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不再年輕的樞密院顧問官向陸離舉杯致敬。
鎮長小心翼翼地托起酒杯，為參與晚宴感到榮幸。
三名審判所騎士和扈從沒有拿起酒杯，他們仿佛局外人不參與晚宴，除了進食本身。
就像陸離想的那樣，他們就像恪守職責的守夜人。
只有年輕的扈從騎士幾次偷瞥陸離，格外注意晚宴上的談話。
窗外延綿房屋亮著燈光，能看見雪花掠過。
雪越下越大，地上幾乎蓄起手指寬的積雪。
這場雪讓蘇爾格鎮幾乎與外界斷掉聯繫。或者說，因鐵路連接的每座小鎮又恢復為原本的孤立。
吃完晚餐，他們回到相鄰的各自房間睡下。
審判所騎士沒有離開。
他們的任務是保護陸離，護送回到維納不凍港。
大雪第二天天亮就停了，半隻手掌厚，很快被熱情的鎮長和富豪派人清掃，遠處街道和屋頂上的積雪證明它們來過。
烏雲沒有減弱的跡象，偶爾還會飄落短暫雪花。
溫度沒有回升。
不幸的卡特琳娜忽然變得幸運。雪地趕了幾十里路她的感冒一夜休息後居然幾乎痊癒，只剩鼻子還有些堵，說話悶聲悶氣。
只是有時卡特琳娜會不舒服地捂住腹部。
他們被迫在蘇爾格鎮逗留兩天。
第三天，惡墮剩餘生命也許不足72小時，屋頂上的積雪悄然融化。
溫度回到零上，鐵路融化了。
附近蒸汽火車以最快速度抵達小鎮，載上陸離等人。
期間火車在馬腳鎮短暫停留，讓蒸汽騎士登上火車。
他們透過車廂看到了那具充滿力量感，野獸般的鋼鐵裝甲。
鎧甲在它面前薄得像張報紙。
未被啟動的蒸汽裝甲低垂頭顱，猶如沉睡，四名工人合力才用推車把它送進貨廂。
離開馬腳鎮後，蒸汽火車略過沿途車站，徑直前往維納不凍港。
極速趕路下，他們在第二天上午回到維納不凍港。
陰沉雲翳下延綿至海灣的壯麗景象讓他們仿佛重回文明。
只是維納不凍港站台上的行人就似乎比他們路途村鎮上看到的所有人都多。
不再掩蓋聲勢，市政廳衛隊就在站台外等候，許多市民幸運地看到那位驅魔人，只是奇怪為什麼他從站台出來。
陸離問起沃茲特克號，得到他們已經回來的消息。除了迷失在霧靄里的人，所有人都活著。
起碼市政廳人員是這麼說的。
抵達市政廳，馬特烏斯市長出來迎接他。陸離開門見山地討要關於安娜和貝爾法斯特的情報，還有大船的維修情況。
「您又要離開了是嗎……」
馬特烏斯市長預感到這些，嘆息說：「所有漏水已經修補好了，但還沒翻新。」
「足夠了。」
收下寫著安娜和關于貝爾法斯特的情況。
陸離等人又趕去修船廠，登上大船。
馬特烏斯市長與眾多市民的注視中，承載最後一位驅魔人的大船捲動起無數漩渦，背負著烏雲逐漸遠去。
第一百一十五章 貝爾法斯特
貝爾法斯特。
麥克唐納一世親手締造，曾經艾倫半島的脊樑，也如人類世界的大多數城市，因怪異而毀滅。
這不曾帶來安全。幾十萬，上百萬的人口在怪異面前猶如挖掘蟻穴的孩童。
螞蟻王國的繁盛只會讓孩童更興致勃勃挖下去。
離別前夕馬特烏斯市長委婉示意陸離，不要對貝爾法斯特的破敗抱有信心，那裡早已不復二十年前的景象。
他擔心貝爾法斯特現況會打擊到陸離。
展開關于貝爾法斯特的情報，那裡的確很糟。怪異、異種、異端教會、邪教徒，以及或許會有的倖存者占據了城區，沒有秩序與文明，充滿混亂和死亡。
像是舊下水道，但更惡劣。
那裡可沒掌控支線的強大怪異。
調查的人不敢深入貝爾法斯特，而關於那裡的糟糕現狀這份情報里可能描述不到十分之一——
嘩啦——
收起情報，遞給卡特琳娜伸來的手掌。她又拿到普修斯面前：「念給我聽。」
「沒在貝爾法斯特發現人類聚集地，海港被未知組織占據，廢墟邊緣旋渦中的建築，在下著雪的奇異街道，被密集巨卵占據的島嶼，建築活過來的扭曲街道——」
船長室新安裝的玻璃外，鉛灰色的海面一望無際。
暖爐里的無煙爐散發熱意，掛在牆壁上的金槍魚標本換成一具更大，更逼真的金槍魚。
船長室是唯一被翻新到的地方。鐵鏽被去除零件被替換，宛如嶄新。
僅限船長室。
如果像甲板望去，只會看見腐蝕般的破爛甲板與爬滿鋼鐵船身每一處的鐵鏽。
陸離再一次看起那份寫有安娜的情報，卡特琳娜在聽普修斯念出的話，惡墮趴在如今只是擺設的船舵上，眺望遠方。
兜帽里的大姐頭露出腦袋，它喜歡觀察。
「你第一次出海？」
卡特琳娜問，上船後惡墮就一直保持這副姿勢。
一個禮拜前第一次出海的卡特琳娜也差不多這樣。
「不是。幾年前受邀加入維納不凍港的時候在海峽航行過幾次。」
停頓片刻，惡墮低沉聲音緩緩響起。