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等到氣息不在浮現，陸離拿開奧菲莉亞的手掌。
「維納不凍港傳來消息。」
商人打破安靜說：「午夜城提供了辦法，但需要代價。」
「什麼辦法。」
午夜城提供的辦法是陸離他們曾在舊下水道經歷的東西，蠕蟲。
即使是岩石層對它們而言也與黃油無異，身軀延綿數百米甚至幾里。
更關鍵的是，沒有怪異喜歡它們。
蠕蟲的口感就像沙子般粗糙，沒有營養與人性，還會分泌令怪異厭惡的惡臭體液。餓瘋的怪異寧願吃掉自己也不願咬上一口這東西——
所以這群寄生於眼魔蠕蟲的傢伙非但沒被這隻飄浮在世界背脊山脈周圍的龐然巨物殺死，反而成為它的眷屬與之共生。
它們是讓陸離在凜冬，霧潮和永夜中最快趕路的辦法。
只是陸離需承擔呼喚蠕蟲付出的代價——此地將出現蠕蟲。
對於主眷大陸乃至艾倫半島，這等同一場物種入侵——誰也不知抵達主眷大陸的蠕蟲會產生什麼可怕變化。因為維納不凍港的法令，蠕蟲從未踏足主眷大陸。
但馬特烏斯市長還是將午夜城的消息告訴商人。
如果陸離願意，午夜城會用最快速度送抵幾條蠕蟲。
陸離選擇承擔代價。
不知午夜城使用了什麼辦法，連接起來能讓陸離直抵希姆法斯特的十幾條蠕蟲幾小時內被裝進貨船，送至維納不凍港。
聽說十幾艘貨船抵達港口時引去許多民眾注意。
避免引起恐慌，馬特烏斯市長沒讓貨船靠岸，而是讓商人秘密登上貨船裝起蠕蟲，再讓另一邊的商人安東尼放出它們。
地窖顯然不是個好地方。
他們爬回地面，確認異教徒已經離去，讓商人安東尼將蠕蟲放出。
商人安東尼步入黑暗，短暫等待後，大地開始劇烈震顫。
陸離高舉油燈，搖晃的油燈光芒難以窺見翻騰湧動的輪廓全貌。
凍結的泥土猶如沙灘上的沙礫被輕鬆鞏開，裂紋擴散蔓延。奧菲莉亞伸手扶向站立不穩的陸離，被他躲過。
他要刻意與奧菲莉亞保持距離，以免更劇烈的譫妄將他的理智吞沒。
劇烈翻騰難以隱藏，但霧潮與黑暗中的存在似乎對這裡不感興趣。直到大地不再震顫，轟隆聲消失黑暗盡頭，一切歸於沉寂，什麼也沒發生。
提著油燈靠進猶如，開墾的凍土，一條蠕動蟲道浮現。
商人安東尼拿出黃梅草，分給陸離，奧菲莉亞和他自己。
大姐頭揮舞手腳抗拒，不情不願讓陸離將體液抹到身上。
進入蟲道，蠕動的肉壁擠壓推搡著他們向前。蠕蟲並不首尾相連，彼此存在幾米長的岩層空腔。
這些岩層空腔能讓他們短暫停留，補充黃梅草和水。
蠕蟲的腐蝕性比想像中可怕，除了黃梅草，幾乎一切都在它的食譜，比如消失的土石。
手裡提著的油燈就因忘記抹上體液，在蟲道蠕動間被腐蝕消化。
值得注意的是，商人的厚重衣服和背包都浮現一層體液。
背包是商人身體的一部分。
圍巾大衣也是。
……
岩石般堅硬的凍土逐漸拱起。
積雪下的泥土浮現，破開，拱起房屋般巨大的蠕動蟲道。
幾道沾著粘液的濕漉輪廓帶著螢火蟲般的微光從肉壁擠出，暴露在冰天雪地。
奧菲莉亞散發熱浪蒸發身軀粘液，同時提供熱源，陸離披上毛毯擦拭身體，防止凍傷。
「前面……污染。」
奧菲莉亞感受到黑暗中的粘稠惡意。
他們抵達了目的地，被污染的希姆法斯特就在前面。
現在，等待他們的只剩下找到位於希姆法斯特周圍的陰影教會聖地。
霧潮、凜冬、永夜，每一個都讓尋找隱藏的陰影教會變得艱難，但陸離必須得去做。
安娜也許就在那裡。
優雅的少女步入黑暗，漸漸消失視線之外。
陸離能感受的到，他離答案不遠了。
第一百六十一章 貝爾，貝爾法斯特，隨處充斥著麻煩與機會
即使凜凜寒風也難以吹散籠罩大地的霧潮。
傾斜雪線闖入昏黃油燈下，與積雪裡的腳印一起融入黑暗。
污染的希姆法斯特周圍存在一些村落與農莊，沒有更詳細的線索，他們只能圍繞城市一個個向下找。
記載希姆法斯特的詳細地圖被商人安東尼取出，離他們最近的地點是三里外的麥肯其農莊。
不算很遠，但霧潮和永夜中即使原地不動也會遇到不可預測的麻煩。
蠕蟲這時又排上用場，儘管會令蠕蟲領地擴大。
蠕蟲不能交流，沒有智慧，只能聽懂簡單指令。由大姐頭交流，排出他們的蠕蟲開始挪動，地面震顫間形成通往麥肯其農莊的通道。
這隻蠕蟲800米長度，兩次就可以讓他們抵達麥肯其農莊。
大姐頭一臉嫌惡地讓吃下黃梅草的陸離抹上粘液，鑽進兜帽。
等到商人安東尼的粘液覆蓋背包，他們踏入溫暖柔軟的蟲道，被包裹著在地底快速潛進。
……
麥肯其農莊。
在很久以前就要在前面加上廢棄的前綴。
植物災禍之後，農莊這種再無用的建築便被廢棄，只剩不願離開家園的農戶。