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即使離開地獄,來到只比自家城堡稍好那麼微不足道的一些的光明之地,也沒有產生危機感,尤其在通過投餵買通一隻能在危機時將他送回地獄之門的蠕蟲之後,再沒有什麼能讓哈德斯產生危機感。
現在不是了,濃郁危機感將他包裹——因為特斯拉來了。
哈德斯才不在意特斯拉是否比他名聲更高或更受歡迎,他只知道,以前是一個人,一份工資。
現在是兩個人,兩份工資。
即使那個葛朗台打算提升自己的薪水,也難以抵消內心因錢被分開產生的撕裂般痛楚。
那美麗的錢,如精靈般可愛的錢,泛著油墨、如女人肌膚、永不會被拒絕的錢。
驅魔人和見習驅魔人的喜悅和哈德斯呈反比。
哈德斯和特斯拉的名字雖然不像陸離同伴那樣聞名,但也同樣為人知曉。
而關於他們的位置也無數次劃分:哈德斯指引陸離加入驅魔人,特斯拉教導陸離成為驅魔人。
所以當朗格爾興奮跑來告訴哈德斯老師「好消息」時,被他用道具通靈槍砸跑。
第二天清晨,知曉自己該做什麼的特斯拉換上有別於哈德斯的邋遢、省錢的居民布衣的筆挺燕尾服,出現在教室的所有驅魔人面前。
陸離和哈德斯也在。
哈德斯盯著講台上的特斯拉,嘴唇蠕動,詛咒特斯拉的第一堂課悲慘失敗。
無關尊嚴,只關於錢。
儘管哈德斯明白這是不可能發生——
「我為你們準備的第一堂課是——」
迴蕩的鐘聲打斷話語與思緒,焦躁地在校舍樓下迴蕩。
建成後便從未使用的哨塔鐘聲在營地上空急促迴響。
沼澤之母地低語在所有希望之地居民的耳畔響起:
「寂靜時分入侵,所有人緘默。」
一切悲觀的猜測都得到驗證——怪異開始入侵光明之地。
第一百一十六章 特斯拉的第一堂課
特斯拉安靜地走下講台,向陸離表示無奈。
他精心準備的第一堂課被寂靜時分打擾。
哈德斯成為唯一的勝利者,但他沒自己想像的那麼高興——光明之地在變得危險,也許應該回到地獄……
然後他看見陸離從胃袋取出一疊嶄新的,泛著油墨味的先令。
該死的驅魔人!
驅魔人們沉寂地離開校舍,今天的瑪瑙湖營地靜悄悄。
儘管人們知曉寂靜時分里只要閉起嘴巴就不會有事,但仍然小心翼翼的避免發出聲音。
「要讓居民躲入避難所嗎?」
沼澤之母溫和低語。
「不用。」
「吾記得我們準備了面紗……」
「口罩,它們存放在倉庫。」
它們本作為工人的防塵用品,但也可以作為提醒「現在不要說話」的儀式道具使用。
接下來,沼澤之母指派六腳怪前往倉庫取出口罩,讓所有人類居民聚集廣場,分發口罩。
陸離也戴上一副裁剪成方格的亞麻布料口罩。
正午的午餐時間不出意外地推遲或者說取消,課程也因此耽誤,只有鍊金師與科學家們安靜而穩定地煉製藥劑、研究機械。
下午三點,寂靜時分褪去,迴蕩營地的哨塔鐘聲使居民們終於放鬆。
「沒有居民消失。」
湖心島木屋,荊棘之冠傳來沼澤之母的低語。陸離取下口罩放進抽屜。接下來很長一段時間他們都不能離開口罩了。
「試試黑夜災禍是否出現。」
不久後祂帶來壞消息:黑夜災禍也已降臨光明之地。
不過比起寂靜時分,黑夜災禍對營地影響很少——光明之地擁有陽光,夜晚也有星辰,即使烏雲密布時螢石燈也足夠居民們安然如夢。
只是災禍已經入侵,惡靈還會遙遠嗎?
陸離去找本該在上午造訪的吉米兄妹,為他們安排職務——作為學者以及被研究的學者配合科學家解析能力。
蕾米的學者天賦很有用處。
也許這條科學之道註定艱難,但路途上的每個發現都會為人類增加在黑暗時代生存的機率。
至於薇兒和小吉米則依然以「孩子們」的身份在營地生活,儘管按照實際年齡,它們已經比許多營地居民年長,不過成為怪異的它們天性也被凝固在孩童階段。
安培也成為怪異居民。它與陸離的關係和天堂谷二十多年的穩定早已被人類信賴,不過它暫時只能像在天堂谷一樣,作為運載工具存在。
流淌之貓和貓群們正被藤蔓教會治療。
「那些獵物可以分一些給安培。」蕾米向陸離建議:「安培的種族天賦是每幾年就會蛻殼增加體型,但在天堂谷時我們無法供應足夠的食物……如果提供夠量食物它能在短期蛻殼。」
陸離聯繫沼澤之母投餵安培,光明之地的持續清理始終產出著富裕食物,但也只是近期,當光明之地徹底清理完畢,營地又會變為產出低於消耗的境遇。
意識到這點的沼澤之母也已提醒扭曲之影放緩速度,放牧般將它們驅趕至暫時不會處理的漩渦之地。
吉米兄妹跟隨著陸離前往農田邊緣一塊特意開墾的田地,從永恆森林帶來的三棵螢光植物栽種在淨化後的泥土裡。
讓人遺憾的是,即使陸離在栽種時釋放樹語者也沒能讓它們存活,闊葉枯萎低垂。