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無論是否與保護市政廳有關,審判所已經知道陸離逃脫地牢了。
陸離停在審判所設立的關卡前。這裡已經能眺望到市政廳的燈光,但層層關卡阻攔在道路上,阻擋陸離前進。
還剩下3小時,陸離沒時間突破市政廳,也沒時間尋找其他幫手了。
片刻停留,陸離在遠處關卡衛兵發現他前轉身離開。
……
騎士維諾扭頭盯著站在沿海街道護欄前撐著雨傘的頎長身影。
他知道陸離會來,但他不該出現。
深吸口氣,騎士維諾指向遠方街道,喊聲在港口上空迴蕩:「我發現驅魔人了!」
有序的港口外圍變得混亂,隱藏的審判所衛隊們衝出房屋和掩體,奔向騎士維諾指向的方向。
這裡是陷阱。
遠處注視的陸離想到。騎士維諾被審判所抓起。即使證明了清白也不該呆在這裡。
無論如何,騎士維諾幫助陸離清空了港口外圍,讓他能隱蔽地進入港口內部。
巨大的港口探照燈照向靠近港口的海面,那裡可能就是陸離的目的地。
港口內部空蕩無人,陸離很快找到原因——
逗留這裡的港口工人散發比海水更濃郁的潮汐的味道,手持漁叉阻擋陸離的道路,含糊不清道。
「外人……為什麼……靠近這裡。」
「解決深海之神的入侵。」陸離回答。
工人臉龐浮現憎恨與猙獰,舉起漁叉:「褻瀆古老的可憎生靈……」
深海之神的污染初見端倪。
「我是深海之神的客人,這是信物。」陸離改口說,取出脖間凝聚的海珠。
工人信徒顫抖著匍匐趴下:「請您原諒我的無禮,高高在上的主人就在前面。」
陸離繼續向前,收起雨傘,抵達探照燈照耀的碼頭前的海域。
那片海域鼓起、膨脹,緩緩升起無法名狀的陰影。
海浪擴散,港口船隻翻湧退散,刺耳警報聲身後維納不凍港迴蕩,遠方螻蟻般的身影四處奔跑。
巨大探照燈猶如房屋裡點亮的火柴,照亮祂微不足道的一角,而碼頭上仰頭注視的身影更加渺小如塵。
「凡人,吾為深海之神,述汝之目的。」祂低頭注視陸離,低聲念誦。
「你不該轉化維納不凍港。」
陸離知道祂記得自己,這是能得到接見的原因:「人類是已知本土最後的智慧生命。他們只聚集在午夜城和維納不凍港。你轉化這裡,人類將缺少一半數量。」
「螻蟻無法窺見遠方的海嘯……」
「你在世界背脊山脈另一端看到了什麼?」
那邊發生的事是驅使深海之神襲擊城市的原因。
「……腐化與死亡。」
「所以你要轉化人類獲得力量?」
「是殺死人類……」
人們總有錯覺,神靈保護他們。但被視作神靈的古老者從不在意繁衍這片土地的是誰。人類?上代人?更早之前的智慧生命?祂們只為守護世界。
「陸離……你要怎麼做。」
陸離的名字伴隨深海之神的低誦,在城市迴蕩。
「阻止你。」陸離平靜回答。
「這是……背叛!」
憤怒的深海之神抬起比戰艦更巨大的壓迫利爪,抓向陸離。
意料中的衝突並未發生,祂的爪尖輕輕觸碰沒有躲避的陸離佩戴的海珠,後者破碎成螢光,巨爪緩緩縮回。
深海之神散發著神明般的冷漠與晦澀,緩緩沉入海面。帶著異常向外擴散的海浪,向維納不凍港外游去。
水膜無聲溶解塌落,即將為維納不凍港帶來短暫而急促的暴雨,又因寒冷籠罩而凝結。
鵝毛般的雪片飄落,為城市鍍上寧靜。
維納不凍港,危機解除。
第二百一十六章 朝聖之旅
深海之神毫無徵兆的到來,也毫無徵兆的離去。
祂離開的原因尚未有結論。也許因為陸離的阻攔,也許因為對未來的悲觀。
鵝毛雪花融入深邃晦暗的海浪,脫離戰艦控制的安德莉亞起伏在海面上靠近。
抵近碼頭的安德莉亞沉下船首,幾近於岸平齊,讓陸離踏上甲板。
船身響起的沉悶響聲里安德莉亞復位,陸離轉身面對維納不凍港,飄落雪花帶來了朦朧和寧靜,港口上打破靜謐的身影們在往這邊趕來。
「跟上深海之神。」
陸離得知道祂發生了什麼。
安德莉亞轉向,追尋深海之神的痕跡駛入黑暗。
陸離回到船長室,取出存放的木盒召喚商人。只是出現的不是商人安東尼,是留在維納不凍港的商人。
尚不清楚名稱的鍊金材料比想像中效果更好。
陸離讓它將幾枚眼珠和兩封信送到馬特烏斯市長手中。一封給審判所,讓他們釋放普修斯、奧菲莉亞和商人安東尼。一封給馬特烏斯,寫著深海之神事件的經過,還有如果馬特烏斯隨後失聯他會將這件事告訴午夜城。
希望審判所還沒愚昧到無可救藥。
趁還未駛入尚未散去的瀰漫的怪異之霧前,陸離用指南針觀察深海之神的方向——沿著地圖一直向前,將抵達世界背脊山脈。
祂要回山脈另一端?
可惜安德莉亞的速度無法追上祂,而勉強不被甩掉的狀況在第二天就被破壞。