第839頁
這些只是暫時的。
隨討伐再次以失敗告終，驅魔人組織暫沒想到更好的主意解決第三災禍，人們要退回到沿海。
除了前來探望的家屬和商隊送來物資，小鎮幾乎看不到陌生面孔。
所以臨近傍晚，衣服上到處是褶皺和灰塵的陸離出現在小鎮裡時，引來許多人的注目。
保護人們的驅魔人最先靠近，用感知鬧鐘確認陸離不是怪異後褪去警惕，在得知陸離身份後變得熱情，又在得知陸離目的後變得尊敬。
他們熱情款待陸離，為他準備食物和藥品。
陸離拒絕他們的善意，因為商人十幾分鐘後到來，帶著乾淨衣物食物藥品彈藥，還有四把新的通靈槍。
陸離卸開槍膛，向里裝填子彈。
「少女之影的消息呢。」
「它沒再出現。」
咔嚓——
合攏槍膛，陸離抬眸問商人：「她上一次出現是什麼時間。」
「7個小時前，受害者是一位法官。」
喀嚓——
「其他地方有她的消息嗎。」
「沒有。」
為四把通靈槍裝填好彈藥，等到商人離開，陸離找樓下平民要來一盆清水，脫去衣物，擦拭去身上海水乾涸蒸發後留下的鹽殼。
咚咚咚——
門外響起敲門聲，還有許多雜亂腳步聲。
陸離將毛巾放入水盆，毛巾沉進盆底中，拿起床尾疊上的襯衫，伸展手臂穿上，繫著扣子走到門邊，打開房門。
人們聚集在門後，站在最前面的是被母親扶著肩膀的麻花辮女孩，她只有八九歲，高高舉起手裡稻草紮成的小貓。
「除魔人先生，這個給你。」
「這是什麼。」陸離說。
「您的目的很難隱瞞。」站在旁邊的驅魔人無奈地說：「他們知道您是為了幫助人們解決第三災禍，都想來見你……還有祝福你。」
「它會保護你不被怪物襲擊。」女孩聲音清脆地說。
陸離在人們臉上掃過，他們帶著真摯地祝福與尊敬……和一抹悲傷。
「這片土地的習俗，孩子扎的稻草娃娃有祝福和保護的寓意。」驅魔人說。
陸離接過，將它和稻草娃娃放在一起。
「謝謝。」
高興的孩子和欣慰的人們離開門口，陸離關上房門，穿上大衣，套上通靈槍，披上斗篷。
一切準備完畢，陸離推門走下樓。
「除魔人先生您要去哪？」
準備晚飯的婦人驚愕問道，廚房裡飄出的陣陣香氣說明她在準備一頓美味的晚餐。
「出發。」
「可天快黑了……」她手裡還拿著湯勺。
「一些危險伴隨著我，那可能為你們帶來麻煩。」陸離說。
婦人不敢做主，呼喚住在另外房間的驅魔人。
「除魔人先生要現在出發……他說留下會帶來麻煩。」她焦急的敘述道。
「多大的麻煩。」驅魔人皺眉詢問陸離。
「一名新出現的惡靈。」
「它是無解的嗎？」
「破解儀式的方式還不夠清晰。」陸離說，將安娜的儀式告訴驅魔人，還有可能的破解儀式方式：「暫時讓影子消失或許能避開儀式，比如藏進黑暗。」
驅魔人思考了片刻，問道：「沒有其他辦法嗎？」
辦法的確有，比如讓陸離離鎮民足夠遠。
但是這座鎮子不夠大。
驅魔人只好嘆息著將陸離送到門旁。
陸離打開房門，將要邁步走出時，廚房裡忽然傳出烹鍋落地悶響和雜亂腳步。
他倏然回頭，看到婦人出現在廚房門邊，狂熱地沖自己高喊：「我找到了辦法！」
喊聲中她猶如靠近火源的蠟燭，融化流淌，融入地板漆黑如墨的少女影子。
安娜來了……
冷意湧上身軀，陸離下意識握緊油燈，沒有光亮泛起，才想起「燈塔」遺失在河水裡。
「躲進黑暗裡。」
陸離提示發呆的驅魔人，跑出房屋衝上街道。
與此同時，身後房門前傳來驅魔人的狂熱喊聲：「讓你擺脫降神之繩儀式的辦法！」
陸離沉默不語，往小鎮外跑去。
街道上一無所知的民眾們好奇望來，無人留意一道優雅邁步的少女影子突兀出現在街巷裡，走入他們的影子。
捧著木柴的男人沖陸離大喊：「降神之繩的確死去……」
二樓窗戶破碎，臉上鑲嵌滿玻璃碎片的男人朝下大喊：「但它的力量被奪走了……」
抱著孩子的婦人丟下恐懼哭泣的男孩：「是那些信仰漩渦的教徒……」
孩子止住哭泣，爬起來尖叫：「漩渦里的邪神……」
結伴而行的兩位同伴朝陸離走來：「用那份力量詛咒了你……」
逃跑的男人身形戛然而止，轉過身體：「它欲將你轉為眷屬……」
高舉感應鬧鐘的驅魔人丟棄鬧鐘：「等你殺死第三災禍……」
二樓的人影縱身躍下，帶著尖叫砸落在地面：「將帶著榮光，歸於信仰……」
街巷裡衝出人影：「破除詛咒的唯一方式就是……」
老嫗扒在窗邊，厲聲尖叫：「死去！」
小鎮出口就在前方，大片荒野在陸離眼中浮現——還有一位站在道路中央，手裡捧著稻草貓，眼眶繼續淚水的小女孩。