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枝葉繁茂，阻隔嚴寒的微涼的安妮樹下，陸離安靜閱讀今日新鮮的午夜城報紙。
普修斯在他腳邊跳來跳去：「還有一個多月就到新年了，陸離先生你會給我禮物嗎？我想要書！好多好多書！」
「願望……不該……說出來。」奧菲莉亞靠近樹蔭，安妮輕輕搖晃回應她的到來。
饋贈的人性喚醒了安妮，二十幾天裡她茁壯成長。雖然仍然瘦弱如樹苗，但比曾經任何時候都茂盛，鑽出枝杈的樹葉微弱遮擋樹下。
她現在只能釋放簡單的情緒。感激、高興、親近，但隨時間推移，她會越來越強壯，越來越聰明，逐漸掌握榆樹森林。
「原來是這樣嗎？那奧菲莉亞小姐的願望是什麼？」普修斯又問。
「願望……不該……說出來。」奧菲莉亞重複了一遍。
普修斯猶豫著問：「可是不說的話陸離先生不會知道吧……」
「我希望……我的……禮物是——」
商人安東尼的出現打斷奧菲莉亞的話：「維納不凍港的馬特烏斯送來的信。」
展開信封，裡面寫著近日他的遭遇；騎士維諾歸來的消息；陸離剛從報紙上得到的新聞：他被維納不凍港通緝的事實；還有維納不凍港面臨的缺乏木柴的困境，比凜冬剛開始木柴價格上漲了近七倍，買不起木柴的窮人甚至到街上撿牛糞和拆無人居住的房子燒，無處取暖的市民大量聚集在教堂餐廳等地。城市周圍的樹木早已砍伐一空，為了避免市民出城伐木被怪異殺死或凍死在路上，他不得不派遣大量士兵守衛。
維納不凍港缺乏木柴的事陸離能幫上忙——暗影沼澤囤放了大量枯死脫落，巨樹捨不得扔掉的木柴。
寫信讓商人安東尼交給沼澤之母，不久後陸離收到筆跡優美措辭嚴謹的手寫羊皮紙，簡單內容甚至無法襯托它的珍貴：木頭還在，汝需要嗎？
陸離回復確認，寫信給馬特烏斯市長他能補充部分木柴缺口，準備好倉庫存放，讓商人安東尼前往暗影沼澤運輸木柴。
提起價錢時陸離說免費，因為沼澤之母也是免費贈給了他。馬特烏斯市長感謝陸離的慷慨，但仍以運輸費的名義給予陸離一部分錢——從市政廳財務部門劃出。
這些錢陸離交由商人流通，但如果想擴大貿易範圍，尋找遺失的商人迫在眉睫。
「我們能不能讓榆樹森林和暗影沼澤在一起？」普修斯問。或許因為望海崖是懸崖和臨近海面，缺少強大存在坐鎮，這裡的安全感不如暗影沼澤。
也沒那裡熱鬧。
說完的普修斯感受到奧菲莉亞的不善注視，訕笑著溜到陸離腿後。
「安妮還不夠成熟。」陸離只是回答。
可能會成為沼澤之母的附庸。
安娜不會接受這種事發生，陸離也不會。
商人安東尼很快回來，但帶來的不是沼澤之母的信，而是逃亡教派的信。
它們說遠洋船已經造好，邀請陸離前往送別。
……
「陸離閣下在想辦法補足我們的柴火缺口……準備空倉庫。」收到信件的馬特烏斯市長長舒口氣。
一切都在越來越糟，他只能勉強讓情況變得不那麼糟。
「審判所會阻攔嗎？」瓦倫多問。
「他們不敢，沒有木柴很多市民都撐不過這個冬天。」
事實證明馬特烏斯市長錯了。審判所變得比他想像中更加激進，和冷酷。
第二百一十一章 叛變
扭曲與藤蔓教會的扭曲身影亦受邀來到羅德斯特港，以妹妹艾琳娜的外殼。
晦暗、塗滿符文的遠洋帆船靠在碼頭，因為使用材料大都從其他船的遺骸拆卸，這艘嶄新的船隻看上去猶如航行了幾十年——儘管它只在海灣里試航過幾次。
船帆正在升起，信徒們退到船上，逃亡教派的首領留在陸離他們面前，低誦道：「我們因主的隕落而傷痛，也因此直面外面充斥危險、麻煩，與瑰麗的世界。我們將記得與你們的友誼。倘如找到純淨安全的新陸地，我們會回來告訴你。」
首領贈給扭曲身影記載它們教團法術的古書。儘管隨著神殞大多數法術已經無用，但一些通用的技巧和鍊金還能參考。
它送給陸離的是附有殘餘力量的教團聖物：它如今只剩感知臨近異教徒的力量。陰影教會信徒的靠近讓它不斷升騰沒有顏色的氤氳示警，感知距離只有５０米並會隨著持續縮減範圍，象徵意義大於實際意義。
扭曲身影的回禮是一批物資，正被逃亡教派的成員搬上遠洋船。陸離給予它幾枚眼珠，告訴其用法。
「我們正需要這個……」
首領比想像中高興。遠洋顯然不會一帆風順，充斥危險。如果遇到麻煩，它們可以與商人購買物資。如果滅頂之災降臨，它們來得及逃進商人的里世界。
這讓陸離想到，商人所能做的也許不只是交易。
目睹首領登上遠洋船，揮手中起錨揚帆，漸漸向海灣外航行。
「接下來你打算做什麼？」艾琳娜外表的扭曲身影走到陸離身邊。當不以本體示人，祂表現得更像是個人類。
祂已經知道觸鬚教徒們令人唏噓的結果，還有讓人感嘆的古老之神的復甦。
「等待。」陸離說道。
等待深海之神重歸神座，等待安妮成長，等待所有友方陣營變得強大。