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「……你說得對，我太急躁了。」
一小塊沙礫從大地魔軀體剝落、飛向莊園外的惡魔守衛。得到指令的惡魔守衛們很快趕來，然後做起會讓所有惡魔奇怪的事：它們像是從沙土裡挑揀肉沫的劣魔般趴在地上，捧起沙土，將對它們而言袖珍的一株株植物裝進盆栽，送出莊園。
這些盆栽里的植物會被交給科倫特隕石街的每名居民照料，每株一份靈魂。
儘管大地魔的子民們腹議領主在收取新的稅收，但它們很快意識到植物的價值——意識不到的也在聽說外面有商人在以每株一百靈魂甚至更多的價格收購時也會陷入瘋狂。
這不是稅收，這是僅次於深淵魔的偉大的領主大人發給臣民的福利！
大地魔沒有阻止居民們的行徑。因為那些沒有人性又離陸離過遠的植物很快就會枯萎，因為居民出售後他會從中收取一筆交易稅。
陸離更不會說什麼，因為莊園裡的嫩芽有數十萬株——
眼前莊園因植物被惡魔守衛帶走而恢復荒瘠。
——而接下來，安妮虛影的閃爍還會出現許多次。
那株世界之樹般高聳的樹影每一次出現，陸離會得到三千多份人性、花費一隻靈魂買來植株的居民轉賣出去幾十上百靈魂、大地魔獲得數十萬靈魂的稅收。
以至於居民開始期待那座神秘莊園的每次閃爍，即使植物正飛速從數百靈魂到數十靈魂再到十幾靈魂貶值。
陸離停原本的一萬份人性在安妮虛影閃爍三次後變為兩萬人性，十次後變為四萬人性。
相鄰街區因此向大地魔抱怨，居民因為從科倫特隕石街飄出的誘人氣息而煩躁與缺少胃口，而其他魔鬼子嗣詭異的陷入沉寂。
大地魔當然知道它們不會善罷甘休，所以正在從大地中感受新的力量。
而已經成為高級魔的怨靈在回來時驚訝地說，它在深淵城外就感受到了陸離的氣息。
毫無疑問，陸離此時已經進入深淵城與周圍數千里的實際君主，深淵魔的真正視線。
人性積累到五萬時陸離的收益開始緩慢，因為外界商人意識到植物會很快枯萎，居民也因賣不出去不再大肆收購，只依照領主大地魔的吩咐保留一株或幾株。
這個時候，陸離收到了邀請函：邀請他參加尤格拉斯歷5338年最後一個睡眠時的盛大饗宴。
大地魔建議陸離參加，它也是被邀請者。不只是它，所有魔鬼子嗣、審判長、深淵城權貴都會參加。
這是個特殊的節日，因為不久之後，深淵城中心的深淵裡湧出的幽暗侵染了城市，將城市籠罩進夜幕般的幽暗之中，而岩漿、頭顱、或永遠燃燒的岩油組成的火光點亮了深淵城。
陸離注視著這座城市裡延綿的火光，仿佛看見貝爾法斯特的繁華夜晚。
出發前夕，手背倒五芒星烙印第二十七次熾熱。
魔鬼之女將近。
距離最初約好的時間超過兩天，這應該是魔鬼之女所能推遲的極限——手背上的倒五芒星烙印不再黯淡，熾熱地不斷提供著自己的位置。
魔鬼之女將在不久之後到來，親眼見證陸離的收穫。
第二百一十七章 邀舞
財富源於地位，地位源於力量，無論人間還是地獄都是不變的真理。
骷髏馬拖拽的兩輛華麗馬車停留在莊園大門外。邁過茁壯成長的低矮草坪，大地魔和抱著橘貓的掠心魔坐上一輛馬車，陸離單獨坐上另外一輛。
陸離乘坐馬車的骷髏馬躁動地踏足，跟隨前面移動的馬車。
科倫特隕石街的「夜晚」除了燈火，還有每座建築窗台上或門旁的綠色盆栽。
兩輛骷髏馬車因陸離氣息引起惡魔圍觀，所過之處，像是端著燒雞走過滿是飢餓人群的貧民窟般。如果這裡不是深淵城，如果沒有秩序的壓制，它們早已失去理智撲向後面那輛馬車。
儘管如此，匯聚的口水仍如紅毯鋪在骷髏馬前進的路上。
骷髏馬車很快駛離科倫特隕石街，陸離掀開帷幔，眺望馬車朝向的深淵城中心。
夜空籠罩大地，城市中燈火通明，恍惚間陸離仿佛注視著舊日時代的貝爾法斯特的繁華與喧囂。
幾十分鐘後，骷髏馬車駛入深淵城中心，接近深淵邊緣。
寬敞道路被各種坐騎占據，它們因兩輛骷髏馬車到來而躁動，又因魔鬼之子彌散的氣息恢復清醒。
骷髏馬車最終鋪著紅毯的階梯前，陸離邁向馬車，紅毯階梯盡頭的那座教堂般宏偉的尖塔式建築。
大地魔隨後邁下馬車，它正裝出席，頂著一片嫩芽的沙礫被約束進那間黑色晚禮服中。
只有陸離因為是靈魂而穿著那件黑色風衣，只戴著一雙黑色手套遮蓋左手手背發光的倒五芒星烙印。
骷髏馬赤紅瞳孔盯著站在面前的美味靈魂，咧開嘴巴，咬向似乎毫無防備的陸離腦袋。
一片飄蕩過來的沙礫形成圓環，桎梏住骷髏馬的嘴巴。
「……妹妹？」大地魔看向還未下車的掠心魔。
車廂帷幕下伸出一隻細長尖銳的爪子，似是在等待誰將它握住。
一隻沙礫形成的手掌伸向掠心魔，被猛地暴躁的爪子撕爛。
「滾開！哥哥！」
最終掠心魔還是沒能得到它所心愛的陸離的牽手，抱著橘貓，拖著長裙，跟隨大地魔與陸離踏上紅毯階梯，步入傳出喧鬧聲的饗宴。