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「為什麼你不笑？」
周圍悄然安靜一些，學生們好奇關於陸離的一切事情，其中包括仿佛不經意停下刀叉的芙朵特。
「我沒有笑的理由。」陸離攪拌淋了雞湯的土豆泥，平靜地說。
「好吃嚼……的東西，透明的水嚼嚼……明亮的光，溫暖嚼……的屋子……」狗肉含糊說道，咧起笑容：「我喜歡這裡，所以我很開心，開心就要笑！就像難過要哭，生氣要……要……生氣一樣！」
情緒源於與外界的交互。狗肉從學院得到滿足，所以他會開心。
但陸離沒有他的悲慘遭遇，學院生活也不會讓他滿足——即便有，陸離也不會表露情緒。
陸離想起認識卡特琳娜不久時她說的「試著改變自己」。
他們似乎總是希望陸離能變得不那麼冷漠理智。
但慣性是種可怕的力量。它會推擁強迫著你無法停下。
「聰明人都會把情緒藏起來。」芙朵特捻著調羹在碗底肉湯里轉圈，她吃完了，讓她留下的只剩和陸離的對話。
狗肉愣愣抬起頭：「我以為你很聰明……」
刮著碗底的調羹停下，理解狗肉表達含義的芙朵特正要發火，突然想到這麼做反而印證了狗肉的話，於是故作成年人的冷漠。
「而且陸離先生就像我看到的那些死人的臉。」狗肉又說道：「死掉的人肯定不聰明。」
「你可以試著說得更難聽些。」芙朵特忍不住諷刺道。
「為什麼？」
「那樣巨樹學院今年的新年晚會也許會給你頒發說話難聽獎。」
陸離沒來得及問芙朵特新年晚會是什麼，她已經離開座位，從他身後經過。
「等著向我道謝吧。」芙朵特揚起脖頸，天鵝般驕傲離開。
陸離吃完晚飯，返回寢室休息。
離熄燈還有些時間，陸離意識到他漏了一件事。從圖書館回來應該借閱幾本書的。
現在去顯然來不及了，守門人只會阻擋他。
窗簾後的木窗緊閉，這個時間什麼也看不到。
思考著縈繞自身的陰謀，陸離在熄燈到來前緩緩睡去。
……
「……爆發的雄獅托德金逃出怪異巢穴小鎮。但他傷勢太嚴重了，就連神靈也無法救治，只來得及留下釋放詛咒頭銜的方式就死在神靈小鎮。」
「我們研究了兩年，想辦法弱化了它的副作用。儘管這會讓釋放的詛咒頭銜力量減弱，但代價不再難以承擔。」
察覺到學生們聽到「弱化」而不再在意詛咒頭銜，海格教授認真地和學生們說：「別小視詛咒頭銜的力量。即使弱化，它所爆發的力量也比我們任何自身擁有的力量都強大……如果是合適的詛咒頭銜，你甚至能輕鬆對抗一隻食屍鬼掠食隊。」
「如果你們知道五大騎士團，也會知道他們苛刻的加入門檻。但如果你掌握釋放詛咒頭銜的力量，你將得到特別招攬，直接跳過扈從成為騎士團正式騎士。」
「海格教授，這並不容易對嗎？」
「是的。所以我希望你們吸收足夠多的知識，獲得沼澤地和詭怪密林的詛咒頭銜，去嘗試釋放詛咒頭銜。」
海格教授為此感到嘆息。教室里的數百學生也許只有寥寥幾個能夠成功，陸離還占據其中一個位置。
「那麼詛咒頭銜的課程就此結束，明天我會繼續神秘學入門課程。」
海格教授停止還剩手指厚的沙漏：「嗯……還剩一些，足夠你們上戰鬥技巧課了。」
仍沉浸釋放詛咒頭銜，加入騎士團的幻想的學生們移開注意，發出歡呼。
那名叫森格的學生歡呼最為響亮。
上午課程結束，陸離徑直前往混合區，赴約克莉絲教授的邀請。
那名消瘦守門人不出意外地攔住陸離。
「克莉絲教授和我約在今天見面。」
但這似乎沒用，守門人只遵守規則：「我想克莉絲教授也沒告訴你任何情況低年級都無法離開本層對嗎？」
陸離召喚商人安東尼，讓它去克莉絲教授的辦公室。
很快商人安東尼歸來，告訴陸離她不在那裡。
商人帶著陸離給克莉絲教授的信件消失，陸離也離開混合區，前往禮堂午餐。
只是直到下午最後的戰鬥技巧課結束，商人安東尼仍找不到克莉絲教授，也沒有回信——但留下的信不見了。
克莉絲教授似乎知道陸離被困樹冠層，但什麼也沒做。
比起考驗，陸離更認為這是某種惡趣味或主動邀請——希望陸離能參觀其他學層。
但因為陰謀，陸離不能讓其他人帶自己離開本層。
行蹤暴露的原因未揭曉前，他要和所有人保持距離。
晚飯之後，陸離想到了辦法。
回到寢室，陸離取出那瓶會改變自身形態的異化藥劑。
克莉絲教授沒有收回它或警告陸離，顯然它合格且安全。準備好恢復身體用的麻油，陸離沒有遲疑地服下甜味藥劑。
晦澀力量占據陸離身軀，他的身體融化般坍塌，轉瞬只剩堆疊在地板的一堆衣物。
安靜的衣服堆下忽然傳出窸窣聲，漸漸鼓起。一隻猶如影子般優雅，幽暗的黑貓從下面鑽出。
第八章 沿途見聞
陸離回頭觀察比身軀更長的尾巴，現在他看上去像流淌之貓。