第962頁
流淌之貓雖然庇護此地，但難以比擬荒蕪之地那些被邪神庇護的鎮子。
迎著晨間濕氣，陸離等人離開維格鎮，向山脈西南的尼斯小鎮移動。
滯留山林間的怪異之霧貼著黑色泥土，形成霧泊。
他們貼著霧泊繞過，在死寂山林中行走。
惡墮在帶路，他能感知到怪異具備的惡意。這裡的怪異很少，但並非沒有。有些怪異隨霧靄而來，在霧靄潮水般退去後擱淺岸上。
人類足跡漸漸消失在周圍。爬上矮坡的卡特琳娜短暫回頭。
山林遠方的維格鎮升起炊煙。
寧靜的仿佛一切都未發生。
繼續趕路。他們並不孤單，偶爾能看見樹梢上或是岩石上，蜷縮著身軀蹲坐著抵禦寒冷的野貓。
這些山林間的精靈為路途增添了生氣，它們比小鎮上的野貓更懼生獨立，陸離等人走過也只是睜開眯起的貓眼，靜靜注視。
趕路枯燥而乏味，又不得不警戒周圍提防怪異靠近。
似訴似泣的空靈歌聲隱約在樹林深處響起。
「可視之歌，閉眼。」陸離望向商人，得到確認後閉上眼睛。
他們站在寒冷林間，閉上眼睛，安靜等待空靈歌聲漸漸變得清晰。
可視之歌越來越近，源頭幾乎貼著他們左側十幾米外。卡特琳娜身體繃緊，極力忍耐按住眼眶的反擊行為。
眼皮遮擋的黑暗中，歌聲源頭仿佛穿著白裙的少女，赤腳走在黑色泥土上，輕哼著從他們身旁經過，緩緩離開。
待到歌聲徹底消失在山林深處，停頓的眾人睜開眼睛，繼續趕路。
「你們的徽章呢。」惡墮看向陸離，等到他從口袋裡拿出後說：「古老印記要戴在身上才有用，它們要看見它。」
陸離和卡特琳娜將古老印記徽章別在胸口。
古老印記徽章比想像中生效的更快。
某個時刻，一團無形惡意倏然沖向趕路的眾人。
但在視線里那裡空無一物。
惡墮吐出生長毛茸茸觸鬚的內臟，大姐頭跳上肩頭，陸離對感知方向抬起左手手掌。
噗——
即將觸碰的轉瞬間，眾人面前盪起漣漪般的尾跡，消散於虛空。
一切恢復平靜。
「那是什麼。」
等待片刻的陸離放下手臂，偏頭問。
商人不知道答案，惡墮陰冷低語：「大驅魔人，別想著記住遇到的怪異，我們製造的所有紙也記載不完它們。」
危機解除，關注團隊氛圍的普修斯搖著尾巴說：「惡墮先生的態度比我們剛見面時好了很多呢。」
惡墮吞咽下觸鬚絨毛扒著口腔不願回歸的內臟，咧起猙獰笑容：「只是因為這個女人一直在討厭我，她貢獻的負面情緒讓我不用再說討人厭的話。」
「請繼續保持！」普修斯轉向面無表情的卡特琳娜。
恢復趕路，期間遭遇的幾次遊蕩怪異都被惡墮帶領避開。
臨近下午，他們短暫停下休息進食。
剩下的路途還剩下一半，但時間不到一半了。
加快趕路速度，避開與解決幾次遭遇的危機後，眾人勉強在天黑前抵達尼斯小鎮外圍。
離天黑還剩不到一個小時。
廢棄的尼斯小鎮比維格鎮規模更大，堆積外圍的廢棄車廂猶如一片歪斜墓碑。
如果植物仍在生長，藤蔓雜草將占據這裡。
「小心。」
進入前卡特琳娜低聲提醒。
到處是死角與陰暗的荒廢小鎮比荒野更加危險。
踏上被塵土覆蓋的街道，兩旁破敗建築隱約能窺見尼斯小鎮的曾經繁華。
這裡的野貓比維格小鎮更多，街道上，櫥窗離，房檐上，隨處可見，它們都是曾經尼斯小鎮野貓留下的後代。
廢棄的尼斯小鎮陷入另一種熱鬧，它們的存在讓人下意識放下警惕。
沿著街道來到尼斯小鎮中心，他們曾在剪影畫上見到的噴泉坐落於此。
只是沒有優雅黑貓，取代的是上百隻聚在噴泉周圍的野貓，仿佛不久前一次盛大會議剛剛結束。
「我們去哪找祂。」
普修斯東張西望。站在噴池前能一覽無餘向外延伸的所有街道。
能在尼斯小鎮看到維格小鎮的影子，或者說，維格小鎮上看到尼斯小鎮的影子。
陸離視線從噴池上一片空蕩的台階挪開，落向對面小鎮警署。
……
浮塵被驚擾，與飄蕩的灰塵融入一體。
踏上警署二樓，泛黃褪色的陳舊景象映入眼帘。
人們散開，尋找可能殘留的線索。
陸離走進警長辦公室，黑眸在牆壁上的油畫停頓一瞬，繞到書桌後。
嘩啦——
抽屜深處的物體發出輕響「骨碌碌」滾出。
幾枚大小不同的子彈躺在抽屜里。
這些屬於警長的私人收藏，但不知緣由，沒再離開時帶走。
白皙修長的手掌伸進抽屜，捏起一枚子彈。它的大小對應通靈槍子彈，只是不知是否還能使用。
離開書架空蕩的警長辦公室，其他人也一無所獲。
人們離開時並不匆忙，還有時間帶走資料文件。
「我們應該逼那群教徒召喚出流淌之貓。」卡特琳娜覺得他們白跑一趟。
「可那樣我們就是敵人了。」普修斯仰頭說。