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它是來接自己的。
「這是什……什麼……」
普修斯夾起尾巴匍匐著，害怕地快要露出肚皮。
「一條鯨魚。」曾經的事物總會令人緬懷，就連陸離神情也似乎柔和許多：「你們還要跟隨嗎。」
「當、當然……」普修斯結巴道。
「你真的要登上它？登上一條……」
突如其來的變化讓卡特琳娜無法連貫思考。
「嗯。」
陸離輕輕頷首，踏上「鯨魚」的背脊，還有遲疑跟上的卡特琳娜和普修斯。
似乎變得輕快的船鳴穿透夜空，所有人震撼注視中，巨船駛入涌動的黑暗。
第八十二章 航行
沿著鯨魚爬滿鐵鏽的船艙來到上層甲板的船長室。
船長室里同樣糟糕，時光與環境嚴重腐蝕了這裡，桌椅、床鋪、地板，船舵，一切木製品在潮濕環境下像是腐爛的殘缺屍體，被蠶食的不成樣子。歪斜掛在牆上的鹿頭標本猶如怪異，海風正從破損的窗口嗚嗚擠進船長室。
卡特琳娜第一次來到海邊以及航行，但這顯然不是一次美妙的體驗。
不過總比船艙里好，那裡到處都是鐵鏽味與從破敗天花板上滴落的鐵鏽水，還有詭異迴蕩，仿佛來自深海的恐怖回聲。
「它會帶我們去維納不凍港嗎？」
普修斯問，它轉了好幾圈，也沒找到能坐下的地方。到處都是會讓他毛髮濕漉漉，在油燈下反射水光的潮濕。
「嗯。」
陸離就像相信琳娜之樹一樣相信鯨魚。
這種對怪異的信任或許會讓陸離付出慘痛代價，但不是現在。
「風暴角的……可能老了。」卡特琳娜望向身後遠處，還沒離開海灣的他們還能看到源於石柱和船隻的幾十顆星辰。
「為什麼。」
陸離還在觀察船長室。
猶如巨人觀的木床或是地板像是苔蘚般濕滑，踩上去邊緣擠出水分。
夜晚的海上比陸地更冷，充滿濕氣和寒風，想改善環境起碼得生起團火，再把漏風窗戶封上。
「這條鯨魚是怪……」冒犯的話說出口前卡特琳娜停住。「……風暴角任由它進來了，什麼也沒做。」
「也許鯨魚很強大呢？」普修斯說。
因為對陸離的崇拜，它對鯨魚好感很高，而且它太大了。
「神靈不會容忍任何入侵，除非敵人能輕易殺死它。」
海風灌進普修斯的耳朵里，它又沒法坐下撓，只好扁著耳朵說：「鯨魚好像沒神靈厲害……」
「所以我說神靈可能老了。」
午夜城的經歷讓卡特琳娜成長一些，起碼換成以前她很難說出這麼長且有條理的話。
「那樣的話我們應該告訴那些人……」善良的普修斯說。
「很多人都看到這艘……鯨魚，他們會想到的。」
卡特琳娜說，望向站在窗邊眺望融入夜色的甲板的陸離：「你在想什麼？」
熟悉的景象的確喚醒陸離的一些回憶。
這些回憶讓陸離產生一種非理性的想法：繞過維納不凍港，直接回到貝爾法斯特。
但陸離知道現在那裡只有一片廢墟和被廢棄的望海崖。
「鯨魚會排斥怪異之霧嗎？」卡特琳娜問。
她很快得到回答。遠方的星辰蒙上霧靄，只花了十幾秒就再也看不見，黑暗徹底籠罩這條鏽跡斑斑的大船，但怪異之霧沒登上這裡。
陸離將油燈交給卡特琳娜，打開手提箱，取出不會熄滅但更暗些的螢石燈，和卡特琳娜換回油燈。
「你要去哪？」
「到處逛逛。」陸離提著油燈，準備去甲板下的船艙看看。
奧利弗的屍骨還在那裡。
「陸離先生我跟你一起。」小跟班普修斯說。
「……我也去。」卡特琳娜也說道。
她可不想落單。
放下手提箱，陸離他們離開上層甲板，走入船艙。
陸離仍記得路，畢竟那只是幾個月前的事。但對這個世界與鯨魚而言，時間流逝了二十四年。
腐蝕無處不在，鐵鏽像是岩壁攀附著，被海水與潮濕侵蝕的紅褐色牆壁猶如巨大生物的內臟。
踩著積水，按照記憶中的路線，陸離來到第一層船艙盡頭。
艙室早已沒了曾經的痕跡，奧利弗的屍體也消失不見，只有角落的空罐子無聲訴說著一切。
「奧利弗的屍體呢。」陸離問。
鯨魚無法回答陸離。
這時，縮在斗篷里蓋著腦袋遮擋滴落積水的大姐頭忽然說：「它說離開了。」
「離開了？」陸離蹙眉。
但大姐頭只能聽懂情緒，而鯨魚又無法表達更複雜的情緒。
陸離知道奧利弗已經死了，即使成為怪異，他也不再是他。
鯨魚說的「離開了」更可能是當初沼澤之母將它送離沼澤後，將奧利弗的屍體取出。
大姐頭隨後轉達了鯨魚的其他情緒，那仿佛是尋求幫助的鯨語。
鯨魚希望陸離能去更下面的船艙看看。
……
被淹沒的台階，昏黃飄蕩的積水。
可能是漏水了，可能是積水過多，可能兩者都有。通道兩旁艙門緊閉著，厚厚鐵鏽攀在上面，某種程度上來講鐵鏽幫了鯨魚，它們堵死了源源不斷滲水的船艙，沒讓海水將鯨魚拖入海底。