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  「交給你了。」

  陸離又想起燕尾服幽靈,詢問它的下落。沼澤之母回答說已經帶去了瑪瑙湖營地。

  晦澀氣息逐漸翻湧瀰漫,陸離在沼澤之母告誡中遠離沸騰的晦澀。

  傘菇怪異褪去色彩,緩緩萎靡成不融於泥土的爛泥,於毫無知覺中被沼澤之母吞噬。

  「一枚石頭,能賜人美夢,就在房屋深處。」

  沼澤之母低語重新響起,指出導致譫妄的另有兇手。

  因為沼澤之母,陸離無需做一道「去與不去」的選擇題,他只需要一盞能夠照亮周圍的油燈,踏入破敗的鬼屋。

  這裡仍然維持曾經的熟悉布置,未曾改變甚至相當完好,似乎當初搜刮的倖存者下意識避開這座鬼屋,就像航海的選手們避開海嘯或沉沒的名詞。

  「幽靈……屋,為何此地名稱與布置如此怪誕。」

  數百年前的沼澤之母疑惑教室為什麼會與病房相鄰,房間裡為什麼有一座枯井。

  「鬼屋是種生意,舊日時代的人們為了取樂和刺激會來鬼屋冒險。」

  「汝等將怪異抓來取樂?」

  「是人類假扮成鬼魂。」

  陸離視線掃過覆蓋厚厚灰塵的事物,眼前緩緩浮現灰塵褪去的景象。

  畫著不均勻的蒼白妝容,披著白斗篷的工作人員在窗戶後窺探扮鬼臉,只是嚇不到陸離。

  也嚇不到旁邊的安娜。

  「為什麼他們裝扮得這麼奇怪?」安娜好奇盯著驚嚇來往遊客的鬼屋工作人員。

  「他們的裝扮更符合人們概念的幽靈,而不是真實的幽靈。」

  「真實的幽靈是不是……我這個樣子!」安娜凌亂著短髮,壓低聲音,澄澈的眼眸透過髮絲凝視陸離。

  陸離視線落在那張因髮絲散亂而變得柔弱的臉頰:「你是真實的幽靈,但不符合人們對幽靈的概念。」

  「總感覺你在說我壞話……」

  「沒有。」

  「什麼『沒有』?」

  鮮活場景褪去色彩,大片髒布掛在窗框上,塵埃覆蓋視線所及的所有事物。

  溫和低語繼續在腦海響起:「汝又在發呆……」

  「譫妄又出現了,你感覺到了嗎。」

  「此地什麼也沒有。」

  「還有多遠。」

  「就在前面,這裡的深處……」

  陸離保持緘默,跟隨沼澤之母的指引,穿過熟悉而陌生的陰森場景

  「就在那裡……賜予美夢的石頭。」

  沼澤之母示意鬼屋出口旁的辦公室。然後陸離想到,他從外面就能直接繞進來而不是重走一遍鬼屋。

  鋪滿尚未乾涸黏液的辦公室,一枚未被黏液覆蓋的純白石塊安靜躺在桌面。

  這枚奇異石塊外觀呈現不規則多面體,橫截面光滑的仿佛經過切割與打磨,猶如一件藝術作品或從某種事物上脫離。

  隨著觀察,陸離發現它的顏色並非純粹白色。不同於光譜上的任何色彩,其純白更像是一種「光」,一種不會散發光芒的「光顏色」,仿佛它不屬於這座世界,是來自星空之上的隕石。

  「吾仍不能感知它的力量……但記憶告訴吾,觸碰將陷進美夢。」

  沼澤之母和陸離一樣從純白石塊感受不到任何力量。

  「只有接近和觸碰才可以?」陸離意識到什麼。

  「是的。」

  但陸離前兩次譫妄都是距離尚遠時出現。

  安靜注視純白石塊,猶如它在吸引陸離找到它。

  在這座黑暗世界裡,不要相信任何無端善意。

  不過沼澤之母能幫陸離抵禦任何敵意。

  祂的力量降臨,瀰漫在陸離手掌,與他一起觸碰桌上純粹的潔白石塊。

  「你在想什麼?」

  虛幻白皙的手掌在眼前晃動。

  「好像你進來之後就一直在發呆,出什麼事了嗎?」

  陸離微怔,焦距從桌面回到安娜精緻臉頰,許多記憶被迷霧遮蔽,不再清晰。

  「沒什麼。」

  「好吧……」安娜狐疑歪頭盯著陸離片刻,決定放過他:「接下來我們去哪裡?沙灘還是湖泊?我想看貝爾法斯特海岸和瑪瑙湖很久了,還有那裡的海鷗!」

  「好。」

  「好。」

  陸離回答與腦海低語同時響起,然後驚醒了彼此。

  手掌已經從純白石塊上移開。

  「吾回到還是公主的時代……它居然能影響到吾。」

  陸離和沼澤之母各自做了短暫的美夢。

  「帶它回來吧,掌握夢境的夢境之主或許知道什麼。」

  「嗯。」

  陸離熄滅油燈,掀開燈罩,將純白石塊放進燈罩。只要不去觸碰,似乎就不會被迫進入美夢——雖然陸離前兩次譫妄成迷。

  純白石塊的發現讓第二次舊貝爾法斯特試煉被迫夭折,提著裝著純白石塊的油燈,沼澤之母庇護著陸離回到瑪瑙湖營地。

  永夢者尚未醒來,陸離與跟隨到來的沼澤之母真身和扭曲身影在藤蔓教會等待。

  居民們在校舍學習,下午的營地里看不到太多走動的身影,在十五棵榕樹守衛為瑪瑙湖營地正面建起防護之後。

  離傍晚還有兩個小時,永夢者甦醒,呼喚陸離與祂們進入房間。

  「你們帶來了一塊碎片……」永夢者注視油燈里的光色。




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