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難怪前幾天丈夫回來的很晚……
妻子想到，不再勸說，只是讓塞爾西奧注意安全。
窗外街巷上的路燈開始亮起，妻子把孩子交給丈夫，走進廚房準備晚飯。
半小時後，夫妻二人坐在簡陋餐桌上，交談今天發生的事。主要是妻子在說。
比如隔壁的瑪麗亞嬸嬸改良了魚泥餅，在裡面摻了些碎枯葉讓味道更好。比如洛克又和他父母吵架了，這次是因為洛克想去當水手。比如史黛西太太懷孕了，可不知道為什麼她的丈夫很生氣還動手打了她……
塞爾西奧安靜地聽著，偶爾才會吃上一口魚泥餅。
這種寧靜平和持續了幾分鐘，忽然被遠處傳來的鐘聲驚散。
「怎麼回事……」正在講芬娜夫人的故事的妻子皺眉望向窗外，還沒反應過來。
但緊接著從另一處又響起鐘聲，然後第三道第四道，雜亂急促的教堂鐘聲在希姆法斯特上空迴蕩。
懷裡的嬰兒被吵醒，哇哇啼哭。
「新災禍來了。」突然站起的塞爾西奧撞倒木椅，對妻子說：「讓小格雷閉嘴。」
驚醒的妻子連忙去哄嬰兒，可他仍然哭得很大聲：「他被嚇到了！」
話音落下，街道上的教堂鐘聲忽然不再響起，只剩下餘音迴蕩。
塞爾西奧意識到這代表什麼，急忙朝大哭不止的兒子做鬼臉——每次他這樣做都能止住小格雷的哭聲。
這回仍然有效。小格雷的哭聲止住，睜著好奇的大眼睛看那雙變來變去的臉孔。
懷抱孩子的妻子眼中塞滿恐懼，對面的父親無聲做著各種鬼臉。安靜的小屋裡這一幕詭異而溫馨。
「咯咯——」
忽然間，小格雷忽然被逗得發出咯咯笑聲。
恐懼爬上塞爾西奧的背脊。他布滿血絲陡然睜大的雙眼中，倒映著懷抱空襁褓的妻子。
「我的孩——」
尖叫聲戛然而止，餐桌對面只有一張空椅子，仿佛不曾有人在那兒。
塞爾西奧做出的鬼臉凝固，他一動不動，只有淚水奪眶而出。
最後一道鐘聲消失在夜空。
整座城市隨之陷入死寂，沒有混亂，也沒有騷動。
因為死亡與恐懼在無聲無息中蔓延。
第二百三十五章 它必須消滅
靜謐的深夜，毫無徵兆的鐘聲從惡靈廣播中傳出。
陸離從睡夢中醒來，與低頭望來的安娜對視。
「它來了，不要動。」安娜低語，她感受到一片晦澀氣息像霧靄一般湧來。
它帶給安娜的感覺仿佛隱藏黑暗中的第二災禍。
安全屋阻止不了惡靈，晦澀無形的氣息穿透岩壁與深海石，瀰漫在安全屋內。
惡靈廣播中的鐘聲持續著，第三災禍離開前它會始終響起。
安娜調小了聲音，默默守護床鋪上呼吸平緩，宛如睡著的陸離。
晦澀氣息在靜謐中流淌，偶爾海風吹過煙囪，從壁爐里傳出呼嘯風聲。
煎熬等待下，時間刻度仿佛被無限延長，漫長等待後，晦澀氣息逐漸消退。
惡靈廣播的鐘聲隨第三災禍褪去而消失，安娜多等待了幾分鐘，確定它完全離去。
「過去了。」
這一次只持續了十幾分鐘，與報紙上其他城市所經歷的時間大致相同。
「它像植物災禍和黑夜災禍那樣嗎？」坐起的陸離問向安娜：「你在之中仍能使用力量。」
……
寂靜之時褪去。
希姆法斯特副市長迪迪亞爾·哈洛溫和他的助手，那些來自其他城市的使者和驅魔人正在木牆下走過。
「為什麼會有些火堆熄滅了。」迪迪亞爾·哈洛溫望向霧靄深處，延綿木牆藏在迷霧中，燃燒的火堆映紅了霧氣。但有些地方被幽暗籠罩，沒有火堆燃燒。
「是盜火之影。」跟在隊伍里的驅魔人回答。
迪迪亞爾·哈洛溫和一群使者驚愕望去。「其他惡靈也會在寂靜之時活動？」
「顯而易見。」
寂靜之時的危害更恐怖。人們需要保持安靜，可怪異不需要。
還有什麼比正與怪異對峙時寂靜之時突然到來更令人絕望？
「黑夜災禍，怪異之霧，寂靜之時，還有遊走在黑暗與霧靄里的怪異……」一位來自主眷大陸南部城邦的使者顫抖著呢喃，眼淚沿著他蒼老臉龐上皺紋流淌。
「我們還有未來嗎……」
驅魔人沒有立刻回答，抬頭望向東邊的火紅氤氳，仿佛黎明正悄然到來。
「一定還有。」
……
矮丘上的清晨銅鐘被敲響。
片刻後，矮丘下的木屋陸續打開房門，地底居民兩兩三三的走向露天餐廳，準備迎接一天的工作。
早餐依然是土豆泥黑麵包和肉湯，人們抱怨著食物的單調，推著餐車的羅可不得不告訴他們避難所高層正計劃更新食譜，會在裡面加上和魚腥沙拉等新餐點。
「聽起來可真糟糕。」輪椅上的艾琳縮起脖子，擠出雙下巴。
「魚泥餅在希姆法斯特很受歡迎。」每天都會仔細閱讀報紙的管家露露告訴男爵。「一種將碾碎魚肉和土豆泥摻雜，捏成餅形煎炸的時候。」
「魚腥沙拉呢？」艾琳問。生魚肉和沙拉醬？
「可能是避難所的自創菜譜。」