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「別費事了，我們現在已經很難討厭你了。」
雜亂髮絲垂在額前，被熱氣吹得晃動。卡特琳娜抬起手臂收攏頭髮，順便用手肘撞了下惡墮後腦。
不會討厭是一回事，懲罰嘴臭是另一回事。
「所以你其實是個好人。」
「好人……？」
惡墮對此嗤笑，沒再用惡毒語言吸納負面情緒。片刻沉默後，他的嘴巴咧開。
「我要死了。」
普修斯怔怔抬頭，紮起馬尾的卡特琳娜放下手臂：「村民對你做了什麼？」
「和他們無關。我的污染嚴重。」
陸離這時伸出手掌，豎起食指。
明白用意的惡墮伸出遍布燒灼般瘢痕的手掌，在篝火之上與陸離指尖相觸。
惡墮怪異般扭曲臉孔難以分辨情緒，但顫抖起的手臂說明正承受痛苦。
默默注視他們收回手臂，卡特琳娜問：「所以你選擇跟著我們？」
「在生命最後一刻，和最後一名驅魔人的旅行是種完美結局對吧？」
撕去惡劣外表的惡墮顯露另外一面。也許在接觸怪異力量以前，他是個富有學識的人。
「說不定你會變為異人異種，還能保持清醒。」普修斯安慰惡墮，希望他別放棄。
陸離的隊伍在壯大，甚至還有一位惡靈加入——他們本能締造史詩。
「不是所有人都像你這麼好運，小傢伙。」袒露真相的惡墮不再諷刺挖苦，變得好相處許多。
怪異能力者的嚴重污染比普通人更糟糕。
他們有辦法壓制和控制污染，但一切都有限度，或者是陸離說的「閾值」。
「閾值」只會被提升，不會被抹除。
而擁有深重污染的他們到達極限時，不會變成異人異種，而是直接成為怪異，甚至污染大地的污染源。
「我還能撐一段時間，在此之前，你最好找到要找的人。」惡墮朝陸離說。
「多久？」
卡特琳娜問。
「一個禮拜那麼久。」但諷刺已經成為惡墮難以撕下的面具。
使用能力會加劇惡墮的污染，離怪異過近也會。
「可以讓它離遠些嗎。」惡墮順便說。
最後一次傷害苦難之眾的是陸離，所以它跟在陸離身邊。
陸離頷首，托起大姐頭，和苦難之眾退到房屋角落。
周圍迅速變得陰冷，遠去的火堆猶如沒入地平線的夕陽。
「你去維納不凍港取回消息。」陸離對商人說。
兩天過去，維納不凍港應該收集到了安娜的線索。
「等等，巴瑞出現了怎麼辦？」卡特琳娜出聲制止。
「苦難之眾在，也許巴瑞不會出現。」
陸離用木炭在牆上寫下「巴瑞是惡靈」的內容。
另外一邊牆壁由惡墮去寫。
卡特琳娜不識字，普修斯又拿不住炭筆。
巴瑞會扭曲記憶和認知，但做不到更改事物本質。
以防萬一，卡特琳娜讓商人速度快些，只是取回線索用不了多久。
商人未作回應，身形淡去引入里世界漸層。
小屋恢復安靜，只剩下炭筆在牆壁塗畫的沙沙聲。
「你畫的古老印記好醜。」
卡特琳娜一臉嫌惡，並不覺得這種簡陋塗畫能保護他們。
「古老印記看起來也不標準……」
捏著木炭的巴瑞回頭，憨厚撓著後腦傻笑。
牆壁上畫著眾多扭曲的古老印記。
第一百一十一章 歸途
巴瑞回到篝火旁，攥著炭筆的掌心黑漆漆。
咕嚕……
陸離身旁的苦難之眾體內響起粘稠涌動聲。
「陸離先生，惡……安娜小姐真的來過這裡嗎？」巴瑞放下炭筆。
卡特琳娜和普修斯越過篝火看向角落的陸離。
「嗯。」
發生在維格鎮和稻草鎮的死者復甦事件同時發生在無名村。
「明早我們要繼續南下嗎？」普修斯問。
「等商人回來。」
商人帶回的信息決定陸離是否繼續南進。
「商人先生又要趕走我了……」
巴瑞可憐地在篝火前縮成一團。
普修斯回想路上被商人欺負的巴瑞，不忍道：「陸離先生，能不能讓商人和巴瑞重歸於好？再這樣巴瑞會被趕出去的。」
卡特琳娜低語：「有時候商人的確很過分……我們沒必要讓它跟著我們對嗎，如果需要交易隨時喚出它就好了。」
普修斯很高興卡特琳娜也這麼覺得，抬頭問惡墮：「惡墮先生你覺得呢？」
「他們都不該跟著我們。」惡墮咧嘴說，短暫停頓後又說道：「願意做事的巴瑞比跟著我們什麼都不做的商人好。」
「……陸離先生你能想辦法讓他們都留下嗎？起碼……讓巴瑞留下。」普修斯糾結地說。他喜歡熱鬧與隊友。
陸離安靜思考。惡墮說的沒錯，普通人巴瑞和缺少主觀動能的商人不必跟隨隊伍。
但巴瑞無處可去固執地要跟著，似乎只能讓商人離開。
商人為什麼會跟著他們？
陸離回憶要求商人跟隨時的記憶，隱隱感到一絲異樣——
咕嚕……
又是聲粘稠涌動聲在身旁響起，變得連續。
苦難之眾向門外蠕動。