弗雷德給予陸離一些顏面，雖然仍然刺眼。
第二個選手是羅格林頓家族的孩子，他忐忑地靠近木架，醞釀兩秒力量，在第三秒手掌如花苞打開，五瓣長著利齒的嘴巴撕咬住克倫蒂特黏液。
「物理4分，怪異5分，污染2分。」
分數不算高，但比起陸離高的不像話。
發懵的羅格林頓家族成員回到隊伍，看著接下來幾名選手釋放力量，都是正常數值。
他們覺得陸離在隱藏力量，並且可以理解，無數怪異覬覦陸離，血脈家族聯盟承擔不起泄密的代價。
束縛克倫蒂特黏液的木架暫時撤去，稍候的抵抗測試還會再次用上，工作人員開始準備第二維感知的道具。
「成為失敗者的感覺怎麼樣？」
暫時回到克莉絲身邊，她饒有興趣地問。
「我有預感……」陸離瞭望捧著方形盒來到廣場的人影，「接下來還會失敗很多次。」
感知測試刨除了分支，僅剩下對怪異的感知和威脅的預感。
陸離依舊得到低分，分數最高的是博德家族的女孩，她在木盒縫隙里的眼睛投向注視時就發出尖叫，腦袋從脖頸滾落逃離——
和力量一樣，感知系陸離沒有得到強化，尤其在理智值正常的情況下。
第三項抵抗，分支是力量對應的物理、怪異、污染，測試道具也是克倫蒂特黏液。