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「也許太累了，我要休息一下……」安娜不敢與陸離對視嗎，像外走去。「我去找蕾米他們進來保護你。」
「我去和他們說。」陸離說道。
「……嗯。」
安娜不再逞強，躺上床鋪，這次換作陸離候她入睡。從未有過的情緒讓安娜的意識從混亂里回歸一絲。
「等我。」
房間響起安娜的低語，她闔上眼眸，沉入意識深處。
油燈被放在床邊書桌上，陸離坐入木椅，與黑暗同樣顏色的眼眸低垂，凝固在安娜的平靜睡顏上。
洞口的一些響聲引開陸離的目光。
「我們可以進來避雨嗎？」蕾米神情有些尷尬。「那些木頭根本就不能擋住雨水，都滲著木板落進屋子裡了。」
「嗯，過來吧。」陸離輕輕頷首。
蕾米正要離開，注意到床上安靜闔眸的安娜。
「安娜小姐怎麼了？」
「薩拉的記憶在侵染安娜的意識。」陸離簡短回答。
「安娜小姐不是已經維持住了……？」蕾米發愣問道。
「是另一種，潛移默化的改變。」
比如習慣、性格，還有想法。
薩拉擁有兩百多年的記憶，而安娜的生命則永遠停留在十八歲，對前者而言，後者脆弱如洪流下游的木屋。
「那真糟糕……」蕾米低嘆。
雖然知道最近幾日變得友善的安娜是因為薩拉的記憶，但蕾米並不想安娜變成另一個薩拉。
她該是她自己。
「你知道什麼壓制記憶的方式嗎？」陸離詢問還未離去的蕾米。
「某種對記憶的封印？」蕾米仔細翻找著記憶。「書里的祂的確能做到……邪神掌握著我們無法理解的力量。」
「其他邪神也一樣？」
「邪神掌握的力量同源，只是會有些細微差別……是的，封印記憶算不上獨特的能力。」
「沼澤之母麼……」
陸離低語，望向床榻上的安娜。
如果安娜沒有好轉，也許暴風雨結束後該找沼澤之母試試。
安娜「生病」，保護陸離的任務變成吉米兄妹，正好他們要躲進山洞裡避雨。
臨近上午，安娜沒有醒來，一位意料之外的客人踏入山洞。
滴答——
滴答——
高大輪廓站在避難點前，擋住山洞外狹小的晦光，積水從它濕漉漉的衣服上滴落。
商人打開身後的巨大背包，取出一份仍然乾燥的《調查院周報》和一個收音機樣式的機械。
「驅魔人聯合組織贈予你的惡靈廣播。」商人低沉開口，告訴陸離如何使用它，沒像往常一樣詢問是否需要交易，在榆樹森林居民們好奇地目光中匆忙離開山洞。
陸離先看向《調查院周報》，離上一期才過去五天，還沒到新一期的時間……
嘩啦——
展開報紙，蕾米提著油燈走到身旁，漆黑簡短的標題浮現於泛著油墨味道的報紙上。
【第三災厄誕生，驅魔人小隊覆滅，無人生還】
「這是……」
蕾米皺起眉頭。
陸離未作回答，安靜地向下看去。
【我們失敗了】
【第三災厄未被消滅在搖籃里】
【讓我們記住為此做出貢獻的驅魔人們】
【但我們並非一無所獲。起碼在它大肆殺戮我們之時，我們搜集到了它的儀式的信息……和頻率】
【第三災厄被命名為「寂靜之時」，寂靜之時不日將會像其他災厄，籠罩整座世界。它不定時出現，當它出現時，我們所發出的任何發出聲響都可能被它發現】
【我們將儘可能將這條消息告訴每一個人。無論你在城市、還是聚集地、還是荒野的避難之地】
【當它出現，教堂鐘聲將在你們周圍與廣播中響起】
【所以當鐘聲響起時——】
【請保持安靜】
第二百零九章 奔向註定的結局
荒蕪之地。
曾經綠洲如星光點綴這片貧瘠之地。但在植物災厄降臨後，荒漠如陰影徹底籠罩此地。
不願離去的原住民黃沙覆身，想要離開的人們如螞蟻往城市與港口遷徙。
一隻龐大、分散的車隊翻越曾是綠洲的丘陵，枯萎灌木尚未被沙土掩埋，他們奇怪地向著荒蕪之地深處前進。
與他們同行的只有那些隨風經過的風滾草。
「這裡除了風和沙子什麼都沒有。」科普蘭德抱怨著，吐掉吹進嘴的沙子。他快要受夠粗糙沙礫摩擦皮膚的刺痛了。
「你漏了一樣蘭德。」麥克唐納經過停下來的科普蘭德。「還有怪異。」
「這個笑話並不好笑，男士們。」小隊領隊海茵茨回頭，嚴格地說：「認真點，別忘了我們的任務。」
「當然，我尊敬的守夜人閣下。」麥克唐納撫著胸前行貴族禮，等海茵茨轉回去繼續趕路才對科普蘭德聳聳肩。「守夜人都這樣不解風情，習慣就好。」
科普蘭德和麥克唐納是這隻五人小隊唯二的調查員，他們擔負著收集與探索的任務，不過還不是現在。
龐大車隊移動了幾里，前面的車隊放緩速度。科普蘭德偏頭，看到原住民領隊喊著什麼跑過來：「我們將進入它的範圍，接下來所有人不要出聲。如果聽到鐘聲，立在原地不要動發出任何聲響。」