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「都去哪了？」陸離蹙眉問。
短暫沉默，商人回答他：「遺失了。」
陸離繼續詢問前，商人罕見地主動講述了真相。
商人的背包連接里世界某層。那裡亦是商人的源頭，它們的棲息地。
一切交易事物都存放於此。
商人棲息地是一個整體，又不是一個整體，就像是街道上一棟棟小屋。
有的商人「小屋」因儲存許多而更大，有的「小屋」因儲存很少而很小。
商人交易的過程很簡單：如果商人擁有驅魔人需要的物品，它會從自己的「小屋」取出。如果沒有，它會造訪擁有物資的商人，從那裡取得物品。
但隨驅魔人凋零，商人陸續陷入沉睡，造訪變得無法進行，除非商人找到其他商人。
糟糕的是，隨著長時間沉睡，屬於各自商人的「小屋」被偷盜一空——人們看到無主的鼓鼓囊囊的背包時不會什麼也不做。
傳奇調查員費米·邦德沒在信里說這些事。
這是除魔人協會也不知道的秘辛。
第八十七章 秘辛
對於陸離，商人擁有的信息比物資更重要。
「驅魔人為什麼會消失。」
商人與驅魔人息息相關。而商人的沉睡說明驅魔人確實已經消失。
但難以理解，他們為什麼沒有留下火種，就像避難所那樣。
任由傳承斷裂？
或許因為貢獻點對陸離已經變為純粹的數字，商人不再談論情報價格：「詛咒。」
一種名為知識的詛咒毒蛇般纏繞所有驅魔人。
知識變得更惡毒，更骯髒。而掌握它們最多的驅魔人一夜之間要麼墜入深淵，要麼陷入癲狂。那些見習驅魔人與學者也被低理智值的譫妄籠罩，糾纏中痛苦死去。
驅魔人從此在怪異時代落下帷幕，殘留遺毒即使如今人們對知識也諱莫如深。
誰也不知道知識的變化是因怪異，還是因倒向深淵的世界更加危險。
所以陸離是最後的驅魔人——他因深陷地底逃過一劫。
了解曾經發生的事，陸離問起他想知道的問題。
「我需要少女之影的信息。」
「……沒有。」商人回答。
信息也是一種物資，儘管它無法盜走，但儲存在每個商人那裡。需要時商人會相互「拜訪」。但現在，做為僅存碩果的商人顯然沒有「鄰居」可以「拜訪」。
除非找到其他商人並將它喚醒。
這些不需著急，可以委託維納不凍港市長幫忙尋找其他商人，現在要做的是讓商人熟悉這個世界，然後將貢獻點與先令的價值重新串聯。
將訴求告訴守候門外的僕人，他們很快派來克林斯敦大學的社會學與歷史學學者，得知被教授的是商人不是陸離他們有些失望。
「知識被污染你們怎麼傳承歷史？」
教授過程中，陸離問一位學者。
他想到那本《怪異群落圖鑑》，只是翻開三頁可怖變化就試圖浮現紙面。
那時陸離人性只有一份，而現在他有十一份，也許能堅持的時間更久。
「不涉及怪異的知識污染很少。」
學者取出一部《百科全書（13）》，它是系列全書中的一部，金絲花邊代表其價值。
但昂貴的不是金絲，也不是知識本身，而是承載知識的紙張。
「這是晦紙，閣下應該認得出它。」蒼老學者翻開夾著書籤的一頁。
晦紙，一種能隔絕怪異力量的紙張，曾經三大組織用它傳承知識。
可惜腦海中的知識不被晦紙保護。
教授整個下午，商人攝取知識的速度很快。它重新制訂了價格，儘管還什麼都沒有。
怪叫盤旋在細雨籠罩的維納不凍港。
黑漆漆的烏鴉發出令人心神不寧沙啞叫聲，落在房檐燈柱上。
市政廳外的人群不久前徹底散去，雨一直在下，外面冷得快能呼出霧氣。「接下來你要做什麼。」陸離問。
「交易。」
商人存在的意義是交易。
陸離仍能幫上忙，許多希望能與陸離認識的議員貴族富商不介意花上一筆錢換取貢獻點。
有趣的是，無論政客還是貴族，提供的物資都很少。十箱罐頭、十桶煤油，十萬磅煤炭，還有商人不會收的低保質期食物。他們似乎不看好驅魔人重現出現大地上。
而富商們貢獻了遠超過政客貴族的物資，一位幼年被驅魔人救下的商人甚至獻出一整個倉庫的物資。
儘管裡面許多東西都一言難盡，比如家具或是麻布衣服，但商人確實也收這些東西。
馬特烏斯·諾克斯市長也派人送來一車物資。
商人額外要了些木盒，臨近天黑時將木盒交給陸離。
偏大一些，能裝下項鍊手鍊的木盒裡放著指甲大小的眼珠。
眼珠會召喚黑鴉，黑鴉能喊來商人。
「眼珠來自哪裡？」陸離注視安靜躺在木盒的眼珠。
「監查者之眼。」
「那是什麼。」
「家園的外圍存在。」
「家園」就是商人那一層里世界。
砰砰——
卡特琳娜和普修斯嚇了一跳。一隻黑鴉忽然衝撞上窗戶，落在窗台收起翅膀，黝黑眼珠注視房間裡的人們。
它被眼珠吸引而來。