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  一切發生在約四個月前。

  彼時的光明之地還未收復,等到他們取回貝爾法斯特,避難所已經失聯。

  避難所仍然深陷於黨爭。以艾琳為首支持聯繫外界,以前議員洛倫為首反對和外界產生任何聯繫。

  他們認為避難所已經暴露,必須向更深處遷徙。發現的天然洞穴是他們最好的撤離通道。

  艾琳沒有反對,也沒理由反對。避難所人都知道的一點:越深入地底,他們越安全。

  儘管也會離地表越來越遠。

  艾琳的有意縱容下,反對者們開始沿著天然洞穴和裂隙向深層挖掘。

  災難之引發生在一天「深夜」,露露的照顧下準備休息的艾琳被歡呼聲吵醒,她讓露露到外面看看怎麼回事,但露露沒有回來,也沒制止愈演愈烈的吵鬧聲,甚至連照亮避難所的火炬也被點燃。

  艾琳從床鋪爬回晃動的輪椅,抓著車輪挪到窗邊,看見街道上的人們在歡呼,披著外衣的熟睡居民驚慌跑來,然後加入歡呼的隊伍。

  很快露露回到大屋,帶回好消息,也可能是壞消息:天然洞穴挖到了盡頭,一座新的溶洞坐落在那裡,但是是反對派發現的它。

  不久之後,扣子系錯的前議員洛倫洋洋得意地來到管理員之家,向艾琳展示他們在洞穴盡頭的發現。

  一座比避難所更遼闊的洞窟,一條不會幹涸的天然地下河,肥沃泥土堆簇在河畔兩岸。

  艾琳讓露露前往洞穴確認,前議員洛倫也匆匆趕去確認。

  「那是我所做的最後悔的決定……露露因我喪命,整座避難所也因為我的疏忽毀滅……」

  飄蕩在空中的幽靈艾琳充滿悔恨,而後來發生的一切陸離知曉並遭遇。

  捕獵階段的黑曜石碑像曾操縱陸離那樣操縱露露、前議員洛倫和其他跟去的居民,他們帶著好消息回到避難所,然後當居民們興高采烈地來到陡峭坡道邊時,黑曜石碑污染了他們,失去理智的避難所居民衝下斜坡,高喊著「血肉獻祭,苦痛永存」自相殘殺,最終形成飄蕩著斷肢殘軀的晦暗血泊。

  艾倫半島呃避難所,驅魔人協會的火種計劃,人類為自己留下的希望之一,就此熄滅。

  「你怎麼活下來的?」

  潛意識迴避的艾琳沉默許久:「我的雙腿斷了,我摔下去爬向它時又拗斷了手臂,已經無力自殺。」

  艾琳以假死騙過了它。

  陸離到來之前,浸泡血泊中的艾琳一直以它們為食。

  艾琳噁心地想要嘔吐幾個月里吃掉的一切,但已經是鬼魂的她什麼也吐不出來。

  「你知道那東西……是什麼嗎?」

  陸離搖了搖頭。

  那本身是種怪異?某種附有詛咒的物體?被遺忘的儀式?

  他唯一知道的是黑曜石碑似乎只對血肉生命有效。

  「遷到光明之地吧。」

  商人搬書聲中,陸離驚醒陷入混沌般沉思的艾琳娜。

  「那是哪裡?」

  「舊貝爾法斯特。我們清理了那裡,並讓陽光落下。」

  陸離為艾琳形容光明之地的一切——如果不是光明之地在舊貝爾法斯特而非洞窟她還以為陸離也被黑曜石碑蠱惑。

  「這是真的?」

  發現陸離不似說笑,艾琳微怔。

  「商人作證。」

  艾琳的確向正在搬運避難所財產的商人求證,得到確認。

  「可這怎麼可能……」

  艾琳仍然質疑,但不再質疑光明之地,而是自我。

  「為什麼不早一些……」

  虛幻的靈魂在油燈光芒邊悲泣:「避難所的所有人就不用死……露露就不會離開我……」

  幽靈沒有眼淚。

  憂傷如被木塞塞起的燒沸的水壺,難以釋放的壓力洶湧沖刷著幽靈僅剩不多的理智。在艾琳沾染里世界氣息之時,陸離阻止了她:「不要接觸里世界,你會墜入深淵。」

  「就像安娜那樣?」

  艾琳冷漠諷刺,縈繞周圍的里世界氣息逐漸消失,「抱歉……我突然控制不住自己。」

  「沒事。」

  她說的是事實。

  艾琳的情緒逐漸恢復正常,從悲傷脫離,注意落在周圍,看到那份拂去灰塵的《關於如何增加成為幽靈的成功率》。

  「所以你毫不猶豫地選擇殺了我?」

  艾琳觸摸胸膛,陸離留下的穿刺傷沒有留在靈魂上。

  「嗯。」

  如果艾琳因此死去,陸離也是幫她解脫,現在看來她運氣不錯。

  艾琳又低頭落向空蕩的裙擺:「我的手臂也斷掉了,為什麼死後我的手還在,但腿沒有了?」

  「跟你死前的狀況相關。」

  一些腦袋爛掉的幽靈死後也沒有腦袋。

  確認避難所沒有第二個倖存者,陸離準備離開這裡。

  「你不帶我回去嗎?」

  仍沉浸悲傷的艾琳不想再離開陸離,也不想再留在這裡。

  「光明之地會派人來接你,黑曜石碑影響不到這裡,而且商人會陪著你。」

  商人帶去光明之地的口信得到回應,沼澤之母說踏上歸途的安德莉亞會途經海岸接艾琳上傳。

  讓艾琳幫助商人找出避難所的財富送到光明之地,陸離最後提醒她不要接觸里世界,也不要試圖掌握來歷不明的力量。




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