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離開似乎通往巨樹外的大廳,陸離花費一些時間找到鍊金學辦公室。
放下麻油瓶,陸離伸長尾巴扳動門把。
咔嚓——
門沒有鎖。
四處堆放雜物的房間呈現混亂卻有序的狀態,壁爐燃燒著,吊在火焰上的吊鍋里沸騰咕嘟,房間裡空無一人。
房門自動關上,環視周圍的陸離躍上座椅,漫長尾巴沿著身軀盤繞,等待克莉絲教授。
這段時間不會太久,等到吊鍋里沸騰咕嚕清晰響亮,房門被推開。
回來的克莉絲教授摘下寬大的紗沿帽,掛在衣架上。
「克莉絲教授。」
陸離說,但忘記自己還是貓的陸離只發出了「嗚喵~」叫聲。
「噢真是只可愛的小貓咪,請等我一下。」
像是才注意他的克莉絲教授捧著臉頰驚喜道,來到角落衣櫃前,打開衣櫃,褪去身上衣物。
陸離移開視線,貓眼倒影跳躍的火苗和沸騰的吊鍋。
脫掉衣物的窸窣聲消失後不久,衣櫃前忽然響起皮革落地般的沉悶聲響。
端坐的黑貓瞳孔漸漸收縮。
她在脫掉什麼?
第九章 無人知曉
令人揣測不安的皮革落地聲後,辦公室恢復只有吊鍋沸騰的詭異靜謐。
直到克莉絲教授的聲音再次響起。
「壁爐旁的椅子有件長袍。」
她認出這隻闖入自己辦公室的奇特黑貓。
陸離的思緒從「疑似褪去皮膚」的怪誕想像脫離,看到靠近壁爐的座椅扶手搭著的灰袍。
躍下座椅,陸離踩著柔軟毛毯跳上壁爐前的椅子,操縱尾巴放下麻油瓶,伸出手掌——只看到黑色爪子和粉色肉墊。
陸離改成用尾巴擰開瓶蓋,纏起麻油瓶倒入嘴巴。
直接吞食油脂的感覺很糟,仿佛身體浸泡油池中,好在劑量不多,變化也足夠快——
纏繞麻油瓶的尾巴消失,跌落毛毯前,一隻手掌握住麻油瓶,喝盡最後一滴。
拿起灰袍的同時陸離短暫觀察自身,沒有遺留不屬於他的毛髮或器官。
吱呀——
房門這時被推開,一道身影闖進壁爐照耀的房間。
「我打擾到你們了嗎?」門口的人詫異道。
「……」
只是巧合嗎?
陸離平靜地套上灰袍。
「來得剛好,想要加入嗎?」克莉絲教授變得慵懶的嗓音響起,換上一件絲綢般順滑的奶白色睡袍的她來到壁爐前,坐進陸離貓身時待過的座椅,裙擺下的雙腿羊脂般白皙,但一切美麗毀於她誇張到驚駭的身軀尺度。
「一個普通人?他會被揉碎的。」門口的人說,意識到什麼也沒發生或者都結束了,關上房門。
她難以用少女或女人來形容。那張宛如少女般的美麗臉蛋下是一具幾乎兩米,額頭快要接近克莉絲教授的鎖骨高度,猶如雕刻大師最完美的雕刻品的健美身軀。
「我好像認識你。」她盯著陸離。
「我是陸離喵。」
陸離停頓,帶上疑惑。
「你剛剛用了藥劑對嗎!」
她眼睛倏然明亮,那並非幻覺或壁爐的倒影,因為只是瞬間,充斥力量感的身軀出現陸離面前,火焰在狂風下搖擺。
「我知道你是誰了!」
「克萊爾!別在我的房間用怪異力量。」克莉絲教授輕聲訓斥。
「我道歉老師。」
「口癖是怎麼回事喵。」陸離難以抑制話語結尾喵,就像無法在吸氣時說話。
「調配的藥劑里加了槳葉肉,增加適應變形速度,負面效果是會發出貓叫。別擔心,隨著三天後藥效徹底消失你會恢復的。」克萊爾回答。
「不錯的添加物,為我把紫茶拿來。」等待學生帶著一盒紫色粉末回來,克莉絲教授從吊鍋里盛出粘稠液體,將1盎司紫茶撒進木碗。
「喝掉它,你會暫時失去可愛的貓叫聲,不過只能維持三分之二刻度時間,抓緊和我說說詛咒吧親愛的。」
「我可以聽嗎老師?」克萊爾問。
克莉絲教授狹長眼眸落向喝完並不滾燙,甚至沒有溫度的粘稠藥劑的陸離身上。
「我不介意。」
粘稠藥劑的味道像是粥,而詭異的結尾果然不再出現。
克萊爾蹲在克莉絲教授身邊,像是一對姐妹。說出「門」之前,陸離簡單介紹它的規則。
「失去記憶?」
克莉絲教授顯露深深溝壑地向前探身,拿起矮桌上的筆記,一頁一頁翻到中間,那裡畫著一支羽毛筆,克莉絲教授夢囈般的呼喚中它悠悠飄出,浮在空白書頁上。
「可以說了。」
陸離頷首,講述起遇到「門」的起始和「門」的三階段詛咒。
只是他很快被克莉絲教授打斷:「親愛的?」
「什麼。」
「可以開始講了。」
就像其他人一樣,克莉絲教授和她的學生也沒有這段記憶。
「也許他已經說完了。」克萊爾意識到什麼。
「是嗎?」克莉絲教授詢問陸離。
得到確認,她垂眸落向書籍。羽毛筆自然漂浮著,書頁空白。
「也沒有記錄。」
啪——
羽毛筆消失在合起的書籍中,克莉絲將它放回矮桌:「能和我說說你怎麼沾上這種詛咒嗎?不要直接描述它。」