第1369頁
他們恢復前進，朝著波特感知的方向移動。陸離觀察周圍尤其是尚未凝固的「河流」，同時尋找更早下來的特里斯他們的身影。但在雜亂無章的幽暗線條里尋找難以想像的困難。
污染似乎隨深入這片地底世界而加深，跟隨的波特背脊逐漸佝僂，腦袋越來越低，麻木地跟在陸離身後。
防護藥劑不再起作用，陸離遞給他末日啟示書時，波特像是知道那是而什麼拒絕了他。
「它能延緩你的漩渦化。」陸離說。
「也能延緩您的……它放在您那裡更有用。」
波特努力抬起腰肢，抬起胸腔，抬起頭顱，忽略椎骨的尖叫。看吶，驅魔人連黑髮都未捲曲，我怎麼能拿走它。
沉默的二人沿著「丘陵」繼續前進，繞開沿途橫亘的尚未凝固的「河流」。波特漸漸變得非人，低聲對陸離說，也對自己說「扭曲之影不會放棄艾琳娜」。因為艾琳娜污染比他嚴重太多。
營地會找到恢復的辦法。即使一切遭得不能再遭——找不到恢復辦法，他也能轉化成扭曲之影的教徒。
「您允許異人成為驅魔人嗎？」波特含糊、變調的嗓音傳來。
「允許。」
「謝謝您……」
幾乎折起的波特猶如低矮的侏儒，步伐越來越慢，漸漸落在陸離後面。
陸離放緩速度等待波特，他在這時停了下來，夢囈般低語從卷至腹腔的腦袋傳出：「我看到……階梯和……祭壇，特里斯在那兒……艾倫在那兒……蘭納在那兒……您尋找的答案也在那兒……」
蝸牛殼般捲曲的手臂舉起，朝向他們前方。波特所指的幽暗地底世界的深處，仿佛一座神秘的祭壇無聲坐落。
失去思維的波特已經無法再行動了。
陸離取出螢光藥劑倒在波特身上標記，準備留下他繼續向前。
「請等一下……陸離先生……不能過去……」
波特喘息聲響起，無法抬起的頭顱發出痛苦低吼：「它在影響我……那不是我的想法……讓我引誘你過去……滾出去！離開我的……它就在那兒……您找尋的源頭……」
「你是誰？」
陸離注視著被某種意識影響的漩渦人般內旋的波特。
「它就在那兒……它就在那兒……它就在那兒……」
無智的波特只剩影響下的呢喃。
陸離默然前進，逐漸離開身後的夢囈低語。
行走在漩渦人組成的丘陵，他回想進入漩渦之地後發生的一切。
漩渦之地的封鎖，逼迫下隊伍的分散，引路的波特。
向更深層思考，其他人是否與被蠱惑的波特境遇相同？
如果以結果推斷過程，那麼漩渦之地所作所為是再讓他們每個人落單，或是說……讓陸離落單。
陸離像是主動步入陷阱的獵物。
高塔、地下城、階梯祭壇就是吸引他前進的誘餌。
不過這麼做總有原因。
比如借波特的嘴巴說出的「階梯祭壇」。
那個存在希望陸離到那兒去——
而想要驗證這番猜測是否正確很簡單。
陸離拿出油燈，邁向幽暗深處，步伐堅定不移。
第九十章 終章
晦澀涌動的黑暗中，一條怪異、窸窣的粘稠大河從深淵裡湧來，橫亘在陸離前方。
視若未聞的陸離靠近河岸，姿態扭曲的漩渦人在眼前蠕動，猶如糾纏交媾的蛇群。難以理解的是，當陸離踏足河岸，河流沸騰翻滾著截流，顯露空蕩「河床」讓陸離穿過。
忽略身旁密集蠕動著的肉牆，陸離穿過恐怖但沒有異味的「河流」，踏上彼岸，繼續前進。
陸離能感受到離真相正越來越近。漸漸地，散發著病態綠光的漩渦苔蘚立體地出現在前方幽深之地，勾勒出階梯祭壇的輪廓。
接近真相的陸離卻在這時停下，然後向後退去。
他又回到那條橫亘的河流前，站在河岸，不久前截留的河流粘稠流淌，沒有任何反應。
它們放任陸離進去，但阻止他離開。
而陸離也因此確認了猜測。
陸離原路返回。期間，他看到螺旋高塔氣流的由來：徹底凝固的「河流」排放氣體，引起地底世界的顫動，細微改變「丘陵」的輪廓，鑽入陸離進來時的螺旋台階。
就像鍋爐的煙霧通過煙囪排入天空。
終於，在不淨的黑暗深處，覆蓋著發光苔蘚的階梯眼前呈現。
附著時光痕跡的古樸岩石刻著與高塔廣場相同的漩渦般紋路。站在階梯前向上眺望，難以看見頂端的祭壇。
隨陸離邁步踏上階梯，難以形容的氣息纏繞周圍，伴隨著，一層一層踏上漩渦之地的真正核心。
遊蕩的晦澀氣息帶來存在此地的箴言，無聲向陸離低訴漩渦之地的真相。
漩渦之地信仰漩渦之神。
漩渦人因漩渦扭曲，污染成僕從般的異種。它們不是信徒，守衛也不是，只是守衛從污染中聆聽些許漩渦之神的碎片意志。
階梯祭壇是祭祀之地的中心。
祭壇何時發現已不可考據，只是當它出現後，漩渦力量隨之彌散出來。最初沾染的漩渦人誕生，然後反哺回去，壯大漩渦之力。
漩渦之地是祭祀之地。
守衛將聆聽到的碎片意志尊為神啟，奉為箴言，圍繞階梯祭壇建立祭祀場，在祭祀場上建立螺旋高塔，在螺旋高塔周圍建立漩渦之地。只為那星空之上的偉岸身影能向祂卑微而虔誠的信徒投來注視。