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「到沼澤木屋，從深淵爬出的活死人們是最好的老師。那裡還有一茬果實等你收穫。」
紅酒杯不再傳出聲音，得到提示的陸離轉身離開鍊金學辦公室。
叩叩叩——
阿萊克塞·霍查教授辦公室房門被推開。
「陸離閣下？」
鼻樑架著單框眼鏡的阿萊克塞·霍查教授詫異望向撫下兜帽的身影。
幾分鐘後，了解陸離滿足前置條件與來意，阿萊克塞·霍查教授繞過書桌，踮起腳在書架高處取下蒙塵的厚重書籍。
「呼——」
吹去灰塵，又用手帕擦拭乾淨，阿萊克塞·霍查教授連同一瓶藥劑放在陸離面前：「閱讀產生不適請及時停下，混沌藥劑能緩解不適感到來與發作，條件允許的話最好在有人看管的地方閱讀。」
他饒有興趣觀察陸離：「我知道您晉級高年級，但以為起碼要一個月才能來，沒想到這麼快……」
「運氣。」
事實陸離運氣的確不錯，無論「解決事件」或「調查事件」都需要花費時間與精力。而比起「解決事件」，「調查事件」更適合陸離。並且在高斯盆地，陸離恰巧擁有「盟友」存在。
「這裡可以嗎。」陸離問。
「當然，如您所見很久沒人來過了。」
與詛咒頭銜冷門無關，事實上詛咒頭銜受到相當追捧——無需刻苦與努力，無需重複與冒險，只要擁有詛咒頭銜且成為掌控者，就能一躍成為人類文明力量的頂點。
詛咒頭銜猶如幻想小說里主角得到的神器，即使乞丐撿到也會瞬間蛻變成貴族————沒人不喜歡不勞而獲。
儘管人們忽略擁有詛咒頭銜與成為掌控者的頭銜並不容易。
很久沒有學生到來與導師制度有關。擁有詛咒頭銜的學生會被其導師視為「種子」，他們知道如何培養「種子」，而不是來找詛咒頭銜管理官學習入門。
以及，這與阿萊克塞·霍查教授某種秘辛有關。
「我是啞巴種。」阿萊克塞·霍查教授坦然告訴陸離真相。
聽起來具有侮辱性，但事實上「啞巴種」同樣被羨慕——像是詛咒頭銜。同時被祝福和詛咒。
自嘲為啞巴種的正式官方名稱是漠法者，意為：漠視法術之人。
他們天然擁有對輻射的抵抗力，或者說遲鈍，這使得許多輻射都會從他們滑溜溜的身軀蹭過。
但污染是輻射，力量也是輻射。
這讓破法者能豁免許多污染的同時，也同樣屏蔽神秘力量的獲得。
在巨樹學院建立，午夜城與維納不凍港齊名之前，人們認為這是祝福。而在人們開始挖掘神秘力量後，它成為詛咒。
啞巴種也因此成為自嘲或對漠法者的侮辱。
安靜聆聽，陸離翻開沒有書名的厚重書籍，揭開辛苦獲得的真相。
【詛咒頭銜象徵所行所舉。擁有【希望類】詛咒頭銜者不會是邪惡，起碼在他生命中的某個階段。但我們也不該對此苛求過多，詛咒頭銜不會收回，而我們時刻在變化——柯里·拉瓦爾】
扉頁是已知第一位詛咒頭銜掌控者，柯里·拉瓦爾的箴言。
三十一份人性讓陸離擁有部分漠法者般的特質——通常連續看上十幾頁就會產生不適的無名書籍對於陸離沒有任何困擾。直到半個小時後，陸離停止閱讀。而困擾他的不是不適感而是頻頻打哈欠的阿萊克塞·霍查。
「你要離開了？」
阿萊克塞·霍查強撐起眼皮，得到回答後他祝福道：「希望下次再見到你已經成為詛咒頭銜掌控者了。」
回到休息室，接下來一天陸離都在閱讀這部無名書。當虛象幻影開始浮現時，書籍已經接近尾聲。
靜謐之夜渡過，第二天清晨，陸離翻到書的尾頁。
【我們似乎可以無條件相信詛咒頭銜——就如我們在為生存而自救，這座世界也在做同樣的事。】
……
合起書封，懷揣著某種思考，陸離離開寢室前往沼澤區。
昏黃霧靄涌動著。
大地與穹頂猶如貝殼，巨樹垂落根須仿佛瑤柱。
陸離來到木屋，銀色十字·斯隆與米爾德麗德·漢普里留在這裡。
學習釋放詛咒頭銜力量之前，他們帶領陸離來到不深處的圈欄，幾隻怪異被包裹於蛛蛹里。
「我的記性……我的老傢伙落在木屋裡，能幫我拿一下嗎？」銀色十字·斯隆懊惱拍了拍頭，問向陸離。
陸離頷首，轉身走向木屋。
「陸離擁有數枚詛咒頭銜，但他太理智了，難以激發情緒。」米爾德麗德·漢普里唏噓。
銀色十字·斯隆深邃眼眶裡的渾濁眼珠注視著那道背影：「所以我們需要特殊方式。」
他們的注視中，陸離推開了門。
……
沾染墨水的羽毛筆被一隻手掌握住，在紙上停頓。
「陸離先生對嗎？請坐到對面。」
心理醫生抬頭，示意站在門前的黑髮男人。
窗外一片海港，灰濛濛的陰沉天氣讓羅德斯特港只剩下一片輪廓。
工業區的煙筒已經停了很多天，但霧靄依舊詭異的籠罩貝爾法斯特。
第六十七章 舊日光景
昏暗破舊的走廊，許多門前掛牌，煙霧繚繞。
「這是哪裡。」