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而叢林也因信仰解決了生存危機。
……
所有人聚集在巨樹前。
「我會變得和以前一樣，什麼也不知道嗎？」
震顫的聲音迴蕩著。
「汝是吾之信徒，不再被殘軀影響。」沼澤之母輕聲說。
深海之神升上樹冠，接觸那根遺骸指骨——
難以名狀的氣息擴散，海浪聲近在咫尺，短暫恍惚中幻象褪去，深海之神落回地面，只剩下周圍水流散去留下的洇痕。
「吾……又強大了些。」深海之神低語。
這種變化具現在祂的輪廓：黑袍更加深邃，隱約勾勒著無法辨認的輪廓。
現在，解決暗影沼澤的紛爭，取回深海之神殘軀，他們該告別了。
離別前夕，陸離回以巨樹的禮物：送給它許多童話故事、地理和生物書籍。
沼澤之母低垂眼眸注視著陸離。
「吾的禮物呢？」
第二百零二章 遠航路上
安德莉亞航行在深邃的幽靜海面上。
破碎的列儂群島，那裡是他們下一個目的地。古神殘軀就在島嶼某處。
「深海之神閣下，你能從海里撈出蝦嗎？」
寬敞甲板上，眾人圍聚在處理海魚食材的陸離身邊。
幾隻剝開腹部的大魚放在一旁，被烤架前的奧菲莉亞串起燒烤。
因為跟隨的陰影教會信徒，獲取食物變得有必要。比起罐頭，附帶污染的食物對它們而言更有營養，以及更有意義：由陸離親手烹飪的食物。
「吾之神力不該用來撈魚蝦。」深海之神低語。
「可是我真的很想嘗嘗蝦是什麼味道。」普修斯可憐地抬頭看著深海之神。「我還從來沒見過……」
深海之神沉默地靠近船舷，晦澀力量短暫涌動，升上一團包裹陰影的海水。
祂帶著海水回到甲板中心，拍在空處。
海水打濕甲板，一隻羊羔般大小的巨蝦浮現輪廓，趴著不動。
「就和書里的一樣！」普修斯驚呼，除了形容不同的猙獰加殼和灰褐色斑點外表。
他盯著仿佛死去的靜止的巨蝦，忍不住試探著湊近。
沉寂的巨蝦突然抬起螯鉗抓向貼近嗅動的人面。陸離抓住普修斯後腿，將他扯離被撕下塊肉的厄運。
「它是活的！」
普修斯被嚇了一跳。
陸離觀察著巨蝦，忽然問深海之神：「是特地找來的嗎？」
「海底有很多……」
短暫思考，陸離讓安德莉亞全速離開這片海域。
「怎麼了？」奧菲莉亞問。
「這隻蝦要麼是某個族群圈養的食物，要麼是某個族群的僕從。」
仿佛響應陸離的分析，安德莉亞後面尚未消散的尾跡中海水沸騰，隨著遠離這片海域消失不見。
「有吾在……它們不敢造次。」深海之神這時顯露祂的威嚴。
被眾人下意識忽略。
愧疚的普修斯道歉，又忍不住問：「那……它能吃嗎？」
「看污染嚴不嚴重。」陸離繼續處理安德莉亞撈上來的海魚。
脫離海水，纖細節肢撐不起巨蝦的體重，只有螯鉗能勉強活動。
「你吃過嗎？」普修斯問陸離，又去問奧菲莉亞，最後好奇地問深海之神。
「吾……不記得了。」
無論誕生之初或是成為古老者對祂而言都是非常久遠前的記憶。
「要不試一試？偉大的深海之神，你有辦法解決它的污染嗎？」普修斯期盼注視著普修斯。
海水無聲凝聚包裹住巨蝦，醞釀片刻後逐漸升起，從巨蝦失去生機，斑點消失的外殼抽離。
顏色深邃的海水丟出大船，祂冷漠低語：「……污染被吾拔除了。」
「哇……深海之神閣下，如果你在維納不凍港一定是了不起的商人！」普修斯大聲稱讚。輕鬆就能祛除食物的污染，深海之神一定會成為貴族的座上賓的！
「祂是……古神。」奧菲莉亞抓起巨蝦，用扭曲叢林帶回的枝杈串起，架上烤架。
「維納不凍港……是什麼？」深海之神問。
「人類唯一剩下的兩座城市之一，另一個就是午夜城。」普修斯說起他們帶著憧憬。
「只有兩座……？」
「嗯……畢竟怪異侵襲我們的世界已經二十四年了。」普修斯有些失落。
氣氛因沉重話題而沉悶，等到食物烤好才再次恢復活躍。
夜幕降臨，霧靄籠罩。溫暖明亮的船長室里，眾人正在享用一場大餐。
巨蝦外殼變為富有食慾的淺紅色，升騰熱氣的白肉散發香味，還有烤魚和豐盛的罐頭肉湯。香味即使整夜過去仍飄蕩在船長室中。
而他們離破碎的列儂群島還有六天航程。
儘管旅途漫長而枯燥，除了海面只有遠方延綿的地平線，不過起碼不必為安全擔憂。
普修斯總是和深海之神說話，但有時他的天真問題的確讓深海之神感到困擾。
「神需要吃東西和排泄嗎？」
「吾希望你能問些更……厲害的問題。」無論是否回答，哪怕面對這種問題也是對神的褻瀆和貶低。
「你是指深奧嗎？我想想……」普修斯又問：「神的感覺是什麼樣的？」
這個問題仍談不上深奧，但比前幾個問題好多了，深海之神回憶僅有的記憶說道：「將信徒視為力量來源與力量本身，篡改信徒的思維，讓它們歸於狂熱虔誠……」