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朝聖的信徒們聚集起來，跟隨午夜城修女合聲吟唱著歌謠。
兜帽里的大姐頭因他們而躲藏起來。
「午夜女士來到大地。」
「她的憐憫灑下，化作怪異不敢踏足之地。」
「她不需要人們的歌頌。」
「只希望種子生根發芽。」
「被風吹來，被雨落下，被書寫出，她無處不在——」
歌聲讓陸離想起普修斯告訴他們的午夜城規則：不要以任何形式說午夜女士的壞話。
午夜城教會的信徒與一路經過的小鎮信徒不同。
那些信徒更冷漠，遠離人們，因為他們需要戴上名為神秘的面紗維持其威嚴詭秘。
午夜城則不需要。
踏上人來人往的午夜城街道，卡特琳娜步伐忽然變得遲疑。
她不知道該怎麼找「買家」。
城主？教會？還是貴族？
卡特琳娜是名獵人。
而獵人有獵人應對問題的辦法。
卡特琳娜攔住一輛經過的菌毯馬馬車，馬夫戒備拔出短劍中對車廂里的存在大聲詢問：「我從螳戈鎮來，想知道怎麼去找城主或者教會貴族！」
略微沉默，蒼老的回覆從車廂里傳出：「螳戈鎮？是那座規則是不允許傷害自己的小鎮嗎？」
「是的。」
稍作等待，蒼老聲線繼續響起：「第一個問題，午夜城是議會制，只有市政廳沒有城主府。第二個問題，你要找什麼教會？如果是午夜女士教會很好找。最後一個問題，你可以去莊園拜訪那些貴族。」
緩慢而有條理的回答，讓人情不自禁想像一位年邁學者的模樣。
「你是貴族或者市政廳的人嗎？」卡特琳娜問。
「市政廳？或許吧。」老人不置可否回答。
一條乾枯手臂從打開的車門縫隙里伸出，拿著一張羊皮紙名片。
車夫接過名片，將它遞給卡特琳娜，卡特琳娜又遞給陸離：「上面寫了什麼？」
【克萊恩斯大學】
【考古學教授】
【努諾·亞歷山德羅維奇】
「名片，馬車上是一位大學教授。」
「大學教授……」
卡特琳娜似乎在哪聽過這個詞彙。
「那麼算是有錢人嗎？」
「可以算是。」
「很好。」卡特琳娜握緊拳頭，壓低聲音對車廂里老教授說：「我知道關於純種人類的線索。」
老教授的聲音緩緩傳出：「純種人類？你應該去找那些權貴，而不是一位學者。」
卡特琳娜皺眉：「你對純種人類不感興趣？」
「這很複雜……」車廂里傳出一聲低嘆：「算了，請上來吧，我們回學院再說。」
卡特琳娜沒有回應，而是將視線落在陸離身上。
「如果身份真實，他比許多貴族更可信。」陸離回答她的遲疑。
而且學者身份能幫助陸離了解一些東西。
察覺到陸離的傾向，卡特琳娜同意坐上馬車跟他回去。
他們沒進入車廂，只是坐在邊緣和馬夫一起。
馬夫牽起韁繩，馬蹄踏在石磚上，恢復前進。
陸離抬頭眺望分散在午夜城各處的高塔，偏頭問道：「那些黑色高塔建築是什麼？」
車廂里很快響起老教授的回答。
「我們叫它鍊金塔。」
第五十一章 陸離
這是鍊金這個詞彙第二次出現。
陸離又一次詢問，希望這次回答者的身份能讓他得到答案。
「鍊金是什麼？」
「你們不知道？」車廂里傳出始終不曾露面的努諾·亞歷山德羅維奇教授的驚詫。
卡特琳娜忽然在這時開口：「我們來自螳戈鎮，那是個小鎮，很多事我們都沒聽過——」
她還不想現在就暴露身份。
「那裡的確離午夜城很遠，不過不用妄自菲薄，螳戈鎮在大學裡很多人都知道。」
「為什麼？」好奇的輪到卡特琳娜。
卡特琳娜一直住在螳戈鎮。那裡對她來說如同故鄉。
「讓我想想……」努諾·亞歷山德羅維奇教授沉吟片刻後回覆：「螳戈鎮的規則是不允許傷害自己對嗎？我們一些老傢伙曾進行辯證，討論為了救治自己而自殘的人算不算螳戈鎮規則中的傷害自己。」
卡特琳娜有些驚異地看向陸離，這種事他也做過，在知道鬼怪鎮的規則後。
「結果是什麼？」陸離問。
「螳戈鎮的神靈一視同仁。」車廂里傳出回答。「祂只在乎會不會傷害自己，不管什麼原因。」
克萊恩斯大學位於午夜城的城區。那裡更繁華，人也更多。
街邊店鋪的櫥窗幾乎看花卡特琳娜的眼睛，她貪婪注視這些，更加堅定留下來的想法，用只有陸離能聽見的聲音問：「這裡和那時一樣嗎？」
「大部分。」
陸離簡短回答，繼續觀察這裡的一切。
街道上很少看到身體寬胖的路人，或是麻布以外的鮮艷精緻服裝。人們大都因為缺乏營養和食物而顯得瘦弱。
許多衣衫襤褸的窮人縮在小巷或路旁。他們不敢涉足荒野，只能在被神靈庇護的城市裡苟且偷生。
這些路人似乎有著年齡斷層——路人們許多都是青少年或是中年人，很少看見壯年。