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【統計了剩餘食物，罐頭比想像得多，夠我堅持半年以上甚至更久。但煤油沒那麼多，我得弄些木柴】
【第十天，我也許該適當延長寫筆記的頻率，每一天都和前一天一樣。怪異沒有來這裡，什麼也沒發生。】
【第十一天，理智值計數器一直在響，從沒停息……】
【只有三種可能，我出了問題，這座基地出了問題，還有計數器】
【第十四天，怪異占據了這座城市，這座廢墟，不然沒法說明時刻不停的污染……】
【第十七天，煤油儲存只剩下不到五磅，我必須節省。】
【我拆掉了柜子和椅子升起火堆，它比油燈明亮很多，就連計數器都仿佛響得緩慢】
【第二十天，我感到不舒服。不是因為骯髒，儘管是女人，但作為守夜人骯髒不是難以忍受的問題】
【第三十五……或是多少天，我很長時間沒有記錄了……一些不太好的事發生在身上，我的身體在發生變化……】
【第五十天？又是一團肉，這些像是疙瘩的腫包在一天天變大……】
【六十天……我的思維……變得緩慢……我不敢照鏡子……醜陋肉瘤掛在身上……】
【我在變成怪物……】
【食物快沒了……】
【信使來……沒有信……飢餓……帶回食物……它救了……感激……】
【求救……】
【……照顧……信使……同伴……家……安全……等待……留下……記錄……】
潦草字跡一遍遍重複同樣內容，寫滿了後面的紙張。
每一頁都能感受到那不可名狀的細膩變化，文字逐漸油膩潮濕，宛如深海最深處的粘稠觸鬚，輕輕觸碰陸離眼眸。
陸離勉強從被污染的重複文字拼湊出一部分內容：名為馬修的守夜人希望後來者替她照顧好黑鴉。
啪。
輕輕合上筆記，陸離對黑鴉說：「去榆樹森林的崖頂等我們。」
「啞！」
黑鴉嘶啞叫聲仿佛回答，飛向他們來時的路，迴蕩地揮翅聲消失在通道盡頭。
第一百二十三章 扭曲，藤蔓教會
收起守夜人遺落的筆記本，陸離推開暗道的雕花木門。
因潮濕而腫脹的木門發出鋸木般摩擦聲，顯露通往真實圖書館的幽深暗道。
守夜人「馬修」守護著此地，陸離等人沿著陰冷且安全的潮濕暗道前行。
「我們上去之後做什麼？」
褲腿邊的普修斯問。
「什麼？」卡特琳娜低頭。
「就是找到扭曲藤蔓教會後怎麼辦，它們會和我們溝通嗎。」
「不知道……」卡特琳娜目光落向陸離背影。
貿然靠近未知教會不是個好主意。
但沒有更好辦法。
唯一的慶幸，是失去人性回歸普通人的陸離應該不會引起教會的覬覦。
調查員基地的暗道比維納不凍港的市長暗道更長，修繕這樣一條通道只是通往圖書館令人難以理解。
向上延伸的石頭台階浮現於油燈邊緣。
踏上台階來到最上層，他們看到那扇附有歷史厚重感般的古樸木門。
因為遠離海岸線，它的腐蝕情況好很多，扔猶如藝術品般精美。
陸離湊近木門傾聽，另一邊悄然無聲。
古樸木門摩擦著門口緩緩敞開一道縫隙，被稀釋的木柴燃燒煙霧味道。
使用火焰是人類的特徵之一。
也許扭曲藤蔓教會沒想像中那麼糟。
甚至更好——
整齊延綿的書架擺滿書籍，一切維持在二十四年前的模樣，潮濕隨踏入真實圖書館褪去，高窗外升騰的燃燒煙霧讓圖書館始終保持乾燥。
扭曲藤蔓教會在保護這裡的書籍。
「這麼多書……」
普修斯喉嚨不可抑制地擠出聲音。
這裡一直有人清理。褪色但無灰塵的地板，清晰顯露雲翳的高窗。
除了大門，真實圖書館擁有幾條暗道。
但想到扭曲藤蔓或許可以交流，陸離沒從暗道出口離開，而是推開圖書館大門。
城寨般用層層木板圍起的聚集地浮現大門後。
一道黑袍籠罩的輪廓站在門旁，漸漸矮下。
「萬能的父告訴讓我在此地等待您的到來，請跟我來。」
早已知曉陸離到來的教徒走在前面。
「那是誰，你要帶我們去哪。」
儘管事情本身充斥離奇詭譎，但陸離還是跟在後面。
扭曲藤蔓教會的聚集地里有許多倖存者。他們穿著麻布衣，忙碌工事或是種植。不止是人，生長器官的異人，體型變化的異種，甚至猙獰怪異，他們融洽在聚集地里生活。
普修斯喜歡這一幕，會讓他想起舊下水道。
「我們的領袖；指引方向的燈塔；庇護我們的火焰，祂知道你的到來，祂要見你。」
教徒帶領他們離開真實圖書館。聚集地範圍很大，附近幾條街區整合在一起。那些房屋被推平，化作肥料堆砌成圍繞聚集地的城牆。並不美觀的棚屋猶如貧民窟，分布聚集地各處。
祂在一座枯萎巨樹般的建築里，火盆熊熊燃燒，驅散黑暗與寒冷。一道蒼老輪廓坐在木椅里，身軀如樹皮般褶皺。
某種無形影響施加在他們身上，注視那道座椅里的輪廓，猶如在注視一顆蒼老榕樹。