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「中年則大多屬於城市。就像中年人會妥協些令人討厭的事物，中年城鎮沒青壯年城鎮那麼堅定，它會允許怪異進入安全區甚至進入城鎮，只要不惡意傷害人類。」
「年邁鎮子最糟……」
卡特琳娜語氣變得低沉：「我經歷過一座年邁小鎮的死亡，它根本擋不住怪異，就像篩網。那些怪異狂歡一樣衝進鎮子，殺死了所有能找到的人，把神撕碎扯爛分食……」
「這不是最糟的，有的年邁鎮子是神靈接收了太多駁雜的信仰和源於怪異的力量，它不再純粹，變得像是那些被感染的異人……它會開始襲擊人類。最後從我們的聚集地變成怪異的聚集地。」
而這種轉換成「怪異巢穴」的小鎮據卡特琳娜說有很多。
墮落總比保持純粹要簡單。
卡特琳娜繼續說著，陸離則在安靜地聽。
螳戈鎮前身就是「怪異巢穴」的倖存者建立的。他們在午夜城找到一座還沒擁有聚集點的教會，正逢他們的神靈即將誕生，於是合作來到幽暗原野邊緣建立螳戈鎮。
所以嚴格來說，卡特琳娜經歷過年邁鎮子和怪異巢穴，最後依附螳戈鎮生存。
說完，氣氛變得與荒野一樣沉寂。
卡特琳娜不希望就這麼結束話題，她忍不住問：「你還在生氣？」
「生氣什麼。」跟在後面的陸離回答。
「就是在避難所里我嫌棄你問題太多……」卡特琳娜還記得這回事。「嗯……我之前嫌你問題多不是真的煩你說話，不過你的問題的確很多。」
卡特琳娜不希望與陸離弄僵關係——無論陸離是前個時代的驅魔人還是純種人類，回歸人類社會後地位都不是她這種連居民都不算的可憐蟲能比的。
換種說法，她在討好陸離，只是充滿生硬和彆扭。
「我只是在思考。」陸離平靜回答，問道：「一座城鎮裡不只有一個教會？」
放鬆的卡特琳娜很快回答：「嗯。新生教會會待在城鎮裡，等到快孵化出神靈才會離開城鎮，尋找地方建立聚集點。」
「如果在城市裡孵化呢？」
「看祂們關係怎麼樣。」這位沒出過幽暗原野，但足夠見多識廣的獵人回答。「有些城鎮建立時就是姊妹神靈，但好像很少……幽暗原野上只有一座雙子鎮有兩個神靈。」
陸離和卡特琳娜離螳戈鎮越來越近，已經能看到五六里外鎮子裡的亮光。
這種光芒與幽暗原野的危險寂靜截然不同，它更令人嚮往。
就像卡特琳娜說的，所有人都希望得到居民身份，不用再涉足危險荒野。
「之前的世界是什麼樣的？」眼中帶著嚮往和好奇，卡特琳娜問。
陸離簡單敘述了些怪異未開始入侵時的一切。
有著上百萬居民的城市，熱鬧喧囂的港口，遊走各處解決事件的驅魔人，還有平靜的生活。
「上百萬……？螳戈鎮才幾千人……」卡特琳娜甚至無法想像那是多少人，她只知道很多。「港口我知道，聽說維納不凍港和怪異時代以前一樣繁華。」
陸離不置可否。
維納不凍港不太可能如之前繁華，但一座熟悉的城市在怪異時代仍然矗立在大地上，是件令人欣慰的事。
起碼這個世界對陸離來說還有熟悉的事物。
隨著靠近螳戈鎮，荒野周圍開始浮現移動的昏暗光芒。那些是進出小鎮的人類，有些拿著螢石，有些舉著油燈與火把。
卡特琳娜沒和他們接觸，原因很簡單。
人類的敵人不只是怪異，還包括他們本身。
已經可以隱約看見小鎮裡走動的人影時，籠罩天空的雲翳緩緩散去。
卡特琳娜停下，和陸離站在荒野中，望向天空。
延綿向天邊的岩壁代替天空，鑲嵌其中的螢石猶如星辰，散發晦暗微光。岩石在穹頂中心合攏，留下一圈月亮般的孔洞。
岩漿在孔洞邊緣流淌，形成暗紅火環，粘稠墜向荒野。
這是一座更遼闊的地底洞窟。
第十七章 螳戈鎮
「還記著我說的嗎，不要相信天空。」
卡特琳娜的低語從身旁響起。
「你能看到？」
陸離凝視著岩漿形成的暗紅火環，還有穹頂岩壁。
「看起來像是在地底。」卡特琳娜回答陸離的問題。「也許這就是你潛意識的天空？」
「景象和想像有關係？」
「嗯，就和夢差不多。」卡特琳娜欣賞著天空。
「所有人看到的天空相同嗎。」
「是的，所有人都能看到，所以說不定現在的景色就是你的潛意識呢。」卡特琳娜說天空每隔一段時間就會變幻，從未顯露真容，景象似乎源於人們對於深空的潛意識想像，或者說恐懼。
這種地底洞窟，螢石與岩漿混合的投影的確像是源於陸離的潛意識。
「它是怪異嗎。」陸離問。
「誰知道呢……除了讓人理智值緩慢下降，它傷不到我們。」卡特琳娜示意凝望天空的陸離繼續趕路。
陸離收回目光，在岩漿火環照亮荒野中走向遠處鎮子。
每座城鎮都有基於其教會而規定的一項規則，不同小鎮的規則差異很大，比如極端的規則：不允許食用素食；不允許知道時間。比如奇異的規則：進城鎮要邁出左腿出城鎮要邁出右腿；不許戴帽子。還有可以忽略的規則：每周做一次禮拜；必須用特定詞彙稱呼神靈。